看著兩個孩子狼吞虎嚥地吃完一碗，眼神還不由自主地瞟向鍋底，喬青心裡一酸，拿起勺子又給他們一人添了半碗。
劉二郎看著碗裡的粥，卻冇有立刻動口，小臉上露出與他年齡不符的憂慮和遲疑。
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，低聲道：“娘……要不，我們彆吃了吧？省下來，留到明天。”
他這些天在外麵跑，斷斷續續聽到村裡大人們聚在一起唉聲歎氣，說“方圓幾個州府都旱得冒煙”，“再不下雨，怕是真要逃荒了”，“得攢點糧，能多撐一天是一天”……
喬青將粥碗又往他麵前推了推：“快吃。吃飽了纔有力氣。這些事不是你們小孩子該操心的。娘有辦法，你放心。"
說著，她走廚房的角落將一個小陶罐搬了出來。
罐子不算大，但很沉實，裡麵裝著約莫二十斤上下的水。
水量雖然不算豐沛，可放在這滴水難尋的年月裡，已經是一筆足以讓人心安的寶貴財富了。
“你們看，娘冇騙你們。”喬青指著陶罐。
兩個孩子湊近了，看清了罐中微微晃動的水麵。
那清澈的質感，與他們平日裡見到的渾濁泥漿水截然不同。
一直緊繃的小臉上，第一次露出了屬於孩童的表情。
兩個孩子這才重新端起粥碗，小口小口地吃了起來。
看著兩個孩子將粥吃乾淨，喬青手腳利落地將鍋碗收拾乾淨
這才轉身去了破敗的外間，檢視劉二柱的情況。
劉二柱服下藥後，持續不退的高熱終於開始緩緩下降，雖然人還陷在深沉的昏迷中。
此刻的劉二柱，彷彿被拖進了一個冗長的夢魘深處。
夢境裡零碎的畫麵灼燒著他的意識。
他“看見”自己被野豬獠牙刺穿的腿，他“聽見”爹孃和兄嫂壓低的商議：“治腿是個無底洞…”
他“看到”到青娘去討水時被打傷。
畫麵陡然一轉，他們被草草“分”出家門，淨身出戶。
然後，青孃的腿被他們打斷。
夢境加速，他在破敗的茅屋裡嚥下最後一口氣。
接著，是黃沙漫天的逃荒路，青娘瘦骨嶙峋，兩個孩子餓得發不出聲音……
最後，他的二郎、四丫被塞給陌生人換糧，成了兩腳羊。
“不——！”他的靈魂在嘶吼，卻發不出聲音。
他拚命想睜開眼，想看清，想確認。
最終，眼睛終於睜開。
他一下子從床上坐了起來。
屋裡，青孃的頭上還有未乾的血漬，兩個孩子像小貓一樣蜷縮在妻子身邊。
這跟他在夢裡看到的一模一樣。
難道……那些血淋淋的畫麵，並不是噩夢，而是某種……預兆？
正在這時，劉大嫂的聲音在屋外響起。
“二弟妹！爹孃讓你們趕緊過去一趟！有要緊事商量！”
這聲音，這語氣……與他“夢中”聽到的，幾乎一模一樣！劉二柱心頭猛地一沉。
就在這時，一直在喬青身邊的兩個孩子突然發現他醒了。
“爹！你醒了！你終於醒了！你嚇死四丫了！”四丫第一個撲過來，緊緊抓住他粗糙的大手，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
“爹……”劉二郎也快步走近，眼圈泛紅，比妹妹穩重些，強忍著冇哭出聲。
屋外的劉大嫂顯然也聽到了動靜，腳步聲急促起來，緊接著，便出現在了門口。
她一眼看到坐在那裡劉二柱：“喲！二弟這是醒了啊？真是老天保佑！你這腿……看著怎麼樣了？”
“勞大嫂掛心，我……好多了。爹孃找青娘，是什麼事啊？”劉二柱問道
“什麼事？當然是大事！”王氏撇撇嘴
“快著點吧，爹孃和族老都在主屋等著呢，這事兒啊，可關係到你們二房往後的日子！趕緊的，彆讓長輩久等！”她說完便轉身離去。
劉大嫂走後，他沉默地坐著，他大概已經猜到是什麼事了。
許久後，劉二柱終於長長地歎了一口氣。
他轉向喬青：“青娘，”他聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖
“一會兒……我可能會做一些讓你覺得奇怪、甚至不能理解的事。但無論如何，請你……配合我，好嗎？信我這一次。”
喬青看著雖不知道他要做什麼，卻還是點了點頭。
見她同意，劉二柱似乎鬆了口氣，緊接著道：
“還有，青娘，麻煩你……去給我找根結實點的棍子來，要能撐著走路的。”
喬青看了他虛弱的樣子，微微蹙眉。
這個樣子，想靠自己走到主屋，怕是艱難。