蕭璟那雙總是蒙著淡淡水霧的眸子倏然睜大，裡麵映著昏黃的宮燈和沅芷近在咫尺、毫無顧忌的笑靨。
他像是被這句話燙著了，猛地後退，脊背撞在冰涼的迴廊柱子上，發出一聲悶響。
緊接著，一股劇烈的、無法抑製的嗆咳衝喉而出，他再也無法以袖遮掩，咳得彎下腰去，蒼白的手指死死抓住胸前的衣襟，彷彿要將五臟六腑都掏出來。
“三表哥？”沈沅芷臉上的笑意微微一凝，秀氣的眉毛蹙起。
她想過他會驚慌、會羞赧、會躲避，甚至可能會嚴詞拒絕，卻獨獨冇料到是這樣近乎慘烈的反應。
這身子.......當真如此不濟事？
咳嗽聲漸漸弱下去，不是因為平息，而是因為無力。
蕭璟抓著柱子的手鬆開，身體晃了晃，那雙剛剛還因驚愕而睜大的眼睛，此刻已失了焦距，濃密的長睫垂下，整個人無聲無息地軟倒在地，雨過天青色的袍角散開，如同被風雨驟然打落的青瓷。
“殿下！”守在稍遠處的、蕭璟唯一帶著的內侍低呼一聲，撲了過來。
沈沅芷的心也輕輕一沉，但那股自幼被驕縱豢養出的鎮定瞬間壓過了驚詫。
她上前一步，聲音清冽，不容置疑：“慌什麼！”
她目光迅速掃過周遭，除了那內侍和自己，再無旁人，遠處太極殿的絲竹喧嘩隱隱傳來，更襯得此地寂靜。
今夜是姑姑的好日子，萬不能讓蕭璟這突如其來的病狀擾了壽宴，更不能傳出什麼不吉利的閒話。
“你，”她指向那六神無主的內侍，“立刻背起三殿下，回他的寢殿，動作輕些、穩些。記著，走西邊那條僻靜宮道，避開宴席往來之人。”
內侍不敢怠慢，連忙利落地將昏迷的蕭璟背起。
沈沅芷又喚來自己留在月洞門外的貼身侍女：“碧蘅，你速去太醫署，請當值的劉太醫，就說三殿下舊疾偶發，需請脈安神。務必悄悄兒的，莫要聲張，尤其彆驚動前頭。”
碧蘅是她從承恩公府帶進宮的心腹，最是機敏，聞言即刻領命，身影迅速冇入夜色。
安排妥當，沈沅芷跟著內侍前往蕭璟的寢殿。
寢殿內
藥氣與沉水香交織，昏黃燭火在蕭璟蒼白的臉上搖曳。
沅芷徑自坐在榻邊錦杌上，對幾個欲言又止的內侍視若無睹，隻托著腮，目光毫不避諱地描摹著他緊閉的眼睫、淡青的顴骨，像是要透過這層脆弱皮囊，看出裡頭到底藏了多少她弄不明白的癥結。
外間忽然響起一陣急促腳步聲，比預想的更快。
沅芷以為是太醫，正待起身，簾子卻被一隻骨節分明、帶著薄繭的手猛地掀開。
來人一身玄色缺胯袍，腰束蹀躞帶，腳踏烏皮靴，周身裹挾著夜風的寒氣與一絲未散的酒意。
他身形比蕭璟挺拔健碩許多，眉峰淩厲，眸色深濃，正是蕭璟一母同胞的弟弟，四皇子蕭瑨。
他這幾年多在京畿軍營曆練，少在宮闈走動，此刻突然出現，連殿內空氣都為之一凝。
蕭瑨銳利的目光如刀鋒般掃過室內，在沅芷身上略一頓，未發一言，徑直走到榻前。
他伸手，不是去探兄長的額溫，而是攥住沅芷纖細的手腕，不由分說地將她從錦杌上拉起來，自己取而代之坐了下去。
動作乾脆，甚至有些粗魯，帶著軍營裡不容置喙的力道。
“太醫呢？”他沉聲開口，嗓音比尋常少年郎君低啞許多，是慣於發號施令的調子。
幾乎同時，劉太醫提著藥箱躬身而入，見狀連忙上前。
蕭瑨側身讓出位置，目光卻仍釘在昏迷的蕭璟臉上，下頜線繃得極緊。
太醫屏息凝神，細細診脈，又察看了蕭璟的眼瞼舌苔，半晌才斟酌著回話：“殿下、娘子，三殿下這是素體虛羸，肺氣失宣，夜裡貪涼偶感風邪，加之情緒驟然波動，引動舊疾。暫無大礙，待臣開一劑宣肺平喘、寧心安神的方子，仔細調理便是。”
蕭瑨緊繃的肩膀幾不可察地鬆了鬆，揮揮手讓太醫下去開方煎藥。
殿內驟然空寂下來，隻餘燭芯偶爾爆開的輕響。
蕭瑨這才慢慢轉過頭，視線落在不知何時已自顧自挪到窗邊貴妃榻上坐下的沈沅芷身上。
她坐得愜意，甚至順手理了理裙襬上並不存在的褶皺。
他盯著她，目光沉甸甸的，像浸了寒水的鐵。
沅芷迎上他的目光，毫無怯意。
“你看我乾嘛？三表哥自己跑去清晏軒吹風，與我何乾？我還好心去尋他，想要勸他回來呢。”沅芷這話半真半假，但說起來絲毫不顯心虛。
“你同我哥說了什麼？”
蕭瑨自幼便是這副桀驁難馴的模樣，宮裡多少人怵他，她卻隻覺得他虛張聲勢。
她甚至彎起唇角，露出頰邊一點淺淺梨渦，聲音清脆，字字明晰：“我跟他說，我喜歡他，我要他做我的夫君。”
話音落地，如石子投入古潭。
屋內，幾位內侍驚得差點失態，連窗外掠過簷下的夜風，似乎都滯了一瞬。
蕭瑨瞳孔猛地收縮。
他看著她，看著她桃粉色齊胸襦裙上繁複的纏枝花紋，看著她因坐姿而更顯清晰的鎖骨線條，還有那截在燭光下瑩潤生光的脖頸。
半晌，他喉結滾動，極低地嗤笑一聲，那笑意卻未達眼底：
“沈沅芷，”他連名帶姓地喚她，每個字都像從齒縫裡磨出來，“你知不知道，我哥這身子，經不起你這般玩笑？”
“誰說是玩笑？”沅芷挑眉，理直氣壯地回視，“我可是字字真心。”
蕭瑨站起身，玄色衣袍帶起一陣微涼的風。他走到她麵前，居高臨下，陰影將她籠罩。
“真心？”他重複這兩個字，語氣玩味，眼底卻結著冰，“你的真心，就是看我哥倒在這裡，還能安然坐著，毫無憂色？”
沅芷也站了起來，身量雖不及他，氣勢卻不輸。
她昂著頭，那雙總是漾著明媚笑意的眼睛此刻亮得驚人：
“蕭瑨，你少來教訓我。我和蕭璟之間的事情，你這個做弟弟的，少插手。”
她頓了頓，忽又湊近一步，幾乎能感受到蕭瑨身上傳來的溫熱氣息和淡淡的酒氣，聲音壓低，卻帶著某種挑釁的得意：
“說不定哪天，你就得乖乖喊我嫂嫂。現在，對我尊敬點。”