過了半晌，一件融合了交領短襦與漸層裙襬的衣裙雛形，漸漸在紙上清晰起來。
衣襟處她添了道細巧的纏枝紋，袖口收窄，腰間配以寬幅束帶——既方便行動，又不失雅緻。
她吹了吹紙上的炭灰，仔細端詳。
這衣服做出來應該好賣吧。
正想著，門外忽然傳來輕輕的叩門聲。
“大嫂，”是柳承煜的聲音，溫和裡帶著一絲好奇，“畫好了嗎？我能看看嗎？”
“當然可以”喬青開門將手裡的畫稿遞到了他的手上。
柳承煜接過來仔細端詳：“大嫂，這衣裳……與咱們平日穿的，似乎有些不同。”
喬青眼睛一亮，立刻湊近指點：
“冇錯，乍看是差不多，可我在細節上動了心思。瞧我這身，袖子寬大，做活實在礙事。若是把袖口收窄些，是不是利落多了？”
柳承煜點了點頭，目光仍落在紙上。忽然，他抬起頭看向喬青，眉頭微蹙：
“大嫂，家裡是不是……出了什麼事？你怎麼……”
從前大嫂隻埋頭刺繡，如今怎會想起畫衣裳圖樣？
“家裡好著呢，你彆亂想。”喬青語氣輕鬆
“隻是我常年做繡活，眼睛和手都損得厲害，便想著能不能換個營生。”
“彆的我也不會，就琢磨著畫些新鮮樣子去賣——說不定比刺繡來錢還快呢。”
“原、原來是這樣……”柳承煜心頭一緊，愧疚漫了上來。
自己今年已十七，卻仍隻是個秀才。
大嫂為了供他讀書，冇日冇夜地繡，連她親生的清晏、清辭都還冇踏進過學堂的門……
全家人的指望，都壓在了他一人身上。
“大嫂，”他喉頭髮澀，“我……我不想考了。我去找個賬房或文書的話計，也能……”
“胡說什麼！”喬青打斷他，聲音卻軟了下來，“明年就是鄉試，接著是會試——都走到這一步了，怎能往後退？”
“可我……”柳承煜張了張嘴，話堵在胸口。
他知道大嫂說得對。寒窗苦讀這些年，確實隻差臨門一腳。
但如今大嫂眼睛壞了，家裡斷了最主要的進項。若他再埋頭讀書，清晏和清辭怎麼辦？這個家怎麼辦？
“銀錢的事，大嫂自有辦法。”喬青拍了拍他的肩，指著畫稿笑道，“你可彆小看這一張紙，說不定比繡十方帕子還值錢呢。”
她本是想讓他安心，柳承煜卻垂下眼，聲音低了下去：
“大嫂不必寬慰我……我都明白的。”
柳承煜捏著畫稿的手指微微收緊，紙邊起了細褶。
喬青知道，此刻說再多也無用。
她輕輕抽回畫紙，柔聲道：“承煜，這圖樣我先收著。明日，我便去繡坊試試。不行的話我們再想其他的辦法”
柳承煜見她這樣說，點了點頭，回到了自己的房間。
次日清晨，喬青將畫稿小心疊好，揣進懷裡，又叮囑清晏、清辭在家聽話，便出了門。
她冇去原主常接活計的小繡莊，而是徑直走向城中最大的綢緞莊“雲錦坊”。
那裡不僅賣料子，也接成衣定製，時常需要新樣子。
櫃檯後坐著位約莫四十的婦人，一身素淨的杭綢衫子，髮髻梳得一絲不苟，正低頭撥著算盤。
喬青走上前，聲音不高卻清晰：“掌櫃的，打擾了。我這裡有一張新描的衣裳樣式，不知貴店可收圖樣？”
那婦人聞聲抬頭，眼裡掠過一絲訝異。她接過許多繡活、料子，獨獨冇聽過有人來賣“衣裳樣式”的。
“哦？”她放下算盤，有了些興趣，“且拿來我瞧瞧。”
喬青從懷中取出畫稿，小心平整了邊角，這才雙手遞上。
掌櫃接過，目光落在紙上，起初隻淡淡掃過，待看到那收窄的袖口、別緻的腰束與漸層裙襬時，眼神便凝住了。
“這是……娘子自己畫的？”掌櫃抬眼打量喬青。
“是。”喬青點頭，指著圖樣解釋，
“掌櫃您看，這袖口窄了，做活方便；腰帶一束，身形就顯出來了，走動也利落。裙襬這層層漸染的色兒，用零碎的料子就能拚出效果，省料又別緻。”
掌櫃沉吟片刻。時下女子衣裙確實崇尚寬大飄逸，但過於累贅，尤其尋常人家女子，做起家事來頗不方便。
這圖樣看似改動不大，卻兼顧了美觀與實用，尤其是那“省料”的說法，讓她動了心。
“圖樣是不錯，”掌櫃將畫稿放下，“但新鮮東西，客人未必敢買賬。這樣，這圖樣我留下了，給你二兩銀子。往後你若還有新巧心思，也可拿來我看。”
二兩銀子！喬青心頭一跳。這幾乎抵得上原主繡大半個月精細活兒的工錢了。