晚膳是在椒房殿用的。
劉曜顯然玩累了，扒拉著飯粒，小腦袋一點一點的。
阿沅示意傅母將他帶下去安置。
殿內頓時安靜下來，隻剩下燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
劉徹慢慢喝著杯中的酒，目光落在殿外沉沉的夜色裡。
阿沅坐在他對麵，手裡拿著一卷竹簡，卻一個字也冇看進去。
她能感覺到他身上散發出的那種疲憊，不是身體的，而是從骨頭縫裡透出來的。
阿沅輕輕走近他，突然說道：“徹兒，我們安置吧。”
說著，她露出一個柔到極致的笑。
劉徹眼眸一深，抱起她，大步往床榻間走去。
第二日，劉徹攜阿沅與劉曜一家三口同往長信殿向王太後問安。
長信殿內，王太後又提起了子嗣之事。
她慈愛地望著正在玩耍的孫兒，含笑道：“咱們曜兒如今漸漸大了，宮中連個伴讀的玩伴都冇有。若是你們能再給曜兒添個弟弟妹妹，該有多好。”
這話雖說得委婉，卻是在催他們再生養。
自劉曜四歲起，這般催促已不知有過多少回。
早先王太後還指望兒子能臨幸其他女子，可這些年看下來，皇帝對皇後用情至深，能近身的僅有皇後一人。
就連平陽送進宮的美人，也都到了皇後宮中，被皇後一一安排出宮，部分人反倒成了她的心腹女官。
這般情形，讓平陽又氣又無奈，王太後也隻得作罷。
既然兒子不肯納妃，那由皇後生育也是好的。
如今皇後年方三十，容貌身段卻仍似少女般窈窕，最重要的是身子骨強健。
王太後可是清楚，皇帝將皇後的身子看得極重，每隔十日必召太醫請平安脈。
夫妻二人這般恩愛，卻始終未再添子嗣，王太後心裡著急得很。
眼見阿沅已到而立之年，她更是憂心不已。
聽到這話，正在玩耍的劉曜悄悄豎起了耳朵。
阿沅垂眸不語，王太後正等著兒媳表態，卻見劉徹已起身應話。
他平靜地望向母親，語氣溫和卻堅定：“母後，有曜兒一個便夠了。”
略作停頓，又補充道：“曜兒天資聰穎，身強體健，如今進學也頗有進益。假以時日，必能成為大漢合格的繼承人。”
其實這些年來，劉徹與阿沅並未刻意避妊。
當年劉徹也曾問過太醫避妊之法，得知除了行房時留意，其餘湯藥皆會損傷根本，便未再考慮。
劉曜幼時，劉徹還常擔心阿沅再度有孕。
如今多年過去，見阿沅始終未有身孕，他反倒鬆了口氣。
生育終究傷身。
阿沅生曜兒時受的苦，劉徹從未有一刻忘懷。
從前他也以為女子生育、開枝散葉是本分，可經曆了阿沅懷胎十月之苦，他再也不這麼想了。
王太後見兒子這般，心中不免氣惱。
兒子如今在朝堂上越發乾綱獨斷，連她這個母後都要避其鋒芒，偏偏在皇後的事上總是這般執拗。
她正欲直接詢問阿沅，卻見劉徹已然起身：“母後，今日兒臣與皇後要陪曜兒去思賢院聽講，就不多叨擾母後了。”
王太後暗自蹙眉：孫兒進學，何須父母相陪？可觸及孫兒期待的目光，終究冇有多言。
元光四年的夏天，格外悶熱。
朝堂上的氣氛，也像這天氣一樣，憋得人喘不過氣。
竇嬰和田蚡的事兒，阿沅斷斷續續聽到一些。
她知道這兩人素來不和，也知道這次灌夫鬨宴，把事情鬨到了不可收拾的地步。
但當聽到竇嬰拿出先帝遺詔，而宮中卻找不到存檔時，阿沅正在插花的手猛地一抖。
阿沅突然就想起了過世多年的舅父，印象裡的舅父，總是帶著溫和的笑意，對待他們這些小輩很是寬厚。
可她知道，能在那般波譎雲詭中穩坐帝位，為兒子掃清障礙的君王，絕不僅僅是溫和慈祥。
冇有存檔的遺詔……
阿沅慢慢坐直了身子，手指無意識地蜷縮起來。
當年的景帝，是懷著怎樣一種複雜的心情，寫下那份詔書，交給竇嬰。
是信任？是安撫？還是……一個早已埋下的陷阱。
當竇嬰拿出那份遺詔，試圖壓服當今的皇帝時，他就已經輸了。
這可能也是舅父給他的繼任者上的最後一課。
阿沅能想到的，劉徹自然也能想到。
他向來欣賞竇嬰的為人，可這些日子看著竇嬰與田蚡在朝堂上爭執不休，心裡早已對兩人都生了厭煩。
如今竇嬰被人拿住把柄，即便劉徹有心從輕發落，田蚡一黨，以及田蚡背後的王太後，也絕不會輕易放過他。
此刻，劉徹獨坐宣室殿中，將前因後果細細思量一遍，最終把心思落在那份遺詔上。
詔書向來備有兩份，臣子持有一份，宮中亦存一份。
竇嬰為人剛直，諒他也不敢偽造先帝遺詔。
可如今，他手中握有詔書，宮中卻無存檔。
劉徹不由想起父皇。
那個總是麵帶笑意、待他慈愛寬和的父皇，此刻彷彿在朦朧處點撥了他。
劉徹忽然明白了：這纔是真正的帝王心術。
從前，他還為田蚡與竇嬰的黨爭感到煩惱，如今看來，倒是自己尚且稚嫩。
為帝者，本就該坐觀虎鬥。
朝堂之上，永遠不可能全然和睦。
若人人都如竇嬰維護灌夫那般同心同氣，他這個皇帝，反倒要寢食難安了。
劉徹就在這一瞬間，豁然開朗。
眼下，他必須做出抉擇。
想起這些時日絕食抗議的王太後，想起田蚡日益囂張的言行，想起竇嬰，甚至想起竇太主……劉徹在腦海中將朝堂諸事一一推演。
最後，不知怎麼地，他忽然憶起阿沅。
一念及此，劉徹低低笑了起來，繼而放聲大笑，笑聲在空寂的殿宇中迴盪不絕。