公曆四月四，宜祭祀。
花虎子認親宴還沒有將日子定下來，一年一度的春祭倒是如期而至。
榮升為正六品侍講的宋沛年今日同翰林學士一起隨行昭帝左右，擔記錄之責。
當然，宋沛年同其餘兩位侍講也隻是一個充人數的，翰林學士纔是主執筆的那位。
昭帝一身明黃十二章紋袍在晨曦的映照下流轉暗光，身後是看不到尾的儀仗。
禁衛軍執戟肅立，禮部尚書手捧玉圭，翰林學士持記事板緊隨其後，宋沛年又則緊緊跟在翰林學士的身側。
先祭天地，再祭祖宗牌位。
祭壇前，祭品已按禮製陳列，雲煙從青銅鼎中嫋嫋升起。
隨著禮部尚書的一聲‘吉時到’，昭帝行至祭壇中央拜禮，百官俯伏。
一側的翰林學士垂首快速記錄，“帝祭祀，詔告天下風調雨順。”
宋沛年有樣學樣，快速在紙上寫寫畫畫。
天地已祭完，一行人又穿過一階更比一階更高的白玉台階祭昭帝曆代祖宗。
昭帝行至最前方，邁步入堂時正好踢上了腳下的門階，手掌高的門階就那樣斷成了兩半。
一半還破裂在原處，另一半被踢至了一邊。
親眼目睹全程的宋沛年不禁瞪大了眼睛，這門階質量這麼差的？
原以為這不過是個小插曲，哪想到一道不合時宜的聲音緩緩響起，“這門階百餘年都沒有壞過，怎就皇上來祭祀就壞了？”
話音落下，一片寂靜，昭帝麵色控製不住變得鐵青，眼裡也似乎蘊藏著風暴。
本來祭祀這麼莊重的時刻自己踢壞了門階就煩，這老不死的還在這兒風涼話，改天老子就讓你滾下台。
宋沛年順著聲音來源看過去，正是傳聞中前幾日同昭帝在朝上爭吵的章丞相。
兩人一個想要推行新政，一個聯合部下臣子壓著昭帝不許推行新政，現在二人正在打機鋒呢。
宋沛年微微思索——
嗯，可以上。
就當是看在那日送來的徽墨和端硯的麵子上吧。
於是乎，在滿堂寂靜之下，昭帝下不來台時，站在昭帝身後的宋沛年卻沒來由笑出聲，“可不是嘛，這老東西早不壞晚不壞，偏在這‘使’壞，故意在這兒等著陷害咱皇上呢。”
明明是笑著說的話，可傳入眾人的耳中卻莫名感到陰陽怪氣。
尤其是他將‘老東西’三個字咬得格外重。
章丞相剛剛悠然自得的神色瞬間變換，說誰老東西呢？！
宋沛年故意不去看章丞相那張格外鐵青的臉，又往前走了幾步，一腳將那半截門階踢走，又朝昭帝微微躬腰行禮，“芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波。正好沒這擋路的，皇上你這路走得更順。”
章丞相冰冷的目光落在宋沛年身上，周圍的官員們全都大氣不敢喘，誰都沒想到宋沛年他會突然站出來，還幫著昭帝明晃晃內涵章丞相。
昭帝微微頷首，麵上微霽，不愧是自己看中的臣子，有事兒他是真上，有忙他是真幫啊，哪像彆的臣子眼睜睜看著那個姓章的老不死欺負他，卻全都在那兒杵著裝瞎裝聾。
宋沛年側身退後，又朝昭帝身邊的大內侍溫和笑道，“舊的不去，新的不來，迴圈往複，生生不息。公公，這門階確實該換了。”
昭帝心有所感，這宋愛卿說得對，是時候天破王涼了。
大內侍也是個人精，順著宋沛年的話點頭哈腰道，“宋大人您說的對，改明兒我就讓匠人將這門階給換了。”
說著又拉長了調子，意有所指，“畢竟這現如今啊，可是新天地咯，哪還能讓這該死的舊門階擋路。”
一番話下來，昭帝麵上的表情由陰轉晴，微微側眸衝章丞相輕輕冷哼了一聲。
老不死的還當是他父皇在位的時候呢，他可不像他父皇能被你們幾個當軟柿子捏，全都給他等著吧。
章丞相哪裡聽不懂宋沛年同大內侍此刻在明涵他，偏偏他還不能搭話，這一搭話，不就證明瞭他是故意讓昭帝下不了台？
再者，他也拉不下臉同一個六品小官和一個內侍爭辯，太丟臉了，也太拉低他的檔次了。
不過也不妨礙他丟給宋沛年一個冰冷的眼神，宋沛年裝瞎表示看不見，卻也十分誠懇地小步往昭帝那邊挪了挪。
有什麼事去和我的老闆說吧，我沒空。
昭帝看著宋沛年這副沒出息的樣子不禁抽了抽嘴角，剛剛不是挺能的嗎？現在又知道怕了？
算了，自己看中的臣子，他護著他就是了。
一場祭祀收尾，宋沛年在翰林院剛剛升起來的‘人氣’，再次跌落穀底，又沒了同他主動說話的人。
甚至還有的同僚在與他視線交彙之際快速將視線投向一邊，生怕宋沛年尋上來同他們搭話。
宋沛年很是無所謂地聳聳肩，行吧，他都能理解。
他是真的能理解，人的本質皆是趨利避害，這官場上又不是各個都有後台，隻要還待在官場上的，身上有點棱角的早就被磨的溜光圓潤了。
再者，就算不為自己著想，也得為身後的九族著想。
於是在昭帝將宋沛年調入吏部擔任郎中時，翰林院的同僚在與他寒暄賀喜時，宋沛年依舊笑臉相迎，禮數周到，就連對待張修撰也依舊如此。
不過半月，宋沛年一連調換幾次，次次高升，這次換的還是手握實權的位子，誰都能看得出他此刻是‘天子寵信’。
宋沛年對此深深歎息，以後想要低調猥瑣發育，難了。
同升職一同到來的還有無數棘手的差事，宋沛年每日忙得昏天黑地，都沒有心思乾彆的事兒了。
每天一沾枕頭兩眼一閉就是睡，堪比日行十萬公裡的效果。
也因為有宋沛年這個例子在，不少長久鬱鬱不得誌的官員也起了歪心思，紛紛給昭帝拍起了馬屁，甚至為了昭帝同章丞相等人對著乾。
宋沛年還沒有來得及祝他們好運，就聽聞那些臣子全都‘隕落’了。
有的被昭帝發落了，有的則被貼臉開大的章丞相等人執法了。
看來拍馬屁也不是這麼好拍的。
-
-
-
與宋沛年的忙碌截然相反的則是悠悠閒閒的花家人。
這幾天在宋家住下來，花家人也逐漸沒了一開始的拘謹，性子也越發活絡。
無論是平日裡的行事，還是跟宋沛年和孟若華的日常相處。
正因為在宋家自在了，同丫鬟小廝們也能聊上幾句了，花家人順理成章吃了一個驚天大瓜——
虎子他大哥竟然不是他娘親生的！
尤其是瞭解到這中間發生的曲折離奇後，花家人的三觀成功被炸毀。
我的爹我的爺，我的襪子我的鞋，我的大伯二舅爺，我的褲子尿半截，我的娘我的姥，我的褂子我的襖，我的大姨二姑奶，嚇得我一瘸帶一拐...
話本子寫得還是尋常了點，還是平日發生的事情更加炸裂。
花家人全都圍坐在圓桌上，表情各異，精彩紛呈，最後還是由花老爹乾巴巴開口道，“怪不得我那天總覺得虎子他大哥看虎子的眼神怪怪的，原來事情的由頭出在這兒。”
說著有些同情地看了一眼麵容呆滯的花虎子。
花老孃也道，“以前我聽說書的說高門大戶醃臢事兒多，我還以為是說書的誇張了，沒有想到原來說的是真的。”
畢竟有哪個親爹會幫著小老婆換孩子的啊。
傳入他們耳朵的八卦當然是被美化過的，不過花家人是什麼人啊，看著憨乎乎的，其實一個比一個精。
稍微一打聽，稍微一挖掘，稍微一套話，便成功得知當年換孩子一事的來龍去脈。
這個八卦在花家人看來實在太炸裂了，好半天才徹底消化完，考慮到花虎子，也不好意思再說些什麼。
花六娘輕輕拍了拍花虎子的後背，溫聲喊了一句，“虎子。”
雖然她心裡覺得虎子大哥這人不錯，同是一顆被放置在棋盤上的棋子，但她終究是站在虎子這邊的，若是虎子不喜歡的人，她也不會喜歡，她更不會為了利益去勸虎子喜歡。
就像之前她不喜歡一條巷子的某位鄰居，虎子便也同她一起不喜歡。
不需要任何理由，他倆天然的是一派。
花虎子被拍後這才如夢初醒，睜大了剛剛半眯的雙眼，努力擠出一抹笑，搖頭道，“我沒事兒。”
右手不自覺挪到胸口處，那裡放了一張地契，是昨天他大哥塞給他的。
回想起當時大哥那張略帶疲倦的臉，花虎子隻覺得手心胸膛格外滾燙。
“虎子，我昨日被皇上賜了一座宅院，那宅院位置還不錯，聽聞你丈人一家最近在尋找住的地方，那座宅院空著也是空著，便讓你丈人一家搬進去吧。”
“你丈人一家這些年待你不薄，我作為你的親大哥也理應回報一二。地契上的戶主我已經落了你的名字，若是你想將宅子易主，你去找當初接你回家的孟叔即可，讓他代你或是帶你去衙門辦理即可...”
他其實沒有必要對自己這麼好的。
是為了補償他嗎？
花虎子眼眶微微泛紅，愣神之際，他懷裡的花豹子往他嘴邊懟過來了一塊糕點，“爹爹吃。”
糕點香甜的氣味瞬間湧入花虎子的鼻腔，他順手將糕點接過，一塊梅花瓣的梅花糕，是他大哥從宮裡為豹子帶回來的糕點。
花虎子一口將梅花糕給塞進了嘴裡，顧不得咀嚼，眼淚嘩地一下子就往外流。
越哭越傷心，越傷心越哭。
嘴巴也不自覺張大，糕點屑噴了花豹子一頭頂。
花老孃連連將花豹子給接了過去，正想說些什麼，就聽外麵的小廝通報說孟若華來了。
孟若華已經哭過一場了，這些天她一直都不知道該如何張口，該怎麼將事情的真相講給花虎子聽。
她還沒有來得及尋一個萬全的法子，沒有想到花虎子已經從下人的口中得知了。
孟若華看見哭得像個孩子似的花虎子，心一抽一抽的疼，泣不成聲道，“虎子，是娘對不住你，讓你受到你爹和林姨孃的迫害，讓你這些年在外麵受苦了...”
絮絮叨叨說了許多，孟若華又忍不住替宋沛年說話，“你要怪就怪娘，彆怪你大哥，你大哥自被催產生下來就被換到我的身旁，他什麼都不知道，他也是無辜的。”
站在一旁的花老孃和花六娘對視一眼，這養在身邊的就是不一樣，字字句句都是維護之意，雖然說的也全都是實話。
母女倆又實在忍不住好奇，這虎子親娘養大了死對頭的娃，母子倆難道一點嫌隙都沒有？
“你大哥小時候陪在孃的身邊也吃了不少的苦，陪娘受你們奶奶的刁難，又不受你父親重視，你沒有被你父親抱過，你大哥也一樣...”
孟若華的眼淚像是斷線的珠子，“當初得知事情的真相，你大哥心裡也苦啊，他不知道該怎麼麵對我，覺得愧對於我，更覺得愧對於你，你是你大哥找回來的...”
“虎子，彆怪你大哥，怪娘，怪娘沒有保護好你。”
孟若華的眼淚一直往下掉，打在了花虎子的衣襟上，花虎子張開的大嘴微微一頓，又緩緩閉上嘴，微微錯開孟若華的觸碰。
就在孟若華被花虎子這舉動傷心之際，花虎子卻著急忙慌將懷裡的地契給拿了出來，“娘，我看看我的地契被你哭濕沒有。”
正哭得傷心的孟若華：......
被花虎子這麼一攪和，孟若華也不傷心了，擦乾臉上的淚水，也去瞧花虎子手上的地契。
她不用問，也知道這是虎子他大哥給他的。
花虎子小心翼翼將地契展開，又小心翼翼將其摺好放進懷裡。
他打聽過了，京城稍微像樣的宅子都要幾千兩，更不要說這是皇上賜給他大哥的了，想來更貴，說不定上萬兩都是有可能的。
彆說上千上萬兩，他活了這麼久，身家從不超過兩個銅板。
地契上的筆墨沒有被淚水暈開，花虎子沒來由地鬆了一口氣，還好地契沒啥事，若不然他更要找地方去哭了。
孟若華見花虎子這樣都不知道說什麼了，她要不要告訴虎子這地契是可以隨時去衙門補辦的？