蕭瑨如今極少回宮了。
即便回來，也隻是匆匆去蕭璟殿中坐上一炷香的工夫。
鎧甲未卸，一身霜寒氣，問幾句兄長起居用藥，便又轉身離去。
偶有幾次在宮道儘頭遠遠瞥見沅芷的身影，他都隻略一駐足，隨即掉轉馬頭，繞道而行。
像是刻意避開，又像隻是無心。
自婚事定下，沅芷使喚起蕭璟來愈發不客氣。
沅芷愛吃胡肆的畢羅，蕭璟便特意讓人快馬送來剛出籠的櫻桃鹿肉餡點心，掀開食盒時熱氣騰暈了眼，他隻含笑望著她小口小口吃得腮幫微鼓的模樣。
胡玉樓新來了疏勒幻人，蕭璟早早訂下臨街雅間。缽盂中蓮花顫巍巍綻開的瞬間，滿堂喝彩如沸，他的目光卻始終落在她專注的側臉上。
兩人常並肩逛西市。
她看什麼都喜歡，一會兒要買大食琉璃瓶，一會兒要嘗西域胡麻餅，蕭璟便負責出錢、提東西與捧場。
後來，沅芷玩笑著讓蕭璟描繡樣。
沅芷對此做了一堆要求，比如纏枝蓮紋要靈動，並蒂牡丹須雍容，他皆一一細心勾畫，連葉脈轉折處都用深淺兩色細細暈染。
這些日子裡，蕭璟的氣色一日好似一日。
臘月裡連下幾場大雪，往年這時節他早該咳喘難起，今年卻能披著狐氅在廊下立上小半個時辰看雪。
禦醫來請脈時，眉間川字紋都舒展了，撚著鬍鬚連歎奇哉。
年關前，蕭璟主動去了太極宮。
蕭瀾正批著奏章，他擱下筆，看著兒子穩步走進殿來，月白錦袍外罩銀狐氅衣，身形雖清瘦，脊背卻挺得筆直如青竹。
“兒臣想領個差事。年下各國使節往來頻繁，鴻臚寺正缺協理文書的中郎。兒臣略通西域諸國文字，或可效力。”
蕭瀾凝視他許久，眼角細紋漸漸堆疊成笑：“好，朕準了。”
頓了頓，又添一句，“彆熬太晚，身子要緊。”
這差事蕭璟辦得極漂亮。
吐蕃使團呈上的賀表用了三種文字，其中古象雄文連鴻臚寺老譯官都認不全。蕭璟伏在燈下一字字勘校，將幾處易生歧義的詞句硃筆標紅，譯文旁還綴滿蠅頭小楷的註疏。
除夕宮宴上，吐蕃正使特意舉杯敬他：“殿下大才，解了我等心頭多年困惑。”
蕭瀾高坐禦案後，看兒子從容舉杯回敬。
宮燈流金的光映著他溫潤側臉，蕭瀾笑容更深，目光流露出幾許欣慰。
他雖看重蕭瑨，但見蕭璟能上進，他也是欣喜的。
開春時，婚期漸近。
依禮製，大婚前月新人不得相見。
沅芷被拘在府中玩，蕭璟則忙著修繕寢殿。
其實哪用修葺呢？殿宇本就是新的。
可他偏要事事過問：窗紗須換江南新貢的雲影羅，夏日透風卻不招蚊蟲；地龍管道得重鋪，連牆角也要暖意融融；後苑那片空地正好引活水造個小池，她最愛看錦鯉擺尾……
內侍省的人跑斷了腿，卻無人敢怨。
三殿下雖仍溫聲細語，可那雙沉靜眸子望過來時，任誰都會不自覺將腰再彎低三分。
宮人們私下皆稱奇：原本溫潤如瓊玉的三殿下，何時竟也養出了這般不怒自威的氣度。
——
大婚之日的喧鬨繁華，蕭璟後來反反覆覆回想了好多遍。
嘈雜人群中，他隻記得那天，沅沅的眼睛格外亮，像是把漫天星子都盛了進去。
合巹酒有些辛辣，沅沅蹙起眉尖，他便托著杯底，哄著她隻抿一小口。
交頸結髮時，他的手指無意拂過她耳垂，觸到一片微熱的柔軟，他的眼似是有些澀。
紅燭帳暖，情動得難以自持時，蕭璟終落下淚來。
他愛沅沅，卻也對她懷著千般萬般的愧。
在蕭璟看來，自己娶了沅沅，終究是誤了她。
他罵過自己無數遍卑劣、自私，可每當深夜，看著懷裡熟睡的人，呼吸輕輕，眉眼安寧，他便知道，他捨不得。
捨不得放手，捨不得把她讓給任何人。
除非他死。
指尖溫柔拂開沅芷頰邊的碎髮，蕭璟目光軟得像水，裡麵盛著化不開的深情。
第二日，新婚夫婦前往鳳儀殿拜見帝後。
蕭瀾笑得開懷，沈雲容卻罕見地失了態，眼眶泛紅。
她拉著沅芷的手久久不放，目光在這張明媚鮮活的臉上流連了又流連，聽那一聲聲母後喊進心裡。
臨彆時，沈雲容一再叮囑蕭璟，要好好待沅芷。
可，何止是好。
婚後，蕭璟待沅芷，到了百依百順、有求必應的地步。
他知道沅芷性子喜自由，便在殿後園專門辟出一片野趣：不起高牆，隻用湘妃竹編成疏疏籬笆，移來野薔薇、牽牛花任其瘋長，還搭了架鞦韆。
沅芷常穿著石榴裙坐在上頭，蕩得老高，髮髻散了也不理，笑聲清亮，驚起一樹麻雀。
蕭璟就坐在廊下看書，時不時抬眼望她，唇角總噙著笑。
有時她玩得興起，踩著假山石去夠簷角的風鈴，他便放下書捲走過去，站在假山下，默默守護，待沅芷玩夠了，也不斥責，隻伸出手，溫聲道：“沅沅，下來吧，我接著。”
這般愛護，連沈雲容也挑不出半點不是。
隻是另一件事，卻牽住了沈雲容全部心神。
蕭瀾近來咳嗽越發厲害。
他開始讓沈雲容著手安排蕭瑨的婚事。
可誰都冇想到——
蕭瑨不肯成親。
僵持十來日後，他徑直去了太極宮麵聖。
父子二人在殿內說了什麼無人知曉，隻聽見蕭瀾的怒喝與鞭子破空的脆響。
出來時，蕭瑨後背錦袍裂開兩道口子，隱隱滲出血跡，臉上卻冇什麼表情，一步一步走得極穩。
蕭璟帶著沅芷前去探望。
蕭瑨依舊如常冷厲，彷彿不曾受傷。
這也是新婚之後，沅芷第一次見他。
蕭瑨垂著眼，並未看向二人，隻聽蕭璟溫言關切，才低聲道：“哥，我冇事，不必擔心。”
是的，不必擔心。
他對兄長有愧。