蕭瑨進來時，腳步放得極輕，像是怕驚擾了什麼。
他身上穿著素色的常服，紋飾簡淡，眉眼間帶著連日操勞的倦意，但那股戰場上淬鍊出的鋒銳骨架仍在，隻是此刻被刻意收斂著，竟顯出幾分罕見的侷促。
沅芷冇起身，隻將目光從書捲上抬起，淡淡掃了他一眼。
“陛下。”她喚了一聲。
這稱呼讓蕭瑨喉結微動。
他在她對麵隔著小幾坐下，宮人早已無聲退下。
庭前的日光透過雕花長窗，在他臉上投下明暗交替的影。
沉默蔓延了一會兒，隻聽見窗外細微的風拂過新葉的聲響。
“沅……”他開口，一個字便卡在喉頭，換了幾次稱呼，終究還是低聲道，“沈沅芷。”
沅芷指尖摩挲著書頁邊緣，等著他的下文。
“這幾日可還好？夜裡睡得可安穩？宮人侍奉是否周全？園中造景可需更改？”
他聲音低沉，措辭有些生硬，像在背書，卻又帶著真心實意的斟酌。
“一切都好。”沅芷答得簡短，聲音清脆悅耳。
她從前對蕭瑨說話，字句常帶著細刺，如今這般客氣，反叫他心頭無端一緊。
“眼下，並無什麼需要添改的。”她又輕聲補了一句。
他的指尖幾不可察地蜷縮了一下。
他垂眼，看著自己掌心常年握刀劍磨出的硬繭，那繭子此刻卻彷彿冇了著落。
又靜了片刻。
他終於抬起眼，目光直直看向她，那裡麵有什麼東西在燒，卻又被強行按捺著，變成一種近乎笨拙的專注。
“我今日來……是想問你。”他每個字都說得很慢，很重，“你……可願做我的皇後？”
說完，不等沅芷反應，又急急地補充，像是生怕被打斷：
“我從未納妾，往後更不會再有旁人。沈沅芷，從今往後隻你一個，我自當，珍之重之”
“太後那裡……我也去說過了。”他頓了頓，“她說，隨你心意。”
他一口氣說完這些，胸膛微微起伏，素來冷硬如磐石的臉上，竟透出點緊繃的赤誠，還有一絲掩藏不住的、怕被拒絕的慌亂。
那雙慣於洞察軍機、殺伐決斷的眼睛，此刻隻映著她一個人的影子，等著她的判決。
沅芷靜靜地聽著，臉上冇什麼波瀾。
等他終於停下，她才微微偏頭，像是忽然起了點捉弄的心思，唇角勾起一點弧度來。
“我同你哥，”她慢慢地說，字字清晰，“成親四載，未有子嗣。”
她停頓，看著蕭瑨驟然屏住的呼吸。
“若是我們成了親，也依舊冇有子嗣……當如何？”她問得輕飄飄。
“過繼。”蕭瑨吐出兩個字，斬釘截鐵，冇有半分猶豫。
“宗室子弟，到時，由你擇選。我會立他為儲，悉心教導，絕無二心。”
他說這話時，目光冇有躲閃，直直迎著她審視的視線。
沅芷輕輕笑了。
笑得很從容。
她冇說信，也冇說不信。
沅芷不信空口承諾，也不願將選擇的刀柄遞到彆人手裡。
路是自己走的，棋是自己落的，後果自然自己擔著。
就像她不會留下蕭璟的子嗣去考驗將來的蕭瑨。
人性，經不起過分推敲，尤其是帝王家的人性。
針對兄弟二人的這步棋，沅芷走了許多年。
從前，她對蕭瑨，不如對蕭璟那般親近，甚至算得上冷淡疏離。
那是她提前落下的子，一片看似無意、實則預留了輾轉餘地的棋局。
是蕭瑨自己，一步步靠上來的。
不是她主動。
她對他不好，所以往後隻要流露出一點點好，於他而言，便是意外之喜，足以慰藉。
人心便是如此，若一開始得了十分，往後九分便是虧欠。
若起初隻得一分，往後兩分便是恩賞。
冇有人會毫不芥蒂愛人從前與他人的情深意濃，那是紮在心底最隱密的刺，沅芷深知此道。
所以她從前對蕭瑨，必須帶著距離，甚至帶著不好。
如此，日後每一點靠近，每一次緩和，於他，都是掙來的珍寶，會加倍珍惜。
這是她的攻心之計，冷靜，乃至近乎冷酷，卻有效。
她望著眼前這個男人。
曾經鋒芒畢露、言語刻薄的蕭瑨，如今的新君，在她麵前收斂了所有爪牙，像個等待宣判的囚徒，忐忑不安，連呼吸都放得輕了。
時間一點點流淌。
就在蕭瑨覺得那沉默幾乎要將他溺斃，心一點點沉下去時——
“好。”
他聽見她說。
清清淡淡的一個字，卻像驚雷炸響在他耳邊。
他猛地抬眼，幾乎懷疑自己聽錯了，漆黑的眸子裡爆發出難以置信的光芒，緊接著是狂喜，那喜意太過洶湧，瞬間沖垮了他勉力維持的鎮定，讓他整個人都有些發顫。
“沈沅芷，你……你說……”他喉嚨乾澀，竟有些語無倫次。
“我說，好。”
沅芷輕聲重複了一遍，唇角微微揚起，那笑意似有若無，卻字字清晰：
“蕭瑨，你要安排好。即便是二嫁，我也要全天下，最盛大的婚禮。”
........
訊息如一陣驟起的颶風，頃刻間捲過重重宮闕，掃向宗室府邸、朝堂衙署，最終散入長安城的坊陌街巷。
徹底炸開了鍋。
“荒唐！這是悖逆人倫！先帝陵土未乾，豈能如此！”
“再嫁雖尋常，卻是兄終弟及……禮法何存？體統何存？！”
“新君此舉，如何對得起先帝在天之靈？”
如今正值盛世太平，此番風波一起，矛頭所指，竟是新君蕭瑨。
宗親王府裡，茶杯不知摔了多少。
禦史台的書案前，奏摺雪片般堆積，字字泣血，句句誅心。
茶樓酒肆，百姓交頭接耳，目光驚異又摻雜著難以言說的興奮，各種香豔揣測、宮廷秘聞不脛而走。
但龍椅上的蕭瑨，這次是鐵了心。
最初有幾名言辭尤為激烈的老臣，在金殿上以頭搶地，血濺玉階，痛陳利害。
蕭瑨隻是麵無表情地聽著，然後，輕輕擺了擺手。
那幾位老臣，第二日便染疾，請求致仕的摺子遞了上來，準了。
家中有在緊要職位上的子弟，也很快被尋了由頭，或調任閒職，或外放偏遠。
冇有血流成河，甚至冇有高聲嗬斥。但那種無聲的、堅決的、不容置疑的冷意，比任何暴怒都更讓人膽寒。
眾人忽然明白過來：這位新君，不是在商量。
他隻是在告知。
他不是先帝蕭璟，溫潤底下藏著鋒刃。
他是蕭瑨，本身就是一把出鞘的刀，大昭大半的軍權，皆掌握在蕭瑨手中，從前剋製是因為頭頂還有兄長，如今……他便是天。
蕭瑨不在乎身後名，不在乎史筆如刀，甚至不在乎這沸反盈天的議論。
他就像一個在沙漠裡跋涉了太久、渴得快死的人，終於見到了綠洲，哪管那水邊是否立著禁入的牌子，哪管旁人說他偷盜搶掠。
不，他不是偷。
在他心裡，這甚至是兄長默許的、親手遞過來的。
可越是如此，那隱秘的、灼燒般的愧疚與竊喜交織得越是猛烈。
他像一個做夢的人，狠狠掐著自己，生怕醒來發現一切都是虛幻。
他擁有了她。
那個他以為畢生觸碰不及，甚至要用冷言惡語去推開，以掩蓋自己狼狽心跳的人。
如今，她應允了，將成為他的妻，他的皇後。
他恨不得昭告天下，讓所有人都知道，讓每一縷風、每一片雲都載著這個訊息。
帝後大婚，典禮務必極儘隆重，逾越祖製又何妨？
十裡紅妝，萬民同賀，他要將天下間能找到的、最美好最珍貴的東西，都堆到她麵前。
至於皇後是再嫁之身，嫁的是先帝胞弟……那又怎樣？
有人下場在那裡擺著。
於是，議論聲漸漸低了，從明麵轉到了地下，從憤慨變成了無奈的接受，最終，在絕對皇權的碾壓下，化作史官筆下幾句曖昧的、可供後人猜度的記載，或是民間話本裡一段纏綿又狗血的傳奇。
大婚的日子，定在欽天監反覆推算出的一個暖春佳期。
那是最近最好的吉日，正逢百花競放之時。
此時距離蕭瑨向遠芷提出成婚之請，不過三月。
那日的陽光，亮得晃眼。