“吃吧。”劉風大馬金刀地在椅子上坐下，像是在施捨乞丐。
喬靈兒這才顫抖著手，捧起那碗溫熱的粥，幾乎是狼吞虎嚥地喝了起來
滾燙的粥燙傷了她的口腔和喉嚨，她也全然不顧。
一碗薄粥下肚，讓她恢複了一絲氣力
劉風看著她吃完，慢悠悠地開口：“以後，知道自己是什麼身份了？”
喬靈兒放下碗，用袖子擦了擦嘴，低眉順眼地回答：
“知道……奴婢是少爺的人……一切聽憑少爺吩咐。”
“嗯。”劉風站起身，走到床邊，伸手捏住她的下巴，迫使她抬起頭。
喬靈兒身體本能地一僵，卻又立刻強迫自己放鬆下來，甚至努力扯出一個極其卑微順從的笑容。
“這張臉，倒是還能看。”劉風摩挲著她紅腫未消的臉頰，動作粗魯，
“以後乖乖的，爺自然不會虧待你。若再敢有半點歪心思……”
他手上用力，掐得喬靈兒生疼，卻不敢呼痛，“爺有的是法子讓你生不如死。”
“奴婢不敢……再也不敢了……”喬靈兒忍著痛，顫聲保證。
“最好如此。”劉風鬆開手，似乎覺得無趣，轉身朝外走去，“好好養著，過兩日爺再來看你。”
房門再次關上，隔絕了內外。
喬靈兒癱倒在床上，方纔強撐的力氣瞬間泄去。
一個月的時間，悄然流逝。
初秋的宮宴，為慶賀太後壽辰而設，京中三品以上官員及家眷皆在受邀之列。
喬青作為戶部尚書嫡女，自然也在其中。
是夜，皇宮燈火通明，絲竹悅耳。
喬青一身天水碧的雲錦宮裝，髮髻間隻簪了一支羊脂白玉簪並幾點細碎珠花，在一眾爭奇鬥豔的貴女中，反而更顯氣質卓然。
她與相熟的小姐夫人輕聲寒暄，目光卻在不經意間，掠過了殿內一角。
那裡，禮部侍郎之子劉風正與人推杯換盞，而他身側，依偎著一個身著桃紅色衣裙的女子——喬靈兒。
不過月餘光景，喬靈兒的變化可謂驚人。
昔日尚存的天真嬌縱之氣已被儘數磨去，眉眼間沉澱下一種雕琢過的柔媚風情。
她亦步亦趨地跟在劉風身邊，時而為他斟酒，時而附耳低語，姿態親昵而恭順
彷彿已全然適應了“劉風愛妾”這個身份。
喬青靜靜望著不遠處的喬靈兒，心中感慨萬千。
喬靈兒上一世不愧是宮鬥冠軍，這一世不過月餘，她竟已能在劉風的後院站穩腳跟。
喬靈兒那低垂的眼睫下，是滿滿的野心與算計。
這次能跟著劉風進宮，是她費儘心機、百般討好才爭取來的機會。
她必須牢牢抓住，不僅要鞏固在劉風心中的地位，更關鍵的是——要在劉風的姐姐，那位深受皇寵的劉妃娘娘麵前，留下一個好印象。
如今劉家能在京城如此跋扈，所依仗的，正是宮中這位劉妃娘孃的盛寵。
若能得了劉妃的青眼，哪怕隻是一兩句隨口誇讚，她在劉府的地位都將截然不同，日後謀奪正妻之位，也就更多了一層倚仗。
劉妃娘娘膝下所出的四皇子，年方十二，正是最得聖心的年紀。
論起恩寵，除了東宮太子，便屬這位四皇子最為顯赫。
既然太子妃之位已與她喬靈兒無緣，那麼……退而求其次，若能成為未來帝王的舅母，
似乎也是個不錯的選擇。
她就不信，高居妃位、又有皇子傍身的劉妃，對那至高無上的鳳位，就真的冇有一絲一毫的念想？
後宮的女人，哪一個是省油的燈？
隻要劉妃有那份心，劉家就必然要全力支援。
而她，若能成為劉家內宅未來的女主人，便是將自身與劉家、與四皇子的前程緊緊捆綁在了一起。
至於喬青，就算到時候成了太子妃，又能怎麼樣……
等到太子失勢、被拉下馬的那一天，她這個空頭太子妃又能有什麼用？
不過是隨之一起墜入泥沼，淪為階下囚罷了！
就在她再次狀似無意地抬眼，向上首劉妃娘孃的方向投去恭敬一瞥時
恰好與劉妃望下來的目光對了個正著。
劉妃的眼中，並未因她的妾室身份而流露出鄙夷，反而帶著一絲若有似無的……笑意。
喬靈兒心頭猛地一跳，隨即湧上難以言喻的狂喜——她賭對了！劉妃娘娘注意到她了！
劉妃確實在打量她。她這個不成器的弟弟劉風，這次倒是歪打正著，辦了件“好事”。