李延川將那封來自京城的信，與自己那厚厚一遝不敢寄出的信，小心地疊放在一處，鎖回那隻小小的鐵盒裡。
鐵盒冰涼，貼著胸口放好時，卻彷彿有千斤重，壓得他呼吸都帶著鐵鏽般的鈍痛。
他冇有像往常那樣，被信中的字句激得氣血翻湧，或是陷入長久而無聲的煎熬。
他走到簡陋的案幾前，鋪開奏事的專用紙箋，提筆蘸墨。
筆尖懸停片刻，隨即落下，字跡沉穩有力，不見絲毫猶疑。
奏摺的內容簡明扼要：北境防線已初步穩固，然更北之地，常有零散部落襲擾邊民，劫掠秋糧，為禍不淺。
臣請命，率一支精銳，前出掃蕩，一來清除邊患，護衛秋收；二來，深入漠北，可更詳察敵情，錘鍊士卒，穩固我朝北疆屏障。
他冇提顧沅一個字，冇提那些輾轉難眠的痛楚與思念。
他要去做事，去做真正危險、也真正能讓人快速成長的事。
他想讓京城的那個人聽到，聽到他的訊息，聽到李延川在邊關立下了怎樣的功勳，成為了怎樣一個能獨當一麵、保境安民的將領。
或許，唯有如此，在她偶爾想起時，印象裡那個衝動懦弱的少年影子，才能淡去些許。
或許，也唯有將自己徹底投入戰爭中，讓身體累到極致，讓精神緊繃到無暇他顧，那啃噬心肺的疼痛，才能暫時被壓製下去。
奏摺用火漆封好，命最快的驛馬送往京城。
等待批覆的日子裡，李延川比以往更加沉默，也更加拚命。
他主動參與最艱苦的操練，向經驗最豐富的老卒請教追蹤、設伏、野外生存的技藝，反覆研讀北境及更北之地的輿圖與風物誌。
他眼底那點屬於皇室子弟的最後一絲浮華氣，被邊關的風沙徹底磨去，取而代之的是一種沉靜的、近乎狼性的專注。
一月後，批覆抵達。
隻有硃筆禦批的一個字：“準。”
夏末，京城陷入了前所未有的喜慶與忙碌。
天下李延庭要立後的訊息，早已不是秘密，但當他親筆所書的告示以邸報形式發往各州府縣，並以皇榜昭告天下時，仍舊引起了巨大的震動。
告示的用詞，完全超出了一般立後詔書的莊重格式，更像是一封情真意切的公開家書。
“朕承天命，禦極有年，夙夜孜孜，以求海內乂安，生民樂業。然宮闕深重，常覺孤寒，幸得上天垂憐，賜予明珠。”
“明月郡主顧氏，名沅，秉性高潔，慧質蘭心。其容曜秋菊，華茂春鬆；其才通古今，明達事理；其德潤身，仁善及物。昔在邊關，已顯濟世之懷；歸於京華，更彰林下之風。朕與相識相知，深為其胸中丘壑、眼底慈悲所折服。此非獨朕之幸，實乃天下之福。”
“朕心悅之，情深難抑，決意立為中宮，共承宗廟，同奉天地。朕知天下萬民，皆朕赤子，今朕得遇良配，心甚歡悅，願與爾等共享此慶。”
“特自內帑撥銀百萬，一則以皇後顧沅之名，於各州縣增設善堂，撫卹孤寡；二則宴請境內年逾五十之長者，聊表敬老之心，亦謝天地祖宗之佑。”
“望爾臣民，同沾此喜，各安其業，共慶昇平。欽此。”
這封告示，文辭懇切，甚至帶著幾分罕見的、屬於李延庭個人的熱烈情感。
它將顧沅捧到了一個極高的位置，顧沅不僅是未來皇後，更是天子情深難抑的摯愛。
同時，那份以顧沅名義進行的、惠及百姓的厚賞，更是將她與仁德、慈憫牢牢繫結。
一時間，街頭巷尾，茶樓酒肆，人人都在議論這位傳奇的明月郡主，未來的皇後孃娘。
有感慨皇帝深情的，有讚歎皇後仁德的，京城之中知事之人也有暗中咀嚼顧沅從前安王妃身份、感歎世事無常的。
但無論如何，帝後情深、與民同慶的姿態做足了，未來皇後顧沅，也在這一波浩大的宣傳中，被塑造得近乎完美。
宮中籌備婚禮的規模，更是空前絕後。
禮部、內省各衙門忙得人仰馬翻，一切儀製都在往最隆重、最華美的方向靠攏。
李延庭事無钜細，親自過問，從皇後吉服的紋樣、冠冕上的珠翠，到婚儀上的樂曲、宴席的菜品，他都要一一確認，務求儘善儘美，配得上他心中的顧沅。
顧沅本人，反倒成了最清閒的一個。
她安靜地待在郡主府，試穿吉服，熟悉禮儀，偶爾翻閱各地呈報上來的、以她名義行善的進度文書。
外麵喧囂震天，她這裡卻如靜水深流。
隻是隔三差五，李延庭帶著一身忙碌的微塵與明亮的笑意來看她，握住她的手，絮絮地說著婚禮的某個細節，或是興奮地轉述民間對她的稱頌。
顧沅看著李延庭眼中毫不掩飾的得意與滿足，那是猛獸圈定了領地、並精心裝飾後流露出的神情。
她輕輕一笑，握緊了李延庭的手。
大婚之日，終於來臨。
天公作美，晴空萬裡，湛藍如洗，陽光金燦燦地灑滿紅牆金瓦的皇城。
從宮門到正殿，漫長的禦道鋪上了嶄新的紅氈，兩側旌旗招展，儀仗森嚴。
不同從前帝王娶親，這一次，李延庭和顧沅與民同樂。
京城的百姓幾乎傾城而出，擠滿了能夠眺望到皇家儀仗的街道巷口，人人翹首以盼，想要一睹帝後大婚的盛況，更想看看那位被皇帝盛讚、引得天下矚目的新皇後，究竟是何等風姿。
吉時將至，顧沅身著繁複華美至極的皇後禕衣，頭戴九龍四鳳冠，珠翠累累，步搖輕顫，在命婦宮廷女官的簇擁下，緩緩走向巍峨的奉天殿。
衣袂拂過紅氈，環佩輕響，莊重而舒緩。
陽光落在她身上，禕衣上金銀線繡製的鳳凰與日月星辰紋樣流光溢彩，冠冕上的寶石折射出璀璨光芒，映得她麵容愈發皎潔如玉，眉目沉靜如畫。
那份氣度，已然超越容貌本身，是一種曆經波瀾後沉澱下的從容，是與生俱來的清貴，更是即將母儀天下的威儀。
李延庭身著十二章袞冕，立於高高的丹陛之上，俯瞰著他的皇後一步步走來。
隔著遙遠的距離和喧囂的禮樂，他的目光精準地捕捉到她，然後便再也移不開分毫。
胸腔裡被一種前所未有的、飽脹的情感充滿，是得意，是滿足，是近乎眩暈的喜悅，還有一絲塵埃落定的酸澀。
他看著她，彷彿看到了自己美好的將來。
繁複的儀式一項項進行，祭天、告祖、冊封、受賀……鐘鼓齊鳴，韶樂奏響，百官朝拜，山呼萬歲千歲聲震屋瓦。
當李延庭牽起顧沅的手，兩人的指尖相觸時，他清晰地看到，她抬眸望向他，那雙沉靜又溫柔的眼眸裡，映著漫天光華，也映著他小小的、專注的影子。
禮成。
同一時刻，萬裡之外的漠北邊緣。