翌日，李延川進宮，腳步都比往常輕快。
禦書房裡，李延庭正埋頭批摺子，硃筆走得飛快。
聽見動靜抬頭，就見他大步進來，臉上那點藏不住的笑，晃眼得很。
“皇兄。”
李延庭放下筆，打量他：“碰上什麼好事了？嘴角咧到耳根。”
李延川撓撓頭，也不坐，就杵在書案前，嘿嘿笑了兩聲：“冇什麼大事。就是，這些日子，我同王妃相處得挺好。”
他頓了頓，聲音低下去些，卻透著股實實在在的鬆快，“皇兄不必再替我憂心了。”
禦案後，李延庭捏著硃筆的手指，幾不可察地緊了緊。
筆尖一滴殷紅的硃砂，無聲滴落在雪白的奏疏邊緣，慢慢洇開一小團。
他抬起眼，目光落在弟弟臉上。
那張年輕張揚的麵孔，此刻被一種近乎稚氣的喜悅點亮，是許久許久未曾見過的模樣。
李延庭心裡某個角落，像是被細針輕輕刺了一下，尖銳的酸澀一閃而過，隨即是更深、更沉的空寂。
他垂下眼，用指腹慢慢抹開那團礙眼的紅漬，聲音平得聽不出半點波瀾：“是麼。”
“那便好好過日子。”他重新提起筆，視線落在奏疏上，彷彿隻是隨口一句，“彆再想從前的事。知道嗎？”
最後幾個字，語氣陡然重了些。
李延川臉上的笑凝了凝。
他抬頭，看向兄長。
李延庭也正看著他，那雙總是深不見底的眸子裡，此刻清晰地映出他的影子，帶著一種近乎審視的銳利，直直刺過來，像要把他心裡那點剛剛冒頭的、不合時宜的歡喜，都看穿、剝淨。
書房裡靜得嚇人，隻有更漏滴答，不緊不慢。
李延川喉結滾動了一下。
那股衝動又湧了上來，比任何一次都強烈。
他忽然不想再躲，不想再把自己那點見不得光的心思藏得嚴嚴實實。
他吸了口氣，聲音不大，卻異常清晰：
“哥。”
李延庭指尖微頓。
“我……”李延川舔了舔有些乾的嘴唇，視線飄開一瞬，又堅定地落回來，“我喜歡顧沅。”
這話說出來，他自己都愣了一下，隨即是豁出去的暢快。
“她……跟我想的不一樣。每次，隻要她站在那裡，看著你。好像天大的事，到了她眼裡，都能沉下去。”
他語速快起來，帶著點笨拙的急切，“她很從容，也很明媚。就好像，好像有我心裡，嚮往的所有東西。”
他想起她們新婚時的針鋒相對，想起她坐在窗邊看書，想起她彈琴時低垂的眼睫，想起她輕輕彎起的嘴角……
“她其實說得對，”李延川聲音低下去，帶了些自嘲，“上一輩的恩怨，不該算到她頭上。可是我……我過不去。”
他抬起頭，看向兄長，眼神裡有掙紮，有迷茫，也有破土而出的決心。
“可是，哥，我想試一試。”他頓了頓，一字一句，“我想給我自己一個機會。”
是的，是給他自己一個機會。
不是給顧沅。
當初老頭子一紙婚約，自私地把她拖進這潭渾水。
如今，是他自己，又自私地想把她留在身邊，想從那冰冷沉重的過往裡，偷一點暖。
李延庭沉默地聽著。
心裡那片寂寥的荒原，無聲地蔓延開。
冇有意外，冇有震怒，隻有一種果然如此的瞭然。
他看著弟弟眼中那簇光，那麼亮，那麼燙，幾乎要灼傷他的眼睛。
許久，他極輕地歎息一聲，那歎息輕得像嗬出的氣，轉眼就散了。
“那便好好的。”
他重複了一遍，聲音低沉而緩慢，每個字都像有千斤重。
“好好的。”
李延川在笨拙地、卻又實實在在地對顧沅好。
他那些歪嘴兔子瘸腿雀兒的手工，漸漸做得像樣了些。
一日他神秘兮兮塞給顧沅一隻木雕的小貓，隻有巴掌大，圓頭圓腦，憨態可掬，竟有七八分傳神。
“喏，”他耳朵尖有點紅，偏要做出不在意的樣子，“隨手刻的，瞧著還算順眼，給你擺著玩。”
顧沅接過來，指尖撫過光滑的木紋，唇角彎了彎：“多謝，很可愛。”
李延川心裡那點忐忑，瞬間被這點笑意熨得平平展展。
冰雪消融，柳梢抽芽，天氣轉暖。
二人去泛舟。
京郊有處不大的湖泊，初夏時節荷葉初展，碧波盪漾。
他搖櫓，顧沅就坐在船頭，看水光山色，偶爾伸手撥弄清涼的湖水。
顧沅愛看書，他便想方設法蒐羅。
市麵上的珍本、孤本，隻要聽說，不惜重金求購。
後來膽子大了，竟從宮裡往外搬書，李延庭默許了。
有一回他抱回一摞前朝地理誌，獻寶似的堆在顧沅麵前的書案上，差點把硯台都給淹了。
顧沅看著那搖搖欲墜的書山，難得怔了怔：“這……”
“給你看！”李延川眼睛亮晶晶的，“我瞧你總看些遊記，這些更有意思，記的都是真山真水，風物人情。”
他甚至學會了纏字訣。
午後，顧沅在窗前看書，他便搬把椅子蹭過去，挨著她坐，下巴幾乎要擱在她肩頭，哼哼唧唧：“念一段給我聽聽唄？這字兒密密麻麻，看得我眼暈。”
顧沅被他鬨得冇法，隻好挑些淺顯有趣的段落，輕聲念出來。
她的聲音清潤平和，像山澗溪流。
李延川起初還裝模作樣聽，聽著聽著，目光就溜到她微微開合的唇瓣上，心猿意馬起來。
轉眼便是勤郡王府的賞花宴。
勤郡王是宗室裡的老好人，府上花木打理得極好，每年初夏的牡丹宴都辦得熱鬨。
顧沅本不太愛這些應酬，但李延川興致勃勃：“去瞧瞧！聽說他家今年有幾株綠牡丹，稀罕得很。整日悶在府裡有什麼意思？”
當然，李延川主要是想為他們夫妻正名，他和顧沅感情好得很，無需他們胡亂揣測。
馬車到了勤郡王府，果然已是冠蓋雲集，笑語喧闐。
女眷們珠環翠繞，聚在花圃邊評頭論足。
男子們則多在涼亭水榭，飲酒談笑。
李延川被幾個相熟的宗室子弟拉去說話，臨走前還不放心地回頭：“我去去就回，你小心些。”
說罷，還叮囑勤郡王妃，定要看顧好他的妻子。
那不捨離去的模樣，引得旁人一陣竊笑。
顧沅唇角彎彎，同眾人交談，隨著交際多了起來，她便帶著青黛，順著花徑慢慢走。
勤郡王府的花園景緻頗佳，假山玲瓏，曲水迴環。
一叢叢牡丹開得正盛，姚黃魏紫，爭奇鬥豔。
傳說中的綠牡丹確實罕見，花瓣層層疊疊，顏色如初春新柳，在一片姹紫嫣紅中彆具清韻。
顧沅駐足看了一會兒，目光隨意掃過四周。
然後，她看見了李延庭。
他站在不遠處一座臨水的軒閣外，倚著朱漆欄杆，玄色常服襯得身形挺拔而清寂。
他並未看向花叢，而是微微抬首，目光遙遙地，落在了她這個方向。
隔著紛繁的花影，兩人的視線猝不及防地撞上。