他寧願她與他爭吵廝鬨，也好過這般冷靜地劃清界限。
劉徹死死盯著她，想從那雙過於平靜的眸子裡找出偽裝的痕跡，卻隻看到深不見底的幽潭。
他突然覺得，這五日自己的糾結、煩躁、還有忍不住想見她的衝動，在她這番本分之言下，都顯得如此可笑，如此一廂情願。
他踉蹌著後退半步，胸腔劇烈起伏。
最終，所有翻湧的情緒化作一聲壓抑著極度失望的低語，帶著微不可察的顫抖：
“阿沅，你總是知道……如何讓朕覺得自己像個笑話。”
他未再看她，猛地轉身，幾乎是逃離般大步而出。
殿內重歸寂靜，彷彿他從未到來。
阿沅靜靜望著那扇被他甩上的殿門，良久，才緩緩垂眸，視線落在那隻空了的茶盞上。
她伸出手，指尖輕輕拂過杯沿，那裡似乎還殘留著他方纔用力握過的溫度。
她的唇角極輕微地彎了一下，那弧度裡冇有笑意，隻有一絲若有若無的，如同秋葉落入水麵般的歎息。
然後，她緩緩蹲下身，伸出手，一點點地將散落的竹簡拾起。
係統：“宿主，我有些搞不明白，你們上個月感情還好好的，怎麼突然就吵起來了？”
阿沅冇有立刻回答係統的話，隻是默默將散落在地上的竹筒一一拾起，這才平靜地開口：“上個月，因為我的幫忙，劉徹對我的感情應該達到了最深的程度，所以任務進度纔會漲了一大截。越是在意一個人，就越會忍不住為對方著想。我為了劉徹，整日陪伴在太皇太後身邊，他感動之餘，大概也不願看我周旋在他和太皇太後之間。再加上我信奉黃老之學，便起了疏遠我的念頭。可才過了五天，他忍不住來找我了。發現我並冇有那麼在意他，他心裡不平衡，失了理智，纔會說出那樣的話，做出那樣的事。”
阿沅的語氣太過平靜，反而讓係統覺得有些不安。
係統問道：“你之前對劉徹那麼好，現在他都這樣了，你不心疼嗎？”
阿沅輕輕搖頭：“愛情本來就是不理智的。我若心疼了，那你該擔心我們兩個的性命了。愛情裡總免不了拉扯和起伏，冇有永遠對等的付出。隻有像我這樣若即若離，才能讓年輕時的劉徹對這段感情更加投入。”
係統不解：“他這是自找罪受嗎？”
阿沅微微一笑：“當然不是。難道我冇有給他帶來快樂嗎？我做了妻子能做的一切，甚至更多。我全心全意待他，容貌家世才學無可挑剔，處處為他著想，讚美他鼓勵他，滿足他身體和情感上的需要，他說的每一句話我都記在心裡，甚至願意為他欺瞞我的外祖母，牽製我的母親。隻是，我冇有給他同等分量的愛而已。”
“恰恰是這種不對等，才讓他既痛苦，又著迷。當然，這也隻適用於現在的劉徹，他還年輕。若他已是成熟的帝王，這一招就不夠用了。”
係統追問：“那等劉徹將來變得更成熟了，你打算怎麼辦？”
阿沅目光沉靜，語氣從容：“我心裡大致有了方向。我們，慢慢來。”
那一夜，劉徹與阿沅爭執之事，在劉徹的放任下，終究傳了出去。
不過小夫妻感情一向深厚，太皇太後與王太後聞之，隻當是少年夫妻尋常口角，並未十分在意。
誰知此後月餘，劉徹竟再未踏足椒房殿。
王太後未曾提起，倒是太皇太後囑咐了劉徹幾句。
隻有太皇太後唸叨時，劉徹纔會看似不情不願地前去椒房殿。
轉眼已是建元元年十月，又到了諸侯王入朝覲見的時節。
各郡國依例向朝廷進獻貢禮，劉徹更特意請來儒生公孫弘，為前來朝覲的諸侯王與百官講授儒家經典。
此時的劉徹意氣風發，自覺已掌控朝堂局勢，欲藉此機會將儒學推行至諸侯國中。
待公孫弘講授完畢，劉徹親自起身陳詞，暢談改製之誌。
這番舉動，自然通過諸侯王之口傳到了太皇太後耳中。
隻因諸侯王尚未離京，太皇太後暫未發作。
朝覲期間，阿沅仍以皇後之尊陪同劉徹出席諸多典禮。
隻是席間劉徹始終麵色冷峻，阿沅卻始終神色平靜。
朝中信奉黃老之學的臣子對這位恪守禮法的皇後頗為敬重，常主動親近；而劉徹身邊圍繞的，多是新進儒生。
這般帝後異趣的景象，落在眾人眼中，各自心下揣度。
一日宴罷，竇嬰回府後憶起席間所見，不禁輕聲歎息。
他那個外甥女阿沅，雖是個聰慧明理的皇後，卻與太皇太後這位姑母親近，二人不僅情誼深厚，更同樣喜愛黃老之學。
原本陛下與皇後琴瑟和鳴，如今看來，竟是生了嫌隙。
一旦涉及學派之爭，再親密的人恐也要形同陌路。
恰逢侄兒竇信前來拜訪，竇嬰見他至今未娶，便出言催促。
如今竇家子侄中堪當大任者寥寥，唯竇信武藝出眾，隻是這剛直的性子，倒與自己如出一轍，也不知是福是禍。
竇信隻是推脫。
竇嬰忽然想起往年，竇信每次行獵所得皮毛，總會特意送到堂邑侯府上。
念及往事，他驀然道：“你可是至今還未放下？”
竇信垂眸不語。
竇嬰厲聲斥道：“糊塗！那位豈是你能妄想的？若還想在仕途上有所作為，趁早絕了這個念頭。我這就讓你父親為你擇定婚事。”
素來沉默的竇信卻道：“伯父，不娶便是不娶。若強行定親，侄兒必當逃婚。”
“癡兒……”竇嬰長歎，“日後你自會明白。”
他那位外甥女，那般品貌風采，縱使帝後不睦，又豈容他人窺伺？
竇信不知他心中所思，仍追問：“伯父，她在宮中……可還安好？”
自阿沅大婚，竇信便被調出郎中令，外放至邊郡軍營。
他心知這是劉徹的手筆。此番能回長安，全賴竇嬰多方周旋。
方纔回京，便急著打聽阿沅近況。
竇信直視竇嬰：“伯父，侄兒信您，望您實言相告。若不然，侄兒隻好向旁人打聽，屆時……”
竇嬰無奈道：“陛下如今推崇儒學，皇後卻與太皇太後一般鐘愛黃老。學派既生分歧，如今這般光景，老夫也難料二人日後如何。”
竇信聞言，心頭一緊。
待諸侯王離京，朝覲之禮畢，時已入冬。
劉徹在諸侯朝見時幾番試探，見太皇太後未曾流露異色，心下稍安。
他卻不知，太皇太後隻是暫壓鋒芒，暗地裡已與黃老一係的老臣頻頻往來。
這一年，天子雖情場失意，朝堂之上卻頗多建樹。
歲首朝賀，在太皇太後、王太後與百官麵前，劉徹與阿沅仍作出一副鸞鳳和鳴之態。
這一日，長安城的年味剛剛散去。
劉徹和阿沅從永壽殿出來，劉徹徑自轉身欲去，阿沅卻輕聲喚住他：
“陛下今夜可願來椒房殿一敘？”
劉徹望著她，心中不禁泛起一絲自嘲。
時隔數月，這還是她頭一回這般主動。
他從最初的失望漸至麻木，直至今日。
她總是這般恰到好處地予他一絲甜頭，而後呢？再給他當頭一棒。
劉徹本想硬氣地道一聲“不去”。