蘇月蘅很是配合，適時露出讚歎的神情，“這麼厲害？”
被她這麼一誇，李薇反倒有點不好意思，接著說道：“不光是我，隊裡還有好幾個人都覺醒了天賦——顧嶼是速度，十二哥是危險感知，薑八哥是麵板硬化……大家都挺厲害的。”
“這麼多人？”蘇月蘅眼中流露出真實的驚訝，“看來這趟雖然兇險，但收穫也不小。”
“就聽你說了，”王倩輕輕推了下李薇，才轉向蘇月蘅，好奇地問：“月蘅你呢？搶到了嗎？”
“搶到了，”蘇月蘅早已想好說辭，神色自然地回答，“我激發了探查天賦。”
“探查？有什麼用？”一旁的林澈忍不住追問，目光緊盯著她。
蘇月蘅解釋道：“能感知半徑十米範圍內的活物和地形，就像在腦海裡生成一張小地圖。我能找到路回來，也多虧了它。”
她刻意隱瞞了言靈天賦，將“精神感知”包裝成更不易引人忌憚的“探查”。
一旁的薑一微微頷首，沉聲道：“探查天賦在野外很實用，尤其在這種天氣和地形裡。”他的目光在蘇月蘅臉上停頓了一瞬，似是評估，又似是認可，卻沒有多問。
李薇和王倩幾乎同時點頭，一個眼裡放光：“以後探路就靠你啦！”另一個語氣認真：“確實，這個天賦在野外很關鍵。”
林澈若有所思地看了蘇月蘅一眼，沒再追問，心裡卻隱隱覺得沒那麼簡單。但眼下也不是深究的時候。
這時，薑瑤那邊終於結束了治療。
她抹了抹額頭的薄汗，臉色有些蒼白——連續治癒多人，消耗實在不小。
“都處理好了，”她對薑一點頭示意。
薑一看了一眼雖然虛弱但已無大礙的薑七、薑八，沉聲道：“辛苦了，小姐。”
薑瑤搖搖頭，目光轉向蘇月蘅，眼裡帶著暖意：“月蘅，你可讓我擔心壞了！”
“沒事啦！我運氣不錯。”蘇月蘅朝她眨眨眼。
薑一看了眼天色，適時打斷道：“你們路上聊，時間不早，該動身了。”
他拍手召集眾人，下令道，“整理行裝，立刻啟程折返。”
所有人應聲動了起來。
薑五沒忘記帶上那隻變異鼬獾的屍體，用樹葉層層包裹後塞進了揹包。
出發前，每個人都自覺地在身上多塞了些臭臭葉。
一行十餘人走在林間，竟如入無人之境。偶爾有動物遠遠瞥見他們，也是聳聳鼻子，嫌棄地扭頭就走。
沒了動物襲擊的威脅，隊伍行進速度加快不少，氣氛也輕鬆起來，眾人自然而然地聊起這兩天的經歷。
有人分享搶奪果子時的驚險，有人交流著不同天賦激發的差異。
當薑五提及那隻能隱身的變異鼬獾時，話題便順勢轉到變異動物能否食用、是否可能藉此獲得能力的猜測上。
蘇月蘅靜靜聽著，隻覺得——末世的規則，正被一寸寸試探與重塑。
下午四點多，眾人順利回到了藏匿衝鋒艇的岸邊。
三艘艇還完好地隱蔽在藤蔓枝葉下，隻是艙內積了些雨水。眾人簡單清理，便陸續登艇。
天色已經開始轉暗，歸心似箭，所有人都想儘快離開這片危機四伏的密林。
“抓緊時間，趁天還沒全黑，全速返回。”薑一下令。
引擎轟鳴聲在寂靜的林間響起，三艘衝鋒艇破開水麵，朝著來路疾馳而去。
在森林裡待了兩天，茂密的樹冠遮蔽了大部分雨勢，眾人幾乎忘了外麵仍是暴雨傾盆。
重返開闊水域，瓢潑大雨劈頭蓋臉砸下，順著領口、袖口往裡鑽，寒意刺骨。
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眾人隻能眯著眼朝前看，視線裡一片模糊——白茫茫的雨幕和密集濺起的水花幾乎吞沒了整個世界，也吞沒了剛剛脫離森林的那一絲慶幸。
“注意保持隊形！”薑一在對講機裡喊。
每個人都蜷縮在雨棚下，在濕冷與顛簸中默然忍耐，隻盼這水路快些到頭。
行駛了約一個小時，昏沉沉的倦意，被前方景象驟然擊散——水道岔口處，影影綽綽堵著十幾艘船。
雨幕厚重，但依然能看出是民用艇團團圍住了，幾艘更大的軍綠色運輸艇。
薑一舉起望遠鏡觀察片刻，聲音沉了下來：“減速。前方有衝突，保持距離。”
艇速緩了下來，隨著距離拉近，一片混雜的喧囂終於穿透雨聲，隱約傳來：
“……當兵的就能獨佔糧食嗎？！”
“分一點出來！我們快餓死了！”
“你們這是要逼死老百姓！”
叫罵聲中，可見七八艘民用小艇上擠滿了人，揮舞著棍棒、菜刀，情緒激動。
被圍在中間的五艘軍用運輸艇吃水很深，甲闆上，士兵紛紛持槍警戒，槍口低垂，尚未開火，隻是不斷高聲喝令對方退後。
蘇月蘅也舉起瞭望遠鏡。
鏡頭掠過混亂的人群，落在中間那艘船頭——那裡站著一個男人。雨水模糊了他的麵容，卻模糊不了那股沉穩如山、筆直如鬆的氣勢。
他似乎察覺到遠處的注視，倏然轉頭望來。
目光短暫停留，似在評估，見無威脅，便又移回眼前騷動的人群。
圍堵軍艇的外圍人群裡，顯然也有人發現了蘇月蘅他們的衝鋒艇。幾道視線投來，朝這邊指指點點，交頭接耳，眼中閃爍著躍躍欲試的光。
“最後一次警告！”軍官的聲音透過風雨傳來，冷靜而威嚴，字字清晰，“立刻散開！”
士兵們齊齊擡槍，一片“哢嚓”上膛聲。
圍堵的民眾似被這陣勢懾住，靜了一瞬，隨即卻是更加激憤的怒吼。
有人嘶喊著“他們不敢開槍！”，一根粗木棍自人群中擲出，“砰”地砸在軍用艇的雨棚上。
下一秒——
“砰！”
槍聲撕裂雨幕。
人群中，一個揮舞著砍刀、正要往軍用艇上跳的男人身體猛地一僵，隨即向後仰倒，重重砸進渾濁的水裡，濺起一片水花。
喧嘩聲戛然而止。
所有人都愣住了，雨聲中，隻剩下引擎的低鳴和那個軍官平靜清晰的聲音：
“搶劫軍需物資，視同戰時叛亂。再有靠近者，依法擊斃。”
死寂籠罩了水麵。
幾秒後，民船上的人們如夢初醒，慌亂掉頭。
“走……快走！”民船上有人顫抖著喊。
驚恐的低語取代了叫罵，船隻開始四散。
其中三艘艇在後退中猛地打了個旋，引擎突突響起，竟調轉船頭，徑直朝蘇月蘅他們衝來——顯然，在軍人那裡碰了壁，這邊三艘“好欺負”的艇，成了他們眼中新的獵物。
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