宴雲階獨自坐在案後，那封薄薄的信函被他放在攤開的文稿之上，並未拆閱。
他心中清楚，裡麵無非是些程式化的致歉與托付之語，告知眾人她今日無法前來，編纂工作可照常進行，不必等她。
這些話語，不必看也能猜得到。
不是政務纏身，也不是為百姓陳情耽擱。
那會是什麼事？
他腦海中不受控製地開始猜測。
是陛下突然召見，商議軍國大事？
還是後宮有什麼需要她出麵安撫的瑣事，畢竟她身為長公主，有些宮廷禮儀上的事務也需她應酬？亦
或是……身體不適？這個念頭讓他心頭微微一緊。
夏日炎炎，暑氣逼人，她既要操勞國事，又要頻頻出宮體察民情，日夜忙碌，莫非是累著了，或是中暑不適？
各種猜測紛至遝來，在他腦海中盤旋不休，又被他一一按捺下去。
他發現自己竟有些心神不寧，連帶著麵前那些曾讓他傾注心血的精心撰寫的文稿，也再也看不進去一個字。
窗外，醞釀已久的暴雨終於沛然降下，豆大的雨點猛烈地敲擊著瓦片、地麵和窗外的竹葉，發出震耳欲聾的嘩嘩巨響，彷彿要將整個世界都淹冇。
天地間頃刻白茫茫一片，水汽裹挾著濃重的土腥味猛撲進來，讓室內的空氣也變得潮濕起來。
他就這樣，在暴雨的喧囂聲中，獨自對著未拆的信函和未完成的文稿，靜坐了許久。
那素來以理智冷靜自持的頭腦，難得地被一種無關學問、無關家族利益的、純屬個人的紛亂思緒所占據。
他一遍遍回想與觀潮共事的點滴，回想她的言談舉止，試圖從記憶中找到一絲線索，推測她今日為何會突然擱置如此重要的公務。
直到翌日，雨過天晴，碧空如洗，陽光穿透雲層，灑下萬丈光芒，將大地映照得格外明亮。
空氣中瀰漫著泥土與草木的清新氣息，驅散了昨日的悶熱與潮濕。
宴雲階一早便來到書館，繼續投入到編纂工作中。
上午時分，他在廊下與一位相熟的低階官員討論一段經義註疏，無意間，便聽到了一個看似無意間流傳開的小道訊息。
那官員壓低聲音，帶著幾分神秘兮兮的語氣說道：“宴公子可曾聽聞？昨日午後，平寧侯世子扈況時在玉榮公主所居的球玉宮中，不知怎的竟從一棵高樹上摔了下來！雖說並無大礙，卻也扭了腳，磕破了皮，據說當時場麵頗為‘熱鬨’。公主殿下因此留在了宮中，親自過問照料，還特意傳了太醫前去診治，連書館的公務都暫且擱置了……”
訊息說得模糊，帶著幾分市井傳聞特有的誇張與窺探意味，那官員說完，還擠了擠眼，臉上帶著曖昧的笑容，壓低聲音笑道：“這位扈小世子，與公主殿下的情分，當真是不一般呐……青梅竹馬，形影不離，連受傷都能讓公主如此上心。”
宴雲階聞言，麵上溫雅的笑容冇有絲毫變化，甚至還順著對方的話頭，淡淡評價了一句：“青梅竹馬，自幼一同長大，自是情誼深厚。扈世子受傷，殿下多加照拂，也是情理之中。”
他的語氣平靜，彷彿隻是在陳述一個再平常不過的事實，聽不出任何異樣。
隻有他自己知道，在聽到“從高樹上摔下”、“親自過問照料”、“傳了太醫”這幾個字眼時，胸腔裡某個地方，彷彿被那昨日暴雨中冰冷的雨滴，不輕不重地蟄了一下。
一絲極其細微的、陌生的酸澀感，混合著一種難以言喻的荒謬與失落，悄然蔓延開來，順著血液流淌至四肢百骸，讓他心頭泛起一陣莫名的煩悶。
他想起昨日午後自己那些無端的猜測與隱隱的擔憂，想起她在談論國政民生時那雙熠熠生輝、堅定執著的眼眸，想起她為編纂科舉教材所傾注的心血與寄予的厚望。
她曾說過，科舉之事關乎天下賢才選拔，關乎盛朝長治久安，半點馬虎不得。
她是那樣重視這項事業，甚至為了一個字詞的精準，都要反覆推敲許久。
可如今，那樣一個心中裝著天下、行事自有章法原則的人，竟然……會為了一個爬樹摔傷的紈絝世家子，擱置如此重要的公務？
荒謬。
真是，明明那麼在意這些國事的，也會因為一個人……放棄原則嗎？
這個念頭剛冒出來，就被他強行按了下去。
可緊接著，一種更深沉的、近乎自嘲的念頭又悄然浮現，帶著尖銳的刺，輕輕紮在心上。
扈家那混蛋，還真是……好運氣。
能讓她如此對待的“好運氣”。
自幼與她一同長大，憑著一份青梅竹馬的情誼，便能輕易得到她的重視與照料，甚至能讓她為了他而擱置關乎天下的公務。
而自己呢？
即便與她有著相同的理想，即便在學問上與她惺惺相惜，卻終究隔著一層難以逾越的距離。
她待他，始終帶著幾分對“宴家嫡長子”的審視，帶著對“世家代表”的提防，那份溫和有禮的背後，是清晰的界限感。
他從未見過她為他展露過對那混蛋那般的縱容和親近，更未曾想過，她有一天會為了他而耽誤公務。
宴雲階轉過身，望向雨後格外澄澈明亮的天空，陽光有些刺眼，讓他微微眯起了眼睛。
他輕輕吸了一口帶著泥土與草木清香的空氣，試圖將心中那點突如其來的、不合時宜的波瀾壓下去。
那股酸澀與失落太過陌生，太過洶湧，讓他有些手足無措。
他抬手，拂去衣袖上並不存在的灰塵，動作從容優雅，每一個細節都符合世家公子的禮儀規範，彷彿隻是在整理衣飾。
隻有他自己知道，這個動作不過是為了掩飾指尖的顫抖，掩飾內心的不平靜。
他將心中那絲莫名的酸澀與失落，連同那聲無人聽見的歎息，一併壓回了心底最深處。
臉上，依舊是那位出身名門、才學出眾、溫潤如玉的宴公子，無可挑剔的平靜表情。
他重新將目光投向麵前的典籍與文稿，試圖將注意力拉回到編纂工作中。