阿沅靜默地聽著，麵上依舊波瀾不驚，待他說罷，才緩緩抬眼，一抹譏誚直直刺入他幽深的眼底。
“徹兒，”她聲音輕柔，指尖徐徐點上自己的太陽穴，“你這裡，是不是有什麼隱疾？”
空氣驟然凝住。
劉徹抬起的手僵在半空，連吐息都頓了一瞬。
緊接著，一種奇異的感受攫住了他。
不是暴怒，不是被冒犯的帝王威嚴，而是一種......近乎扭曲的暢快。
他竟低低笑了起來。
笑聲自胸膛深處震盪而出，帶著幾分難解的愉悅。
他鬆開鉗製，指腹轉而摩挲她方纔被攥紅的肌膚，目光灼灼如焰。
“好啊，阿沅！”他話音裡還漾著未散的笑意，“你終於肯罵我了。”
連他自己都驚異於這湧上心頭的欣然。
這些年來，她一如往昔般溫婉從容，將皇後之責儘得無可指摘，前朝後宮誰不稱頌中宮之賢。
可他寧願她像此刻這般帶刺譏諷，也好過那潭死水似的柔順。
他想起去年秋狩，曜兒初次射中麋鹿，歡欣地奔向阿沅。
她含笑輕撫孩子的額發，道一句“曜兒英勇”，隨即曜兒用炫耀的眼神望他。
他們的獨子，帶著少年人初生之犢的驕傲與神采。
劉徹為之欣賞。
但她偶爾投向曜兒的溫柔和喜愛，如一根細針刺在他心口。
因為她再未用那樣的眼神望過他。
曜兒是他們血脈的延續，是帝後情深的見證。
他既盼她愛這孩子，證明她尚在意這樁姻緣；又妒她能予稚子真切的柔情，卻不肯分他半分。
這般矛盾撕扯著他，連他自己都覺出幾分荒唐與不堪。
可此刻，迎上她眼中明晰的譏誚，那鮮活之氣彷彿擊碎了籠罩她多年的偽裝。
劉徹俯身逼近，氣息與她交融，幾乎貼上她的唇。
“阿沅，再罵我幾句，你罵起人來......倒悅耳得很。”
阿沅容他親近，指尖撫上他麵頰，纏綿中透出清冷：“陛下說笑了。”
她彷彿在馴一隻烈犬。
劉徹卻不依不饒地吻上去，直至她氣息急促方鬆開。
“我並非說笑。”他拇指撫過她下唇，動作間帶著奇異的眷戀，“阿沅，你恨我也罷，怨我也好，總強過.....將我視作尋常帝王與夫君。”
他渴求她的注目，縱是恨怨，是此刻這般直白的嘲諷，也勝似那拒人於千裡之外的死水微瀾。
能見她彆的情緒，哪怕覺得他“有病”，他也感到，這沉寂的椒房殿，終於滲入一縷活氣。
這念頭讓他心頭泛起一股近乎病態的歡愉。
自那日阿沅一句“這裡是否有隱疾”的譏誚之後，劉徹像是被開啟了某個隱秘的開關。
這位雄才大略、威甲海內的大漢皇帝，開始在他結髮多年的皇後麵前，開始了一種近乎頑童的、樂此不疲的挑釁。
這日午後，阿沅正於椒房殿後的暖閣小憩，窗邊矮幾上攤著一卷未看完的雜記，旁邊是她慣用的那隻青玉瓷杯，裡麵是溫度剛好的蜜水。
殿內薰香嫋嫋，一片靜謐。
劉徹下朝歸來，換了常服，悄無聲息地踱步進來。
他揮手屏退欲要通傳的宮人，目光落在阿沅恬靜的睡顏上，停留片刻，隨即轉向那杯蜜水。
他眼底閃過一絲惡作劇的光芒，像個試圖引起同伴注意的壞小子。
他極輕地端起那隻青玉杯，走到一旁，將裡麵清甜的蜜水倒掉大半，然後提起旁邊小爐上溫著的茶壺，注入未加任何調料的苦茶。
做完這一切，他又小心翼翼地將杯子放回原處，位置分毫不差，然後迅速閃身到屏風後，隻露出一角玄色衣袍，屏息等待著。
阿沅醒來，眼眸還帶著初醒的朦朧，習慣性地伸手去端那杯蜜水。
隻是，片刻，阿沅垂眸看著杯中色澤明顯不同的液體，再抬眼時，目光似有若無地掃過那微微晃動的屏風邊緣。
她冇有動怒，甚至冇有一絲驚訝，隻是輕抿一口，將杯子輕輕放下，用帕子拭了拭唇瓣，然後，竟重新拿起那捲雜記，彷彿什麼都冇發生一般，繼續看了下去。
屏風後的劉徹，等了半晌，冇等到預想中的嗔怪或哪怕一絲氣惱，隻等到一片安靜。
他忍不住探出頭，正對上阿沅抬起眼簾望過來的目光。
那目光平靜無波，甚至帶著點“看你還能玩出什麼花樣”的瞭然。
劉徹頓時有種一拳打在棉花上的挫敗感，但旋即，那挫敗又奇異地轉化為更濃厚的興致。
他摸了摸鼻子，從屏風後走出來，臉上毫無愧色，反而湊上前，笑嘻嘻地問：“阿沅，這茶可還醒神？”
阿沅翻過一頁竹簡，頭也未抬，聲音輕淡：“謝徹兒苦心，我確實清醒了不少。”
她將苦心二字咬得微妙的清晰，劉徹聽在耳裡，非但不惱，反而低低地笑了起來，心情莫名地愉悅起來。
隻是，漸漸地，劉徹對阿沅那波瀾不驚的反應生了不滿，便有意將那些頑鬨變本加厲。
他會趁阿沅在書房習字時，悄無聲息地走到她身後，忽然握住她執筆的手，帶著那筆鋒往即將寫就的娟秀字跡上重重一劃。
墨痕狼藉，頓時毀了整幅素宣。
阿沅的手微微一僵，望著毀去的字，默然片刻。
她明白，他是存心要引她動容。
阿沅未必次次如他的意，卻也不願令他敗興而歸。
那一日，她便反將劉徹拘在書房，命他抄寫上林賦十餘遍，直至夜深方畢。
這對劉徹而言，反倒成了樁甜中帶苦的責罰。
可劉徹仍覺椒房殿太過清寂。
如今內廷除卻母後，便隻有阿沅。
自舅父去世，母後深居簡出，與阿沅也算不得親近。
劉曜又忙於課業。
若他不來，這內廷之中，彷彿隻餘阿沅一人。
她太沉得下心，有太多事可獨自消磨，可劉徹卻不喜見她這般沉浸於他觸不到的世界裡。
於是某夜，待他如常親手服侍皇後盥洗完畢，便與她商議起劉曜的婚事。
劉曜今年已十四歲，劉徹振振有詞：自己在他這年紀，已同阿沅心意相許，兒子也該迎娶太子妃與諸妾了。
又說他們膝下隻此一子，大漢基業終要交到劉曜手中，不僅正妃當立，媵妾也宜早些備齊。
阿沅輕刺他一句：“我看你是將自己當年未得的，全要在兒子身上討回來。”