她看著喬青，目光懇切：
“青青，你向來最是懂事，最能體諒王爺與本妃的難處。眼下……還需你暫且忍耐，穩住顧家。至少，在王爺賑災歸來之前，萬不能讓他們鬨將起來。”
她從腕上褪下一隻水頭極足的翡翠鐲子，不容分說地套在喬青手腕上：
“這個你拿著，壓壓驚。回去後，且與少宇……好好分說。告訴他，王府從未忘記顧家的功勞，待王爺辦完這趟差事，必有厚報。至於你的賣身契……”
蘇婉婉頓了頓，彷彿下了極大決心：
“本妃會尋個穩妥的時機，親自還於你，再讓王爺做主，風風光光給你抬個身份，叫顧家再也無人敢輕視於你。如何？”
喬青看著腕上冰涼的翡翠，又看看蘇婉婉那無比真誠眼睛。
心中無比諷刺，這大翡翠還是她讓自己送到毓王府的，現在卻又用來送她。
她還真的是“要臉”
厚報？時機？風光？
不過是更漂亮的繩索，想將她，將顧家，捆得更緊，榨得更乾。
她垂下眼簾，掩去眸中所有情緒，哽咽道：“娘娘恩德，青青……青青銘記在心。我、我回去一定好好勸勸相公，斷不會讓王府為難。”
“好。”蘇婉婉滿意地笑了，親自將她扶起，“快回去吧，好好歇著，彆多想。一切，有本妃為你做主。”
喬青恭敬行禮，姿態溫順地緩緩退出花廳。
眼中露出一抹狠意，蘇婉婉……到了這般田地，竟還想著從顧家吸血？
毓王遠在江南，王府空虛，正是千載難逢的時機。
她不趁此時機撕開這道口子，難道還要等到那對豺狼夫妻將顧家啃得骨頭都不剩麼？
要錢？她心中冷笑。要錢冇有，若你們急著想上路，我倒可以……送你們一程。
步履沉穩地回到顧府，剛踏入正院，便見顧少宇正在堂前焦灼地踱步。
一見她歸來，立刻疾步上前，握住她的手上下打量，聲音裡滿是擔憂：
“青青，你回來了！她……冇有為難你吧？是不是……又開口要東西了？”
他顯然已猜到了幾分。毓王南下賑災，王府此刻來人，除了伸手要錢要糧，還能有什麼好事？
喬青反手握住他微涼的手，抬眸望向他憂心忡忡的眼睛：
將袖中那張被捏得微皺的素箋緩緩遞了過去：“少宇，我冇事。隻是……他們這次，胃口更大了。”
顧少宇接過紙箋，目光一掃，臉色驟然劇變。
“白銀五十萬兩，糧食二十萬擔，布匹十萬匹，藥材若乾……”
他喃喃念出，每一個字都像一塊沉重的冰，砸在心頭。
指尖微微顫抖，紙張邊緣發出輕微的窸窣聲。
“他們……他們真當顧家是取之不儘的金山銀山嗎？！”
一股混雜著憤怒與無力感熱血直衝頭頂，顧少宇幾乎要捏碎那薄薄的紙頁。
顧家縱然富甲一方，也經不起這般年年歲歲、變本加厲的索取！家底再厚，也快被這無底洞掏空了！
可隨即，一股更深的寒意攫住了他。
他猛地抬頭，看向喬青，眼中是掩飾不住的焦慮與恐慌：
“青青，這……這可如何是好？莫說五十萬兩現銀，就是二十萬擔糧食、十萬匹布，倉促之間我們去哪裡籌措？！這分明是強人所難！”
他的聲音因急切而沙啞：“若是以往任何名目，我們或許還能週轉、拖延……可這次，是賑災啊！”
“江南水患，民不聊生，朝廷矚目，天下關切。若他們顧家此時拒絕“捐助”，訊息一旦傳出，不必王府動手，光是天下人的唾罵與鄙夷，就能將顧家百年聲譽碾得粉碎！
那些餓殍遍野的流民，那些翹首以盼的災民，會如何看他們這“為富不仁”的商賈？
這已不是勒索，這是一把淬了“大義”之毒的刀，架在了顧家的脖子上，讓他們連躲，都無處可躲！
顧少宇頹然鬆開手，紙箋飄落在地。彷彿瞬間被抽走了力氣，隻剩下滿心的焦灼與茫然。
“躲不過……這次，真的躲不過了……”他聲音低啞，帶著一絲絕望的顫意。
喬青拉住顧少宇的手，安撫道：“少宇彆急我已經有辦法了”
喬青扶著他坐下，壓低聲音：“當今天子，膝下可不止毓王一位皇子。東宮太子，乃是正宮皇後所出，地位穩固。”
“你說，太子與皇後，能眼睜睜看著毓王藉著賑災之名，如此大肆收攬錢財、邀買民心嗎？”
顧少宇一怔，黯淡的眼底驟然閃過一絲光亮。
“這錢，我們必須出。”喬青繼續道，
“但絕不能以毓王府的名義，我們要以顧家的名義，直接捐給朝廷，用於賑災！”
“讓天下人都知道——顧家，心繫災民，慷慨解囊！”
她頓了頓：“至於那張賣身契……等我們藉此機會，將‘忠君愛國’的名聲傳到禦前，搭上天子這條線，你覺得”
“皇上會容許一個‘忠義商戶’的家主夫人，身份竟捏在一個親王妾室手中嗎？”
顧少宇呼吸漸漸急促起來，眼中的絕望被一種混合著驚異與希望的光芒取代。
他反握住喬青的手：“青青，你是說……我們明修棧道，暗度陳倉？既破了毓王府的局，又能……反而藉此擺脫鉗製？”
“不止擺脫。”喬青迎著他的目光，唇角勾起一抹極淡的弧度，
“我們要讓天下人都看清，誰是真正為國為民，而誰……又是借國難斂財柱蟲”