表姐何時與竇信那樣熟絡？竟能一同飲酒慶賀。
那日是隻有他們二人，還是另有旁人相伴？是隻那一回，還是已經有過許多回？
他想著，便也脫口問了。
聲音比平時沉了幾分，連他自己都未察覺那語氣裡透著的霸道和質問。
阿沅臉上的笑意淡了些，她迎上他的目光：“太子一下子問這麼多，要我答哪一個纔好？”
劉徹卻像是冇瞧見她神色的變化，仍直直地盯著她，那目光灼灼，不容閃躲，彷彿聽不到答案絕不罷休。
這是他第一次在阿沅麵前，顯露出這樣不容置疑的強勢。
酒氣氤氳的堂內一時陷入微妙的沉寂，隻聽得見燭火偶爾劈啪的輕響。
正當這沉悶幾乎要凝結時，酒保端著漆盤趨步近前，將一壺新燙的桂花酒輕輕置於案上。
清甜的桂花香絲絲縷縷散開，卻未能驅散席間那無形的滯重。
劉徹深深吸了一口氣，那過分甜膩的香氣非但未能平複他心緒，反而勾起了另一股無名火。
他忽然抬手，指節在案幾上不輕不重地叩了一下，引得酒保與阿沅皆側目看來。
“這甜酒寡淡，如何能飲？”他聲音洪亮，卻帶著不容置疑的果決，“去，取你們這兒最烈的甘醴來。”
酒保不敢多言，忙躬身應諾，快步退下。
阿沅的目光終於從窗外收回，落在劉徹隱現躁意的側臉上。
她神色依舊平淡，隻提醒他：“宮中的果酒溫和，太子怕是未曾嘗過坊間烈酒的滋味。甘醴性烈，小心吃醉了失態。”
這話語裡的關切極淡，聽在劉徹耳中，卻全然變了味道。
她仍是把他看作那個未長大的表弟，需要提醒，需要看顧。
一絲甜意剛爬上心頭，立刻被更洶湧的彆扭與不甘衝散。
若此刻坐在這裡的是那個竇信，表姐還會用這般叮囑孩童的語氣同他說話麼？
這個念頭如同毒刺，狠狠紮進他心裡。
婚宴上那些畫麵不受控製地浮現：那些隻知燈紅酒綠的紈絝子弟，他們看向表姐的眼神，那些毫不掩飾的驚豔，那些藏在酒杯後癡纏的打量，如同黏膩的蛛網，纏繞在他視若明月的表姐身上。
他們憑什麼？
一股混合著佔有慾的怒意在他胸中翻騰，他不知是惱恨那些不清不白的目光，還是其他的什麼。
酒保很快端來一罈未兌水的甘醴，剛啟封便竄出辛辣的酒氣。
劉徹執壺斟滿兩爵，推給阿沅的那份卻被她以指抵住杯沿。
“我飲桂酒便好。”她指尖沾著窗外漏進的夕光，垂眸時長睫在臉頰投下淺影，“烈酒傷身，徹兒還是...”
“阿沅。”劉徹突然打斷，指節叩著案麵震出輕響，“你可知前日校場比武，韓嫣輸給了我三箭。”
他仰頭飲儘爵中物，喉結滾動著吞下灼熱的液體，“父皇說，孤已有資格親掌禁衛軍。”
阿沅凝視著他被酒氣熏紅的眼尾，她知道，是時候了。
“徹兒長大了。”她終是接過那爵烈酒，卻隻放在案上不曾飲，“可有些事，與射箭不同。”
劉徹忽然傾身握住她執爵的手，酒液在晃動中浸濕兩人交疊的衣袖。
少年的吐息混著甘醴的熾烈：“那表姐教我？”
他眼底翻湧著深潭，“教我怎麼才能讓你不再把我當需要哄勸的孩童，教我怎麼...”
話音戛然而止在樓梯傳來的環佩聲裡。竇信扶著劍柄出現在轉角，身姿挺拔，目光掃過他們相觸的手時微微頓住。
“聽賈人說，你來這裡了。”他解下腰間鎏金酒囊放在案上，“剛從北軍帶回的匈奴奶酒，想著阿沅或許愛嚐個新鮮。”
霎時滿室酒香都化作無聲的刀戟。
竇信的聲音不高，卻像一塊巨石投入本已暗流湧動的湖麵。
他步履穩健地走近，目光在劉徹緊握著阿沅的手上停留一瞬，隨即坦然地向劉徹行禮：“太子殿下也在。”
劉徹冇有鬆開手，反而握得更緊，指節因用力而微微發白。
他抬起眼，太子的威儀與此刻翻騰的醋意交織在一起，讓他的眼神銳利如刀。
“竇郎中。”
他的聲音恢複了平日的清朗，卻帶著不容置疑的壓迫感，“郎中令事務繁忙，竟有閒暇來這市井酒肆？”
竇信似是未覺其中的鋒芒，淡然一笑，目光轉向阿沅，語氣熟稔：“今日路過，便想著帶些新奇之物與她同賞。”
他特意點出了與阿沅的私交，並將那鎏金酒囊又往前推了寸許。
這近乎挑釁的舉動徹底點燃了劉徹胸中的火。
他冷笑一聲，終於鬆開了阿沅的手，卻並非退讓，而是挺直了脊背，以一種絕對占有的姿態看向阿沅，字句清晰地說道：“表姐的喜好，孤自然記得。不過，外邦粗礪之酒，恐不配表姐。再者，”
他頓了頓，目光掃過竇信，最終落回阿沅臉上，語氣帶著一絲親昵卻不容反駁的果決，“往後表姐若想品評天下美酒，自有孤相伴。孤的桂宮中，會蒐羅四海佳釀，何須表姐來這嘈雜之地？”
這番話，幾乎是在明示主權，將阿沅劃入了他的領地。
酒肆中的空氣彷彿凝固了，連周遭的嘈雜都似乎遠去。
竇信眉頭微蹙，欲要開口。
“竇表哥，這奶酒我收下了，多謝你記掛。郎中令事務繁雜，你剛參加完婚宴，想必還有不少公務需要處理，不必在此耽擱了。”
一直沉默的阿沅忽然開口，聲音如清泉滴落玉石，瞬間打破了這劍拔弩張的氣氛。
她說完，對劉徹淺淺一笑，彷彿全然冇聽出他話中的霸道，隨即優雅地端起自己麵前那杯未曾動過的烈酒甘醴，飲儘了杯中烈酒，麵不改色。
然後，她拿起那囊奶酒，並未開啟，而是輕輕放在劉徹剛纔推給她的那隻空酒爵旁，動作從容不迫。
她轉向劉徹，目光清亮，帶著一絲恰到好處的嗔怪與提醒：“徹兒，你方纔還說已長大，能親掌禁衛軍了，怎的說話還如孩童般置氣？信表哥是國之棟梁，與你更是表親，於公於私，都當時常走動纔是。”
此言一出，劉徹怔住了。
阿沅的話，如同一盆清涼的淨水，澆熄了他心頭大半的妒火。