他踉蹌著，像喝醉了酒，又像是受了重傷的困獸，跌撞到殿中那麵巨大的銅鏡前。
鏡麵光可鑒人，清晰地映出他此刻的模樣——玄衣纁裳，冠冕微斜，依舊是那個威臨天下的帝王。
可鏡中人的眼睛，赤紅如血，渾濁混亂，裡麵翻滾著嫉妒的毒焰、恐懼的冰霜，以及那將他靈魂都灼燒得扭曲變形的、瘋狂的愛慾。
這不是他。
這不該是他。
他顫抖著伸出手，指尖觸上冰冷的鏡麵，彷彿想觸控裡麵那個陌生的自己。鏡麵映出他手上的傷口，鮮血正一滴滴落下。
他怔怔地看著，然後，目光緩緩上移，落在自己的臉上。
依舊是那張臉。眉骨挺峻，鼻梁高直，輪廓深邃。無數人都曾經讚過他龍章鳳姿，威儀天成。
可此刻，在這跳動的燭火下，他看見眼角那幾道細密的紋路，清晰地蔓延開去，像歲月無聲刻下的嘲諷。
他看見鬢角處，幾絲刺眼的白髮，不知何時已悄然滋生，在烏黑的發間顯得如此突兀，如此……蒼老。
“君生我已老……”
他喃喃念出這五個字，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著千鈞的重量，砸在自己心頭。
她方纔在門外，語氣那樣平和，關切那樣自然。
可那關切，是女兒對父親的。她記得他的傷，或許隻是出於責任，出於二十年養育之恩的慣性，出於……她善良的本性。
而不是因為他盛元這個人。
不是因為他作為一個男人，渴望著她的注視，她的微笑，她的一切。
她看向扈況時，會露出那種輕鬆明亮的笑；看向宴雲階，會帶著欣賞與探討的專注；甚至看向那個他從未正眼瞧過的兒子盛昭，也會有讚許的頷首。
唯獨看向他時，那目光裡，除了曾經的濡慕，除了君臣的恭敬，除了女兒對父親的禮節性關切……還有什麼？
還有什麼？！
“啊——！”
一聲壓抑到極致的、彷彿從靈魂最深處撕裂出來的低吼，衝破了喉嚨的束縛，在空曠死寂的大殿裡爆開，迴盪，撞在冰冷的金磚和梁柱上，顯得格外淒厲可怖。
他猛地抬手，五指成爪，狠狠朝著鏡中那個令他憎惡、令他絕望的影像抓去！
他要撕碎這張逐漸老去的臉，撕碎這雙醜陋的眼睛，撕碎這具束縛著他瘋狂愛慾的、可悲的皮囊！
手掌揮到一半，硬生生頓在空中。
指尖顫抖，離光潔的鏡麵隻有寸許。
不行……
不能砸。
他急促地喘息著，胸膛劇烈起伏，赤紅的眼睛死死瞪著鏡中那個同樣狼狽不堪的自己。
他還要用這張臉，這個身份，去麵對她。
去……留住她。
這個念頭，如同最陰毒也最甜美的詛咒，瞬間擊中了他。
一股戰栗般的電流從尾椎竄起，直沖天靈蓋，帶來一種混合著極致興奮與無邊絕望的眩暈。
留住她。
怎麼留？
以父皇的身份？以君主的威權？將她永遠禁錮在身邊，看著她對自己恭敬，對自己疏離，看著她或許有一天，會用那雙清亮的眼睛，帶著不解甚至……厭惡，看向他這個“不正常”的父親？
不！
盛元帝猛地轉過身，背對著鏡子，彷彿那鏡中的影像是什麼洪水猛獸。
他仰起頭，死死盯著殿頂那些繁複華麗、在燭火光影中明明滅滅的藻井彩繪。金龍盤旋，祥雲繚繞，寓意著萬世太平，帝業永固。
可他的“太平”在哪裡？他的“永固”在哪裡？
他的光，他唯一的暖意與活氣，就在不遠處那座宮殿裡。
可他伸出的手，卻隔著無法逾越的倫常溝壑，隔著二十年該死的時光，隔著那些年輕、鮮活、可以名正言順靠近她的男人！
冰麵下的暗流？不，早已不是暗流。
那是積壓了太久太久的熔岩，是即將摧毀一切堤壩、吞噬整片天地的滅世洪濤。
而他，盛元，這個自詡能掌控江山、駕馭人心的開國帝王，此刻正站在這洪濤即將噴發的火山口，感受著腳下大地的震顫，感受著自己即將被那瘋狂的愛慾與嫉妒徹底焚燒殆儘的恐懼與……渴望。
他不能再等了。
不能再眼睜睜看著，看著時光一點點偷走他的精力，刻上他的皺紋，染白他的鬢髮。
不能再容忍那些年輕的身影，肆無忌憚地圍繞在她身邊，用他不具備的朝氣、他不被允許的親密，去吸引她的目光，占據她的時間，甚至……贏得她的心。
他必須做點什麼。
必須留住些什麼。
不止是她。
還有……他自己的時間。
盛元帝緩緩低下頭，目光落在自己依舊緊握的、染血的拳頭上。鮮血已經有些凝固，在手背上結成暗紅的痂。
他慢慢地，一點一點地，鬆開了拳頭。
掌心一片狼藉，皮肉翻卷。
可他看著那傷口，眼中卻奇異地燃起了一簇幽暗的、近乎狂熱的光。
疼。
疼就對了。
這疼痛提醒他還活著，提醒他還有**，還有不惜一切也要抓住的東西。
他抬起另一隻完好的手，用指尖，極其緩慢地，蘸了一點自己手背上的鮮血。然後，他轉過身，再次麵對那麵銅鏡。
鏡中的人，臉色蒼白，眼神卻亮得駭人，嘴角甚至勾起了一絲扭曲的、冰冷的弧度。
他抬起染血的手指，在光潔的鏡麵上，緩緩地、一筆一劃地寫下兩個字。
不是“觀潮”。
而是——
青春。
鮮紅的血字，在昏黃的燭光下，觸目驚心地烙印在鏡麵上，也彷彿烙印在了他的瞳孔深處。
不能……再這樣下去了。
等待，觀望，隱忍，自我折磨……換來的隻會是徹底失去。
時間是他最大的敵人。每過去一天，他眼角的紋路就深一分，鬢角的白髮就多一絲。而那些圍繞在她身邊的年輕人，他們正年輕，有著無限的可能，有著與他截然不同的、光明正大地站在她身邊的資格。
而他有什麼？
隻有這日漸衰老的軀殼，這搖搖欲墜的理智，和這不容於世、驚世駭俗的妄念。
可那又如何？
他是天子。是這萬裡江山的統治者。是賦予她一切榮耀與權柄的人。
既然天道倫常不許，既然時光流逝無情，既然那些狂蜂浪蝶不知死活地覬覦……
那他就用自己的方式，來留住他的春光，留住他的救贖。
不惜任何代價。
他盯著那兩個字，看了很久很久。
然後，他慢慢地、極其清晰地，對著鏡中的自己，也對著冥冥中那不可知的命運，一字一頓地低語，聲音嘶啞，卻帶著一種破釜沉舟般的決絕：
“朕要留住她。”
“不惜任何代價。”
殿外，新年的第一縷風，卷著雪沫，呼嘯著掠過重重宮闕，發出淒厲的嗚咽。
太極殿內，長明燈的火焰猛地一跳。
光影晃動間，鏡麵上那“青春”二字，彷彿也流動起來，閃爍著妖異而猩紅的光。
盛元帝就站在這片光與影、血與誓言的中央，身影挺直如槍，卻又彷彿孤絕如懸崖邊的枯鬆。
一個新的、更加偏執瘋狂的階段，在這新舊交替的除夕深夜，於無聲的血色中，悄然完成。
冰麵，終於出現了第一道清晰的裂痕。
而握住鑿子的人，眼神已然瘋狂。