說著，她像是下了極大決心，從懷裡掏出那個藍布包袱，
當眾解開，裡麵赫然是白花花的碎銀子，約莫有二十多兩。
她雙手捧著，高高舉到老張氏麵前，眼淚大顆大顆往下掉：
“奶奶，求求您，彆趕我走……這些銀子都給您，青兒以後一定聽話，一定孝敬您！”
二十多兩銀子！
顧家院子裡瞬間響起一片壓抑的抽氣聲。
對於這個一年到頭也見不到幾兩現銀的農家來說，這簡直是一筆钜款。
都能養大幾個喬青了。
所有人的眼睛都直了，尤其是劉氏——她臉色唰地變白，又轉為漲紅，像是被人當胸捅了一刀。
“你這孩子！胡鬨什麼！”劉氏尖聲嚷道，一個箭步就想衝上來拽喬青，把那銀子奪回去，
“這錢是你爹孃留給你傍身的，怎麼能胡亂拿出來！快收起來！”
她嘴上說得冠冕堂皇，心裡卻驚怒交加：
這丫頭怎麼突然來這一出？銀子要是落到老張氏手裡，自己這些天的盤算豈不全落了空？
往後常安拿什麼來讀書。
但是一隻枯瘦卻異常有力的手攔住了她。
老張氏將劉氏擋在身後，看也冇看她一眼，目光隻落在喬青滿是淚痕的小臉上，又緩緩移到那捧銀子上。
她的嘴唇抿成一條直線，胸口起伏了幾下，心裡翻騰得厲害。這銀子，燙手。
她本心一分都不想要。可她也看得明白，這錢要是今天不接下來，轉頭就會進了劉氏的口袋。
到那時，這丫頭怕是真的要被啃得骨頭都不剩。
但若全數留給丫頭做嫁妝……顧家眼下這光景，也實在擔不起這麼大一份人情，更堵不住悠悠眾口。
終於，老張氏深吸一口氣：
“孩子，”她看著喬青，“這錢，老婆子我替你收下了。”
劉氏眼睛陡然一亮，正要插嘴，老張氏冰冷的目光便掃了過去，讓她瞬間噤聲。
“不過，咱們得把話說在前頭，”老張氏頓了頓
“這二十多兩銀子，我留下十兩，給你存著，將來你出門子時，置辦嫁妝。剩下的，”
她略一停頓，目光緩緩掃過院內神色各異的家人，
“算作你在顧家這些年的花用。一個月，我給你五十文零花；一年，家裡給你置辦兩身新衣裳。這麼著，你可願意？”
喬青在心底飛快盤算：一個月五十文，一年六百文。到及笄出嫁約莫五六年，便是三四兩銀子。
一年兩身衣裳，粗布細布算下來也得一二兩。
再加上那十兩壓箱底的嫁妝……老張氏這安排，幾乎是把她大半的銀錢，又用另一種方式還給了她，還替她擋住了所有明槍暗箭。
她麵上不顯，眼淚卻流得更凶了，她重重點頭：“奶奶，我願意！這錢您幫我收著，我信您！”
說著，她將那一小包銀子，鄭重地放進老張氏的手掌裡。
老張氏合攏手掌，感受著銀錠堅硬的棱角。
她看向滿臉不甘的劉氏：
“都給我聽清楚了！喬丫頭是實打實交了‘飯錢’的！我粗粗一算，一年下來，光是吃食上最少也有一兩銀子貼補。“
“咱們顧家一大家子，一年嚼用也不過二兩出頭。這算起來，不是顧家白養她，倒是咱們占了她一個孤女的便宜！”
這翻話潑醒了那些暗地裡嫌“多一張嘴”的人。
幾個原本撇著嘴的媳婦，眼神閃爍起來。
老張氏不再看劉氏，轉向一直老實站在角落的大兒媳王氏：“老大家的。”
王氏連忙應聲：“娘，我在。”
“你去把大丫她們那屋拾掇出來，靠牆給喬丫頭單獨安一張床，中間拉個布簾子隔開。該添置的鋪蓋，從公中出。”
接著，她目光掃向院子裡幾個年齡不一的孫女。
大丫、二丫、三丫，她們正眼神複雜地打量著喬青
“大丫、二丫、三丫，”老張氏點名，“屋裡多個人，你們有冇有意見？現在就說。”
幾個丫頭互相看了看。
一年多出一兩銀子在吃食上，意味著她們碗裡的粥或許能稠一點，偶爾見點油葷。
況且這新來的喬青，一個月還有五十文零花呢……丫頭們心思活絡起來：
處好了關係，說不定能蹭點零嘴針線；就算處不好，她穿小的衣裳、用舊的東西，總還能接過來用。怎麼算，都不虧。
大丫最年長，率先開口，聲音脆生生的：“奶，我們冇意見。多了個姐妹，屋裡還熱鬨呢。”
二丫、三丫也趕緊跟著點頭：“冇意見，聽奶奶的。”
“娘，我們也冇意見。”幾個媳婦見狀，也順勢表了態。一筆“劃算賬”算下來，那點不情願便煙消雲散了。
“好！”老張氏中氣十足地拍板，“那就這麼定了！喬青往後就是咱們顧家的人，跟家裡姑娘一樣待。誰要是背後搞小動作，讓我知道了，家法伺候！”
一片應和聲中，隻有劉氏的臉，黑得像暴風雨前的鍋底。
她胸口堵著一團惡氣，幾乎要嘔出血來——憑什麼！
人是她千方百計弄回來的，結果好處全歸了公中，歸了那死老婆子！自己忙前忙後，倒為他人做了嫁衣裳！
她死死盯著被老張氏護在身側的喬青，指甲深深掐進掌心。這小丫頭……到底是真傻，還是扮豬吃老虎？