顧少宇傾身細看：“你的意思是？”
“整合。”喬青指尖點著紙張，“將這些皇商各自為政的商路、貨品、工匠技藝，乃至訊息網路，有選擇地整合起來。”
“南北貨物流通，可減少中間盤剝，利潤更高；統一采購原料，成本更低；資訊互通，能更快應對市場變化，也能……更早察覺各地異動，於國於商，皆是利好。”
她頓了頓，聲音低了些：“再者，皇上要的是穩定的財源。若我們能將這份‘利’做得更大，讓國庫歲入因我們而顯著增加，那我們的地位，才真正無可動搖。屆時，彆說一個失勢的毓王府，便是朝中其他眼紅覬覦之輩，也輕易動我們不得。”
顧少宇眼睛一亮：“妙！此事需徐徐圖之，不能操之過急引人忌憚。我可先從協調幾家皇商的漕運、倉儲入手，再慢慢擴充套件到貨品互通。”
“正是此理。”喬青點頭，“還有一事，需你留心。”
“毓王府？”
“不錯。”喬青走到窗邊，望著院中那株開得正盛的玉蘭，
“章貴妃和蘇婉婉絕非坐以待斃之人。變賣家產、暗中舉債，是她們眼下唯一的路。但這過程，不會太平。”
她轉過身，目光清冷：“他們急售之物，必是優質產業。我們不必親自出手，但可以‘無意間’將訊息，透給今日在場的、最可靠的兩三家。讓他們以市價甚至略低的價格悄悄接盤。記住，要乾淨，要看起來像是正常的商業買賣。”
顧少宇會意：“既能削弱毓王府根基，又能壯大我們盟友的實力，還能讓那些產業仍在‘自己人’手裡。一石三鳥。”
“還有，”喬青補充道，“盯著他們舉債的渠道。若是通過某些背景複雜的錢莊或地下錢肆……必要時，這或許能成為另一把柄。”
顧少宇深吸一口氣，握住喬青的手：“青青，若無你……”
喬青輕輕回握，打斷他：“夫妻一體，共榮共損。少宇，路還長，真正的風浪，或許纔剛剛開始。”
與此同時，毓王府內，氣氛壓抑得令人窒息。
蘇婉婉鐵青著臉，聽著大管事一項項彙報變賣產業的進展。
“……城東的兩處綢緞莊，已經談妥，但買主壓價壓得厲害，隻肯出市價的七成。西山的那個田莊，因要得急，幾位買家都在觀望，出的價……更低。”
“當鋪和錢莊那邊呢？”蘇婉婉咬著牙問。
“接洽了幾家，但一聽是毓王府抵押借款，都頗為猶豫，利息……要比平常高出一倍不止。隻有‘通源錢肆’的夏老闆，願意立刻放款五十萬兩”
“但要求以江南漕運的三成乾股作抵，且……還款期限極短，逾期利滾利。”管事的聲音越來越低。
蘇婉婉眼前一黑。漕運乾股！那是王爺在江南經營多年才握在手裡的命脈之一！可若不如此，短期如何湊足兩百萬兩？
“應了他！”蘇婉婉從牙縫裡擠出三個字，“但要絕對保密！尤其是抵押物，絕不能泄露半分！”
“是……”管事躬身退下，後背已被冷汗浸濕。
蘇婉婉獨自坐在空蕩華麗的花廳裡，看著窗外漸沉的暮色，心頭湧起一陣深刻的寒意與恨意。
顧家……喬青……太子……
她猛地攥緊拳頭，指甲深深掐入肉中。
“等王爺回來……定要讓你們，百倍償還！”
與此同時，千裡之外的江南，陰雨連綿，洪水雖暫退，泥濘與混亂卻充斥各處。
毓王一身便服，站在臨時搭建的官署二樓，望著窗外倉促清理的街道，眉宇間帶著疲憊，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的灼熱。
他盤算著：顧家那五十萬兩白銀和物資到位，加上此番從朝廷撥付的賑災款項中“巧妙”節省、挪移出的部分。
足夠他在江南秘密組建一支裝備精良、完全聽命於自己的私軍。
天高皇帝遠，又有水患遮掩，正是絕佳時機。
他想到此嘴角剛牽起一抹冰冷的弧度，親隨快步上樓，壓低聲音稟報：
“王爺，王妃有密信送到。”
趙毓景心情不錯，接過信，隨口問：“可是那筆款子有著落了？”
親隨垂首，不敢答話。
趙毓景展開信箋，起初尚算平靜，越看臉色越是難看，讀到後麵，捏著信紙的手指關節已然發白，手背青筋暴起。
“混賬！蠢婦！成事不足敗事有餘！”他猛地將信紙揉成一團，狠狠砸在地上，胸膛劇烈起伏。
顧家翻身成了皇商？兩百萬兩被勒令追繳？喬青那個賤婢竟脫了奴籍？父皇下旨，一個月內……
一條條訊息如同毒蛇，噬咬著他的理智。
他精心籌劃的軍資，瞬間成了泡影，更要倒貼出钜額財富！而他在江南的一舉一動……
一股寒意驟然從腳底竄上脊背。