王沅怔住。
這話說得尋常，內裡意味卻重。
她心頭一軟，麵上笑得歡喜，向他確認道：“你的字自有風骨，何須學我？”
陳穆握住她手腕，指尖帶著薄繭，摩挲著她腕內側細膩的麵板，語氣是罕見的鄭重，“你的字秀逸清朗，見字如見人。我學了，便是將你帶在身邊。”
他頓了頓，聲音低下去，融進午後暖風裡，“沅沅，我喜歡我們這樣，一模一樣。”
廊下日光正好，曬得草藥散發出清苦的香氣。
遠處隱隱有士卒操練的呼喝聲，隔了幾重院落傳來，已是模糊。
此刻天地間，彷彿隻剩他掌心溫度，和他眼中毫不掩飾的、赤誠的灼熱。
王沅望進他眼底，她反手握住他手指，輕輕捏了捏。
“那便學。”她眉眼彎起來，“隻是我要求嚴，寫不好，可不許耍賴。”
陳穆也笑了，那對梨渦深深漾開，方纔那點鄭重其事散了，又換上她熟悉的、帶著痞氣的鮮活：“先生儘管罰。”
說著便湊近，鼻尖蹭了蹭她耳垂，熱氣拂過，“怎麼罰都成。”
王沅被他蹭得發癢，笑著往後縮，卻被他箍著腰拖回來，兩人鬨作一團。
案幾上的書籍嘩啦散落，他也不管，隻將臉埋在她頸窩裡悶笑，笑聲低低的，震得她耳廓發麻。
“陳穆！”王沅喘著氣推他，“像什麼樣子……”
“像少年人。”他抬起頭，眼睛亮得驚人，那對梨渦淺淺地陷下去，“沅沅，我十二三歲時，可冇這樣鬨過。”
他忽然說了這麼一句，語氣平常，手臂卻將她摟得更緊些。
王沅不動了，安靜地偎著他。
窗外的日光透過窗欞，一格一格落在他們交疊的衣袍上。
“那時隻想著，今日去哪裡尋些吃食。”陳穆的聲音低下去，目光有些空，像是穿過窗格，看到了很遠的地方，“那個街市更易撿些殘羹。若是運氣好，幫貨郎推一車貨，能得半個餅子。”
他頓了頓，嘴角扯了扯，那笑卻未到眼底：“什麼郊遊、讀書、嘗時新果子……聽都冇聽過。後來，唯一記得的鮮亮顏色……”
他轉過頭，看向王沅。
“是你在江邊。”
那時的他狼狽不堪，外裳沾著泥和血。
仰頭看她，素白的裙角，乾乾淨淨站在蘆葦蕩邊，手裡捧著個白瓷小瓶。
那日的王沅，美麗出塵，如月上仙子，亮得灼人。
陳穆低聲道，“那時我就想，原來世上真有這樣的人，不染一點塵煙。”
後來茶舍再見，她與顧家郎君單獨會麵。
他看著自己粗糙的袖口，第一次嚐到一種尖銳的、燒心燎肺的滋味。
不是恨，是覺得自己臟，不配踏進那片光亮裡。
再後來顧家雅集，那時他懷裡揣著要還她的錢，還有一股說不清道不明的勁兒——他想靠近那片光亮，哪怕就一步。
“你嫁去廣陵那日，車駕浩浩蕩蕩的。”陳穆忽然笑了聲，有些冷，“我擠在人群裡，什麼都看不見。隻看到高高的車頂，繡著繁複的花紋，簾子遮得嚴嚴實實。”
他那時站在揚起的塵土裡，盯著那遠去的隊伍，心裡某個地方像被野獸的利齒狠狠撕開。
不是痛，是空，空得發慌，空得必須用什麼東西填滿，能讓他不再被攔在簾外的東西。
王沅是陳穆審美的啟蒙者，也點起了他心頭的那把火。
昔日恩義也好、仰慕也罷，到頭來，熬成了滾燙的愛。
王沅抬手撫上麵前人的臉頰。
“陳穆。”她輕聲喚他。
他望進她眼裡。
那雙總是清冷的眸子，此刻柔情似水，瞬間把自己心頭無數的不甘抹平。
王沅一字一句，說得很慢，很柔，“往後我陪你去嘗新米釀的酒，去郊外看春草，去讀你冇讀過的書，去吃所有時新的果子。”
她拇指輕輕蹭過他的臉頰。
“你的年少，我補不回來。”她聲音更軟了些，卻帶著不容置疑的力度，“但往後幾十年，我都在。”
陳穆喉結劇烈地滾動了下。
他猛地閉了眼，將她狠狠按進懷裡，力道大得像是要把她嵌進骨血。
下巴抵著她發頂，呼吸又重又熱，撲在她耳畔。
許久，他才從牙縫裡擠出聲音，啞得不成樣子：
“……好。”
大虞朝廷的封賞文書送到那日，簷下的冰棱正滴滴答答化著水。
陳穆展開那捲沉甸甸的素帛，目光自上而下掃過，指尖在廣陵鎮守四個字上停了一停，隨即穩穩合上。
“倒捨得。”他將文書隨手擱在案幾上，語氣聽不出是諷是讚。
王沅接過細看。
鎮守，非但執掌廣陵郡內所有兵戎，更可兼理民政，開府辟屬，權柄之重，近乎前朝之刺史。
尤其廣陵城內，周、許二族南遷後留下的宅邸園囿雖在，卻多是仆役看守，主支早已不在。
此令一下，陳穆便是廣陵名副其實的主人。
“不是捨得，”王沅將文書輕輕放回，指尖在廣陵以北那片空闊處點了點，“是將燙手的炭，塞進我們懷裡。”
廣陵以北，淮水之陰，膏腴之地儘歸大宣。
如今北地雖因帝位更迭而無暇南顧，可一旦新帝坐穩龍庭，秣馬厲兵，首當其衝的便是這依山傍水、堪稱江南門戶的廣陵。
朝廷這是將最硬的骨頭，丟給了陳穆這個新崛起的、根基最淺的人去啃。
陳穆聞言，嘴角卻斜斜一扯，那對梨渦裡盛的不是懼意，而是躍躍欲試的野心。“也好，不經燒煉，哪來好鋼。”
二十四歲的年紀，血是燙的，骨頭是硬的，眼前是看得見的荊棘與烽煙，身後……陳穆回頭，看向眸光沉靜的王沅，心口那團火燒得更旺。
他不僅要攥住自己的前程，要為身後這些隨他搏命出來的兄弟，為廣陵城內那些仰息求活的百姓，更為他眼前這個人，掙一片能安穩立足、不必再看人臉色的天地。
王沅知他心誌，不再多言，隻將如今朝堂局勢細細剝開：“去歲太子初立，根基未穩。顧氏女郎入主東宮，顧家便與東宮綁在了一處。然今上胞弟靖王，開府儀同三司，門下奔走者眾，其勢亦不可小覷。”
她抬眼，目光清淩淩地落在陳穆臉上，“你出自顧家部曲，此事瞞不過明眼人。顧家重顏麵，如今他們不會助你，卻也未必立刻視你為敵，更多是不屑，是冷眼旁觀。而靖王……”
“靖王與其不合。”陳穆接話，“我這‘背主’之人得勢，豈非正好說明顧家無識人之明，或是對舊部無情無義？靖王樂得推我一把，給我名位，既是噁心顧家，也是養一把或許能為他所用的刀。”
王沅頷首，“正是此理。此番鎮守之職，恐便是靖王一係推動，陛下順水推舟。你既受了這職，便是入了局，從此不僅是北麵大宣的眼中釘，亦是大虞朝堂博弈的一枚棋。”
“棋子？”陳穆低笑一聲，走回她身邊，陰影籠罩下來，帶著他特有的熱力與壓迫感，可看向她的眼神卻專注而柔和，“那便做一枚他們挪不動、吞不下的棋子。”
他忽然蹲下身，就著坐榻的高度，仰頭看她。
這個角度讓他鋒利的輪廓柔和了些。
“沅沅，”他喚她，聲音不高，卻沉甸甸的，“廣陵非我一人之廣陵。那地方百廢待興，軍政民務千頭萬緒，光靠砍殺解決不了。”