次日清晨，陽光透過窗欞灑進廂房時，蘇月蘅剛剛洗漱完畢。
推門而出，深吸一口帶著晨露清冽的空氣，她心中暗自盤算：
返回星域前，得將手中剩下的幾百兩銀票儘數換成這個時代的物資，說不定下個世界，便能派上用場。
再者，既已來到這繁華帝都，不妨好好感受一番此間獨有的人間煙火。
為避人耳目，她特意換了一身不起眼的灰布男裝，頭戴鬥笠，又以易容粉稍加修飾，將原本清麗的容貌掩去幾分，這才準備出門。
臨行前，還囑咐守在門口的婢女：“小姑娘醒了，便說我出去逛逛，正午時分便回。”
婢女恭敬應下。
……
京都的清晨，遠比邊境沿途那些破敗小城鮮活熱鬨。
蘇月蘅漫步街頭，入目皆是盎然生機。
街道寬闊平整，青石板被往來行人磨得發亮。
兩側商鋪鱗次櫛比，綢緞莊的夥計立在門口高聲招攬客人，綾羅綢緞在晨光中泛著柔潤光澤；
首飾鋪的櫥窗裡，金銀珠翠琳琅滿目，引得路過的閨閣女子頻頻駐足；
糧鋪、藥鋪、筆墨紙莊一應俱全，甚至還有西域商人開的香料鋪，門前掛著五彩氈簾，陣陣奇異香氣隨風飄散。
街邊小攤更是人聲鼎沸。
熱騰騰的包子鋪白霧蒸騰，攤主高聲吆喝著剛出籠的肉包、菜包；
糖畫藝人手腕翻飛，金黃糖漿在青石板上轉瞬勾勒出龍鳳、小兔，引得孩童們圍在一旁拍手歡呼；
賣花姑孃的竹籃裡，海棠、山茶開得正盛，清香襲人。
她先在包子鋪買了兩個肉包，皮薄餡足，肉香濃鬱；又在旁邊小攤坐下，嚐了一碗嫩滑爽口的豆腐腦，配著脆爽鹹菜絲，滋味十足。
一路走一路逛，她見什麼都覺得新奇有用。
一圈逛下來，空間裡已多了不少這個時代的衣物、鞋襪、鬥笠、油紙傘，各式精巧小工具，還有幾罐上好的茶葉、點心。
正緩步前行，前方忽然傳來一陣喧鬨。
蘇月蘅抬眼望去，隻見一座氣派宅院門前圍了不少人，有身著綾羅的富家小姐，也有粗布衣裙的平民少女，三三兩兩結伴往裡走。
門楣之上，一塊黑底金字匾額赫然在目——崇文女學。
蘇月蘅腳步微頓。
女學？
她走到一旁茶水攤前，要了碗茶，順勢向攤主問道：“大娘，那邊的女學，是做什麼的？”
大娘一邊麻利擦著碗，一邊笑道：
“客官瞧著不是本地人吧？那可是長公主殿下開辦的學堂，專門招收女子讀書的。”
“專門收女子？”蘇月蘅微微挑眉，“那都教些什麼？”
大娘頓時來了興致，絮絮叨叨說起來：“教的東西可多了！
我聽隔壁老張家的閨女說，除了讀書識字，還教算賬、管家、看賬本，連朝廷政令、邊關戰事都講！
那閨女學了兩年，如今能在布莊當賬房，一個月能掙二兩銀子呢！”
旁邊一位喝茶的老漢插嘴道：
“可不是嘛！我家閨女也在那兒讀過，先生還教農桑、水利、商貿，說出去，旁人都不信是女子學的東西。”
另一位婦人也湊過來，壓低聲音道：
“聽說長公主還請了宮裡的老禦醫來講醫術，學得好的，能去醫館當女大夫，專給婦人和小兒看病，生意好得很呢！”
蘇月蘅聽得心中微訝。
那婦人繼續歎道：“我家那口子原先死活不讓閨女去，說什麼女子就該安分守己待在家裡。
結果閨女學了幾個月，回來算賬比他還快，買糧買菜再也冇被人坑過，他現在逢人就誇閨女有出息。”
大娘笑著點頭：“就是這個理！
長公主說了，女子讀書不是為了攀高枝，是為了能自立、能養家，能活得像個人。
這話，說得多敞亮！”
蘇月蘅端著茶碗的手頓了頓，眼中掠過一絲欽佩。
算術、地理、農桑、水利……
在這個“女子隻能拘於閨閣，被視作男子附庸”的世道，竟有人能打破世俗桎梏，教女子修習這些素來被視作“男子專屬”的學問，足見這位長公主的遠見與魄力。
幾人閒聊間，話題又轉到長公主平日的善舉——
時常開倉放糧、接濟流民，還在城外建起善堂，收留孤寡老人與孤兒。
提起她時，眾人語氣裡皆是由衷的敬重。
……
不知不覺，日頭已近正午。
蘇月蘅逛足了街市，便返回了長公主府。
回房簡單洗漱一番，換下那身沾了市井煙火的灰布男裝，重新整理妥當，不多時，便有侍女前來，請她前往偏廳用膳。
一踏入偏廳，一桌精緻午膳已然備好。
長公主趙寧端坐主位，身旁多了一道陌生身影——那少女一身利落紅衣勁裝，約莫十五六歲年紀，眉眼間英氣逼人，與長公主的端莊溫婉截然不同。
徐槊雪早已坐在對麵，一抬眼看見蘇月蘅，立刻露出笑意：“月姐姐，你回來啦！”
她起身快步迎上，側身替她引見：“這位是朝陽郡主，明曦姐姐，長公主的女兒，今日上午纔剛回京。”
“娘，這就是一路護著槊雪妹妹從北境回來的月姑娘？”
趙明曦一雙杏眼亮得驚人，上下打量著蘇月蘅，語氣爽利直白，
“聽聞你們一路從北境殺回來，驚險萬分——快跟我講講，到底有多刺激！”
蘇月蘅從容上前，微微頷首見禮：“見過長公主，見過郡主。”
朝陽郡主隨手擺了擺手，一雙眼睛亮晶晶地落在她身上，分明是迫不及待想聽故事。
蘇月蘅依言落座，揀了幾樁北境途中的驚險趣事細說，隱去了所有不宜外露的手段，隻講刀光劍影、絕境突圍、險中脫困。
趙明曦聽得目不轉睛，聽到精彩處，忍不住一拍桌案：“痛快！比我在京都裡悶著有意思多了！”
長公主無奈輕嗔：“你呀，整日就知道舞刀弄槍。”
“舞刀弄槍怎麼了？”朝陽郡主揚著下巴，半點不服氣，
“真遇上事，我能護著您，也能護好我自己！”
蘇月蘅靜靜看著這對性情迥異的母女，心中暗自稱奇。
長公主沉穩通透、眼界開闊；
這位朝陽郡主卻是銳利鋒芒，像一匹未馴的小野馬，渾身上下都透著鮮活的生命力。
一頓飯吃得熱鬨，朝陽郡主的好奇簡直要溢位來，問東問西，連徐槊雪都插不上嘴。