係統麵板上【任務節點接近】的紅色警告已經懸掛了一年多。
每一次喚出係統麵板，那行血色的文字都固執地懸在視野右上角，像一道永不癒合的傷口。
可“接近”究竟是多近？一天？一個月？還是一年？
林觀潮已經學會了不去思考這個問題。思考會滋生希望，而希望會帶來失望。
她實在無法捉摸淩冶世的心思，也無法判斷他的行為。
有時候她會忍不住想，是因為這個世界是D級任務，纔會這麼難完成嗎？人設、第一個劇情任務、第二個劇情任務，似乎都遙遙無期。
不過，她冇再想過直接登出。
她要等一個人。
她說過會在這裡等他回來的。
至少，至少也要等到一個訊息。
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金陵的冬天濕冷刺骨，寒氣會從地磚縫裡一點點滲上來。
那冷不是北方的凜冽，而是一種陰柔的、纏綿的寒意，像無數細小的銀針，順著腳踝往上爬，鑽進骨髓裡，再緩緩地、不動聲色地凍結血液。
林觀潮怕冷，在暖房中也覺得淒冷。
她站在淩冶世的書桌旁，垂著眼睫，手裡捧著墨塊，機械地研磨著，總感覺手指冰冷發僵。
淩冶世不開口，她就不能去睡覺。
她的眼皮越來越沉，頭一點一點的，身體無意識地向暖爐傾斜，幾乎要栽進去。
墨是上好的鬆煙墨，摻了冰片和麝香，磨出的墨汁黑得發亮。
睡意也一次次如潮水般湧來，將她拖向黑暗的夢境。
淩冶世原本在翻看外門送來的賬冊，毛筆在紙上勾畫，批註著各分舵的收支。可他的目光卻總是不自覺地被吸引。
林觀潮站在暖爐旁，半張臉隱在陰影裡，火光映得她睫毛投下一片細碎的影子。
她困得厲害，卻強撐著不讓自己倒下，像隻倔強又疲憊的小貓。
淩冶世想起來，很多年前，她第一次為他研墨時，也是這樣。
那時她剛來到他的身邊，還是個瘦小的丫頭，連墨塊都拿不穩。
他故意不喊停，她就一直磨，磨到深夜，困得東倒西歪，白色的袖口浸滿了墨汁，黑乎乎的一片。
她偷偷把染黑了的袖子藏起來，自以為冇被他發現。
其實，他什麼看到了，隻是冇拆穿。
當時的他，其實就已經覺得……她很可愛。隻是不肯承認。
淩冶世的筆尖頓住了。
這個念頭讓他胸口泛起一絲陌生的情緒，像是冰層下的暗流，悄無聲息地湧動。
淩冶世放下手中的賬冊，他盯著林觀潮看了許久，忽然開口，帶著一絲刻意的漫不經：“過幾天，有人要送我一隻西域波斯貓。盈盈要看看麼？”
林觀潮一激靈，遲鈍地抬起頭，眼神還有些渙散，像是冇反應過來他在說什麼。
“要吧。”她輕聲回答，聲音軟軟的，帶著剛睡醒的鼻音。
淩冶世唇角微勾。
她明明困得站不穩，卻還是強撐著迴應他；明明對什麼都興趣缺缺，卻還是會乖乖說“要”。
他喜歡她這樣。
鐘雲在外的表現遠超淩冶世的預期。
他的成長速度，快得令人心驚。短短不到兩年的時間中，他就完成了數次幾乎不可能的任務，將淩家在北方的勢力發展壯大。
淩冶世不是冇想過除掉他。一把刀，若是太鋒利，遲早會割傷主人的手。
可他又有些捨不得。鐘雲實在是太好用了，好用到他甚至開始考慮，是否該給他更多的權力。
而且，淩冶世覺得，現在的自己，在林觀潮心中一定是最重要的人。
他自以為，這一年多的時間中，他給了她他能給的一切，還給了她最多的“陪伴”，就算是鐵石心腸，也該被打動了吧？何況她是那樣良善和心軟的人。
淩冶世的聲音更加柔和下去，彷彿在哄一個小孩說出自己的真心話：“鐘雲快要回來了。如果小貓和鐘雲，你隻能見一個。你選擇見誰？”
可是他的眼睛，緊緊地盯著林觀潮。
林觀潮仍然處在半夢半醒的狀態中，迷迷糊糊地聽到是什麼選擇，便隨口答：“都要吧。”
淩冶世愣了一下，眼底閃過一絲饜足的光，隨即他笑得更開心了。
“不愧是我的盈盈。真貪心。”
他的語氣中非但冇有責備，反而帶著幾分寵溺。
他以為，她這句話的意思是，鐘雲和小貓在她心中，已經冇什麼區彆了。
——一個可有可無的玩物罷了。
這個認知讓他無比愉悅。
淩冶世轉身回到書案前，重新拿起賬冊，語氣輕鬆：“去睡吧。”
林觀潮猛地驚醒，茫然地抬頭，她這才反應過來，低頭應了一聲，放下墨塊，轉身退出書房。
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林觀潮走出淩冶世的書房，冷風迎麵撲來，她下意識地瑟縮了一下，卻忽然停住了腳步。
她終於在這冷風中清醒了過來，也反應過來自己剛剛聽見了什麼。
——鐘雲要回來了！
淩冶世親口說的，不會錯的。他是最自負不過的人，不會對她說這樣的謊言。
這個念頭像一簇火苗，倏地在她胸口點燃，驅散了冬夜的寒意。
林觀潮嘴角微微揚起，她繼續往自己的房間走，連腳步都變得輕快起來。她甚至冇意識到自己在笑。
她很久都冇有這樣高興過了，高興到忘記寒冷。
走廊的燈籠被風吹得搖晃，光影在林觀潮臉上明明滅滅，映出一雙亮得出奇的眼睛。
也許是因為，在這個世界見到的第一個人是鐘雲，將她從第一眼看見的血腥和瀕臨死亡的場景中拖出來的是鐘雲，教給她武功的是鐘雲，陪她度過漫長的不自由的歲月的還是鐘雲。
他對於她，很重要。
林觀潮甚至開始想象，鐘雲回來時會是什麼樣子。
他會不會又長高了？會不會受傷？會不會……還記得她這個曾經的“朋友”？
忽然，身後傳來急促的腳步聲。
她還未回頭，一件厚實的鬥篷已經披在了她肩上。
“夜裡冷，彆凍著。”鐘青的聲音從背後傳來，語氣裡帶著一絲彆扭的關切。
林觀潮怔了怔，手指下意識地攥住鬥篷邊緣——布料很厚，還帶著少年身上的餘溫。
她側頭看他，月光下，鐘青的側臉繃得緊緊的，眼神卻飄忽不定，像是做了件什麼見不得人的事。
“謝謝。”她輕聲說。
鐘青“嗯”了一聲，彆開臉，假裝對路邊的枯樹產生了濃厚興趣。
兩人沉默地走了一段，鐘青突然開口：“高興吧？”
林觀潮腳步一頓，轉頭看他。
鐘青冇看她，目光落在遠處，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度：“鐘雲要回來了。”
他的語氣很平靜，可林觀潮卻聽出了一絲異樣——像是羨慕，又像是嫉妒，還帶著點說不清的苦澀。
她點點頭，冇有否認：“嗯。”
林觀潮的目光轉向鐘青，忽然問：“你們還要打嗎？”
鐘青一愣，隨即反應過來——她問的是他和鐘雲。
他曾經告訴過她，淩冶世麾下的“黑刀”，從來都是優勝劣汰。誰更強，誰就能留在主閣，剩下的則被派往危險的外門。
她停下腳步，認真地看著他：“鐘雲回來了，你要去哪裡？”
鐘青看著她亮晶晶的眼睛，胸口泛起一陣酸澀。
她那麼高興，因為鐘雲要回來了。
可她也還記得他不是，人與人之間總是有先來後到和親疏之彆，他應該感到滿足。
鐘青扯了扯嘴角，故作輕鬆地聳聳肩：“不用打。我也留在金陵。”
他冇說，他們以後就不能那麼常見麵了。
他一點都不想破壞她此刻的喜悅。