話說昨晚杜解頭聽了洛梨那番分析，其實已經信了七七八八，因此一回去就派了兩個差役去探路，其中一個還是他的親信。
可結果比他想像的還要嚴重。
他領著洛梨走向營地最邊緣一處遠離眾人的背風的石坳。
石坳裡，兩名被派去探路的差役蜷縮在乾草堆上。
他們臉色此時正泛著不正常的病態光澤，身體控製不住地打著擺子，即便裹著所有的衣物也止不住顫抖。
其中一人不住地乾嘔，另一人則眼神渙散，額頭滾燙。
看到杜解頭和洛梨靠近，兩人眼中爆發出強烈的求生欲，掙紮著想說什麼，喉嚨裡卻隻發出嘶啞的氣音。
杜解頭匆匆往前走，被洛梨伸手攔下。
“他們......還有救嗎？”
杜解頭沒有看她，隻盯著那兩人的方向問道。
洛梨沒有立刻回答。她從懷裏取出一塊浸透了葯汁的厚布蒙在簡易口罩上，又戴上昨晚匆匆趕製的粗布手套，這才緩緩走上前。
她蹲下身子仔細檢視兩人麵色眼瞼和脖頸，又隔著布料快速按壓了兩人腋下和腹股溝的位置。
兩人痛得悶哼一聲。
洛梨皺眉，從懷裏取出針灸包，拈起細針毫不遲疑在兩人幾個穴位上紮了幾下，然後又掏出個瓷瓶倒出兩粒葯喂進兩人嘴裏。
這才起身，走回杜解頭身旁，這才道：
“確實是鼠疫，但兩位官爺應該並未進村，所以並不嚴重。
民婦剛剛已經為兩位官爺做了簡單處理，如今已保住性命，接下來需將二人完全隔離，直至癥狀全消，體表再無腫大結節即可。”
杜解頭看了眼精神情況明顯好轉的二人，心裏也鬆了口氣，其中一個是他妻子舅舅家的表弟，要是出了什麼閃失他也不好跟人交代。
此時的他，又想起洛梨之前關於“鳥獸絕跡”、“草木反茂”、“道路久堵”的推斷，早已沒了對眼前婦人的輕視，隻剩滿心慶幸與後怕。
再開口，他語氣複雜，“這次，多虧有你。我杜某欠你一個人情。”
洛梨聞言隻是微微頷首，語氣依舊平靜，沒有絲毫拿喬：“大人言重，同舟共濟罷了。”
“你看這前麵的村子，你可有法子過？”
話一出口，杜解頭才驚覺自己怎麼還下意識問起她的意見了？
他沒再說話。
洛梨則伸手感受了下風向，又看了看周圍的環境，“如今我們進村必定處於下風向，這於我們非常不利。”
“反倒是這片山脈....”她側過身麵朝那片綿延起伏，幽深莫測的群山。
“不可！”
杜解頭想也不想，斷然否決，聲音裏帶著斬釘截鐵的忌憚。
洛梨微微挑眉，略帶詫異地看向他。她猜到山路難行，卻未料到杜解頭反應如此激烈。
洛梨詫異，“杜大人為何如此篤定不可？我看那山腰林木掩映處，似有一條極隱蔽的小徑痕跡，並非野獸踩出，倒像是長久無人行走，但依稀可辨曾是人跡常經之路。那山路雖有荊棘覆蓋，但路基尚存，若清理一番，未必不能通行。總好過硬闖那片……”
她目光再次投向回來的兩位差役，未盡之言，意思卻再明白不過。
杜解頭沉默片刻，最終深深嘆了口氣，“你眼力不錯。幾年前，那山裡確實有條能通人的山路，是附近獵戶和行腳商為繞過前麵官道大彎私下踩出來的。若走得順，穿過去，能比走官道節省足足兩日腳程。”
“但..”他頓了頓，“兩年前那條路上多了個匪窩，皆是窮凶極惡之輩，我們這點人手，又押著你們這些老弱婦孺，走那條路，跟送羊入虎口有何分別？隻怕還沒走到一半，就得全軍覆沒。”
“更遑論山路難行，糧草有限，從哪裏解決這麼多人吃食問題？”
平常道路有個鼠疫橫行的“死亡村”，轉而走山路又有山匪劫道。
一下子眼前彷彿隻剩死路一條。
杜解頭眉頭深深皺起下了決心，“我們繼續走官道，你那裏可有防疫的藥物，剛剛給他倆用的葯......”
“大人，並非民婦不願，隻是這葯做工複雜，民婦也隻有兩顆，剛剛都給兩位差爺。”說完她拿出瓶子開啟朝下倒了倒，示意真的沒有了。
“大人，”見他還要說什麼，她先出聲打斷道，“我們走官道，麵對的是‘天災’。疫病無形無質，隨風而入，防不勝防。一旦染上，便是十死無生之局。而山路上的‘人禍’……山匪再凶，也是人。是人，就有弱點，就能周旋，就能交易。”
“你要跟山匪交易？”
“跟一群殺人不眨眼的悍匪交易？拿什麼交易？我們這點破銅爛鐵，還是你們這群囚犯的命？”
杜解頭不自覺又提高了嗓音，難不成真的自己看走了眼，這戚氏也隻是碰巧懂些醫理，本質還是個單純的蠢人？
真是在閨閣中被保護的太久了，連跟山匪交易這種辦法都想得出來。
他就多餘問她這事，真是腦子壞了。
想到這裏，他也不想聽了，轉身欲走。
“大人既然執意要去那村子裏尋死，何不在臨終前聽聽民婦要說什麼？”
杜解頭刷的又回頭，無語的看著她，“我看你是蹬鼻子上臉！也罷，聽聽你的遺言。”
洛梨唇畔掛著笑，也不介意杜解頭這麼說，隻把自己的想法分析給他聽，“大人覺得，這些山匪佔據山路，所求為何？”
杜解頭翻了個白眼，沒好氣，“這還用說？自然是為了錢糧貨物。”
“正是。但如今，官道前方有疫村的訊息，想必還未傳開。山匪……他們知道嗎？”
“他們若不知，我們便是送上門的‘肥羊’。他們若知……”她挑挑眉接著道，“那扼守著山路要衝的他們，會比我們更怕那‘疫鬼’隨風入山嗎？”
杜解頭心頭猛地一跳，似乎抓住了點什麼。
“大人的擔憂無非三點：匪患、糧草、體力。”
洛梨一條條拉出來跟他分析，“第一，匪患。我們不是去剿匪，是去‘借道’。我們可以派一人先行上山談判。告知他們前方官道瘟疫橫行，已成人間地獄，我們這隊人並非商旅，無甚油水，隻為借道求生。同時，送上可以驅疫的藥方作為“買路錢”，用一條對他們無害的山路，換取防禦瘟疫的法子，這筆交易，隻要那匪首不是瘋子，多半會做。
“至於糧草體力。”洛梨指向幽暗的山林，“山中有匪，鳥獸必受驚擾，但正因如此，一些平日裏被野獸佔據的、安全可食的塊莖、堅果、菌菇，反而可能留存。我識得些山野之物，可帶人採集。山中亦有清泉飛瀑，水源反比受汙染的官道河穀更安全。省下的口糧，加上山林補給，撐過這幾日山路，未必不能。”
杜解頭思量半晌，還是沒有即刻下決定。“你先回去等著，等我決定後再說。”
聽他說這話，她便知道這事**成是穩了，於是不再多說，應了聲便離開了。
其實杜解頭不知，洛梨雖然將如何借道分析的頭頭是道，但她本人卻打著直接拿下這群山匪的主意。
而且她從996那裏瞭解到，這群山匪可並不是什麼真的“窮凶極惡”之輩。
想到這裏，她總覺得自己好像忘記點什麼事。
直到回到晏家所在的地方纔想起來。
晏淮景的斷腿！
這腿拖了一個月，再不治以後真的要瘸了。
瘸了後麵的計劃還怎麼進行？就算最後報了仇，那也不是一百分的結果。
但昨天剛來發生太多事確實忘記了。
因此此時洛梨對上晏淮景投來的視線莫名有點心虛。
輕咳了一聲，她先繞了一大圈看了看謝婉寧和孩子的情況，又給孟氏和葉靜秋把了脈，確定都還身體健康，這才走到晏淮景麵前。
晏淮景在眾人麵前維持著基本的禮數，見她靠近，掀起眼皮，禮貌喚了一聲：“大嫂。”
洛梨沒應聲，隻點了點頭，便徑直在他身前蹲下。她伸出手，要去觸碰他那條始終不自然蜷曲的傷腿。
晏淮景本能地一縮，腿帶動著鐵鏈發出一聲刺耳的輕響。
明晃晃告訴她對她的排斥。
“別動。”洛梨聲音不高，卻帶著一種不容置喙的語氣。
她眼簾低垂，目光落在他腿上，手指已經撩起了他的褲腳。
破爛的褲管下，裸露的腳踝和小腿佈滿了新舊交織的瘀紫與潰爛的傷口。
有些是鐐銬日復一日磨出的深痕，皮肉翻開，邊緣泛著不健康的灰白；有些則是沿途磕碰石棱、荊棘劃開的血口，尚未結痂便又添新傷。
最嚴重的還是從大腿中段開始，肌肉線條便不自然的扭曲開來，那是被生生打斷又未經任何救治，強行癒合所留下的印記。
皮肉包裹著錯位的骨骼，在膝彎上方形成一個突兀而僵硬的隆起，像一節扭曲的樹瘤。
晏淮景死死咬著牙，順著她的視線望向自己腿上的那塊猙獰的隆起。
身側的手深深陷進泥土中，屈辱感在胸膛間劇烈翻湧，但最讓他難以接受的，還是每次看到這條斷腿，就想起回不來的父兄。
對戚家和皇帝的恨意湧動，如毒藤，緊緊纏繞心臟，勒得他幾乎窒息。
“看夠了嗎？大嫂。”
最後兩個字，幾乎是從他緊咬的牙關裡，一個字一個字碾磨出來的。
洛梨低著頭繼續檢視他的傷腿，一邊在腦海中快速尋找治療方案，對他的態度半點不介意。
終於，她收回了手，將他的褲腳放下整理好，這才對上少年陰沉的視線。
“你的腿我能治好，現在你有兩個選擇，
一個是因為忌憚我，防著我，放棄治療，那以後就一直瘸著，讓娘和祖母日日看到你的腿就寢食難安；
第二個是好好利用我，讓我治好你的腿傷，讓它能重新站穩，能騎馬，能拉弓，能扛起你身為晏家之子該扛起的責任。找到你想找的人，做你想做的事。”
晏淮景：......
這女人是裝都不裝了是吧？
他哼笑一聲，“我一個被流放的犯人，能有什麼想做的事？”
“哦。”
洛梨聽他這麼說聳了聳肩，表示尊重，“那打擾了，繼續做你的小瘸子吧。”
說罷，起身就走，仿若就真的是隨意一問，也並不是真的想給他治腿。
晏淮景被她乾脆的動作搞得狠狠一噎，眼看著她馬上就走遠了，終於深深閉了閉眼。
“站住！”
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