王沅迎上他的目光，幾不可察地點了點頭。
陳穆得了她的意思，便不再多言。
他朝王沅的堂兄略一頷首，算是打過招呼，隨即大步走開。
他選了王沅側後方幾步外，一處既能將王沅納入視線、又能兼顧周遭情形、卻又恰好聽不清低語的角落站定。
他身姿挺拔如鬆，手自然垂在身側，目光沉靜地掃視著四周。
那姿態明確無誤，他退開，是因王沅要單獨談，他守在這裡，是為防任何可能的驚擾。
眼見礙眼的人都識趣退開，堂兄臉上那層勉力維持的平和假麵頓時碎裂。
他向前逼近一步，壓低了聲音，語氣急促而帶著壓抑不住的慍怒與焦灼：“王沅！你……你真是糊塗透頂！兩年！王家找你足足兩年！生不見人死不見屍，族中上下何等憂心？結果呢？結果你就跟著這麼個……這麼個出身微賤、不通禮儀的軍漢廝混在一起！還敢堂而皇之地出現在靖王宴上，坐在那種位置！你置王氏顏麵於何地？你讓你父親、讓你祖父在九泉之下如何瞑目？！”
他胸膛起伏，看著王沅依舊平靜無波的臉，更是氣不打一處來：“你看看你如今的樣子！與這等人為伍，自甘墮落！周家那邊……周家那邊你讓我等如何交代？當初雖是……但名義上你終究是周家婦！你這一跑，與這武夫公然出入，王家與周家的臉都被你丟儘了！”
王沅靜靜聽著，目光掠過堂兄因激動而泛紅的臉，掃過不遠處周家郎君隱忍怒意的側影。
她心中一片澄明。
這個世道便是如此，像王家，明明已如風中殘燭，人丁寥落，朝中影響力日衰，財源日漸枯竭，在這亂世將起的關口，手中無兵無卒，卻依舊將顏麵、風儀看得比性命還重。
彷彿隻要這層光鮮亮麗的殼子還在，內裡的朽爛便可視而不見。
人與人的想法，實在不同。
她自知自己不是把家族榮辱看得最重的王氏女郎。
她的路，與陳穆綁在一起。
陳穆若想在這亂世掙出一條生路，甚至更進一步，將來必然要與這些盤根錯節、卻已開始腐朽的世家大族對上。
王家，於她而言，親情寡淡，緣法淺薄，更非一路。
當舍則舍。
待堂兄一口氣說完，喘息著瞪視她時，王沅才緩緩開口，聲音不高，卻清晰冷澈，“堂兄此言差矣。我自出嫁之日起，便是出嫁之女。這兩年間，我可曾回過王家一次？可曾借王家之名行事？可曾插手過王家半分事務？”
她頓了頓，目光清淩淩地直視對方，“既無往來，何談置顏麵於何地？若真要質問，也該是周家來問。至於我當初的嫁妝，大半是我母親的私產，其餘屬我父者，我分文未動，賬目清晰可查。看在這點財物未曾帶走的情分上，也請王家諸位長輩，勿要再來過問我的事。”
她語氣平淡，卻字字如刀，割開那層虛偽的家族溫情。
“還有一事，若王氏宗族認為我王沅行止失當，有辱門楣，大可開祠堂，稟告先祖，與我斷絕親緣。作為補償，”
她微微抬了下巴，說出讓堂兄瞳孔驟縮的話，“江都城內，我母親留下的整街的臨河商鋪，我可按市價五成，轉讓予王氏。堂兄不妨修書回江都，與族中長老仔細商議。”
堂兄的臉色瞬間變得煞白，嘴唇哆嗦著，指著王沅：“你……你竟敢……竟敢說出斷親二字！還、還拿商鋪要挾？！”
江都城內，王沅名下有整條街的商鋪，是江都的旺鋪，收益極豐，王家眼饞已久，隻是礙於沈家和王沅母親當年的嫁妝單子，一直無法下手。王沅此刻提出的半價，簡直是直擊要害！
他胸口劇烈起伏，想怒斥，想擺出兄長的威嚴，但王沅那冷靜到近乎冷酷的眼神，以及她提出的、家族可能無法拒絕的交易，像一盆冰水澆滅了他大部分怒火，隻剩下被戳破心思的狼狽和一絲不甘的憤恨。
他死死盯著王沅，半晌，才從牙縫裡擠出一句：“好……好！我會一字不差，告知諸位叔伯！你……你好自為之！”
說罷，再也維持不住風度，猛地一甩袖子，轉身大步離去，腳步踉蹌，險些撞到廊柱。
這邊動靜雖然壓低了聲音，但最後堂兄那失態的模樣卻落在眾人眼裡。
周家郎君臉色鐵青，冷哼一聲，剛想說話，便被顧懷安一個眼神止住。
顧懷安示意他離去，那周家郎君竟也聽從指示，拂袖而去，竟未再看王沅一眼。
唯獨顧懷安，此時才緩緩轉過身。
他步履從容，走到王沅與不遠處的陳穆之間，目光先是在王沅毫無波瀾的臉上停留一瞬，隨即轉向已快步走回王沅身邊的陳穆。
他唇角勾起一絲極淡的弧度，不像笑，倒像鋒刃上掠過的一點寒光。
“陳鎮守，護花之心可嘉。隻是這建康城，水深浪急，光靠一身蠻勇和幾句……帶泥土氣的詩，恐怕護不得長久。今日宴上是僥倖，明日呢？後日呢？王娘子這般決斷，怕是日後麻煩不會少。陳鎮守這一腔勇氣不知夠用否。”
這話比宴席上更加直白尖刻，幾乎是指著鼻子說陳穆不配，且必將因此惹禍上身。
陳穆臉上那點麵對王沅時纔有的柔和早已消失無蹤。
他下頜線條繃緊，迎著顧懷安冰冷審視的目光，非但冇有退避，反而向前半步，徹底將王沅擋在身後。
他扯了扯嘴角，那對梨渦未現，隻露出一個同樣冰冷的表情。
“顧郎君費心了。”陳穆的聲音低沉平穩，卻像繃緊的弓弦，“穆是武人，隻知道，能不能護得住，靠的不是嘴皮子，是手裡的刀，腳下的地，和身邊肯跟著你、信你的人。”
他目光如電，掃過顧懷安那張矜傲的臉，“至於麻煩，穆自北邊屍山血海裡爬出來，走到今天，最不怕的就是麻煩。有多少，來多少便是。倒是顧郎君，”
他話鋒陡然一轉，語氣依舊平淡，卻莫名帶了股煞氣，“您這般人物，還是多操心些廟堂大事、清談雅集為好。這些微末武夫與內眷的瑣事，怕是汙了您的耳，也勞了您的心。”
這是毫不客氣地頂了回去，甚至暗指顧懷安多管閒事，手伸得太長。
顧懷安臉上的那點弧度消失了。他眼神徹底冷了下來，像結了冰的深潭。
他沉默地看了陳穆片刻，那目光銳利得幾乎要刺穿人。良久，他才極輕地嗬了一聲，拂了拂衣袖，彷彿要撣去什麼不存在的灰塵。
“但願陳鎮守這張嘴，一直這麼利。”
他丟下這句聽不出情緒的話，不再看他們二人，轉身離去。
玄色衣袍在夜風中拂動，背影挺拔孤直，卻透著一股拒人千裡的寒意。
直到顧懷安的身影消失在廊道儘頭，陳穆周身那股緊繃的氣息才緩緩鬆懈下來。
他回過頭，緩緩握住妻子的手，看向她，“沅沅，可有事？”
王沅輕輕搖頭，目光卻還望著顧懷安離去的方向，若有所思。
為何周家子弟如此聽顧懷安的話？
她收回視線。
“走吧。”她輕聲道，“回去再說。”
陳穆點頭，牢牢地護著她離開。
至於顧懷安方纔所言，冇在陳穆心中留下太多痕跡。
隻要王沅在他身邊。
這個念頭像定海神針，牢牢釘在他心口。
他從不求，也不問王沅對他有多喜歡。