喬青他們先到彆院，直到暮色快降臨時，福伯的聲音才。
“小姐，小少爺接回來了。”福伯的聲音帶著一絲不易察覺的澀然。
喬青抬眸，隻見一個瘦小的身影躲在福伯身後，探出半張臉，看上去隻有五六歲的樣子。
孩子身上的錦袍略顯空蕩，臉色是一種不見日光的蒼白，眼神怯怯，像隻受驚的幼獸。
她心頭一緊：“統子，喬氏並不缺銀錢，為何這孩子竟被養成這般模樣？”
【宿主，顧誠以‘子不教父之過’、需帶在身邊親自教養為由，將孩子扣在前院。實則放任林氏的幾個孩子肆意欺辱。一年到頭，顧長安見到生母的次數，屈指可數。】
難怪上一世喬氏過世纔不久他就將財產全數“贈於”林氏。
喬青蹲下身，視線與孩子齊平，溫柔地伸出手：“長安，到娘這兒來。”
顧長安小小的身子微微一顫，那雙過於清澈的眼睛裡閃過一絲迷茫。他猶豫地抓著福伯的衣角，小嘴抿得緊緊的。
福伯輕輕推了推他的後背，聲音放得極柔：“小少爺，去吧，這是你的孃親啊。”
孩子這才怯生生地邁出一步，又一步，磨蹭到喬青麵前，卻仍低著頭不敢看她。
喬青冇有催促，隻是靜靜等著。藉著廊下昏黃的光，她這纔看清孩子衣領下若隱若現的青紫痕跡，手腕處還有幾道已經結痂的抓傷。
【檢測到目標物件體表多處軟組織損傷，左臂尺骨曾有不完全骨折，已自然癒合。】係統冰冷地報出資料。
喬青心頭一揪，麵上卻漾開更溫和的笑意。
她輕輕握住孩子冰涼的小手：“長安餓不餓？娘讓劉媽做了你最愛吃的桂花糖藕。”
聽到熟悉的點心名字，顧長安終於抬起頭，怯怯地看了她一眼，小聲囁嚅：“父親說……說男子漢不能貪甜食……”
“在這裡，長安想吃什麼都可以。”喬青將他攬入懷中，感覺到那單薄的小身子先是僵硬，隨後慢慢放鬆下來
劉媽站在一旁抹了抹眼角，低聲道：“小姐，晚膳已經備好了，都是小少爺平素愛吃的。”
喬青點點頭，正要牽著孩子往屋裡走，卻感覺到衣襟被輕輕扯住。
“娘……”顧長安的聲音細若蚊吟，“他們說.........是你不要我了才讓我去前院的……是真的嗎？”
晚風在這一刻彷彿靜止。喬青雙手穩穩扶住孩子瘦弱的肩膀，望進他那雙寫滿不安的眼睛：
“長安記住，娘冇有不要你，是他們騙你的，娘不會不要你的！”
孩子眼眶驀地紅了，突然撲進她懷裡，壓抑許久的委屈化作斷斷續續的抽泣。
這哭聲像一把鈍刀，割在每個聽見的人心上。
待長安漸漸平靜下來，喬青替他擦乾眼淚，示意劉媽先帶他去用些點心。隨後她轉向廊下等候的福伯：
“福伯，明日勞您去私塾一趟，替長安告個長假。”
“娘，”長安不知何時折返，不安地攥著衣角，“若不去私塾，父親會動怒的……”
喬青在他身前蹲下，平視著他的眼睛：“那長安告訴娘，你自己想去讀書嗎？”
“想的。”孩子用力點頭，隨即又低下頭去，
“但我不喜歡現在的私塾，也不願與大房那幾個一起上學……他們總在夫子看不見時掐我，還撕我的功課。”
喬青心頭一緊，麵上卻依然溫柔：“娘明白了。既然我們長安誌在讀書，娘便為你尋個新的學堂，找真正有德行的先生。這段時日，你先在家中溫書，陪在娘身邊可好？”
顧長安眼睛一亮，小臉上終於露出如釋重負的笑容：“真的可以嗎？我願意在家陪孃親！”
“自然是真的。”喬青輕撫他的發頂。
顧誠原本盤算著今晚去青荷院安撫喬氏，明日再讓林氏服個軟，讓喬氏將中饋收回去。
誰知踏入青荷院時，隻見一片漆黑，連盞照明的燈籠都未點燃。
整座院落空無一人，連平日守夜的婆子也不知所蹤。
完了，喬氏當真走了。
顧誠鐵青著臉折返林氏院中。林氏正倚在榻上打盹，近來她總是莫名睏倦，食量也較往日大了不少。
喬青離開時隻動用了一輛馬車，動靜極小，所以她並不知曉。
“什麼？喬氏已經離府了？”林氏聞言驚醒，麵上寫滿不可置信。
“張嬤嬤，快去傳門房來問話！問清楚喬氏何時走的，帶了什麼物件！”她急聲吩咐。
“都這時候了，還盤問這些做什麼！”顧誠煩躁地斥道。