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陳永：“不急，等我給你磕幾個頭，我馬上就起來！”
說著，他就砰砰砰在地上磕了三個響頭，顧秉文連阻止都來不及。
陳永利索的爬起來，頂著腦門上的紅印，對顧秉文笑了笑，露出一口大白牙。
顧秉文也懶得計較了，問他：“你需要五十兩，現在隻有二十九兩，還差二十一兩呢！你準備怎麼辦？”
陳永回答：“剩下的二十一兩，我有法子，秉文你不用擔心。”
顧秉文嘀咕道：“我纔不擔心呢，我是怕你又三更半夜過來敲我門，影響我休息！夫子說我明年二月可以下場試試了，我得加把勁，爭取縣試府試院試一次過！”
“夫子讓你要參加明年的縣試？那豈不是隻有四個多月了？”陳永驚訝的同時，又有些羨慕，“秉文，恭喜啊，你果然是個天才。”
顧秉文盯著他，問：“那你後悔嗎？”
陳永反問：“後悔什麼？”
顧秉文：“後悔離開學堂，放棄讀書人的身份。”
“冇什麼好後悔的。”陳永哂然一笑，“我本來就不是讀書的料子，繼續待在學堂也隻是浪費銀錢而已！現在我每天早上幫母親磨豆腐，賣完了豆腐就去賣木炭，晚上回去再教妹妹識字……我挺高興的。”
顧秉文目光沉靜：“那你母親和妹妹呢？她們也高興嗎？”
“……”陳永啞口無言。
他要怎麼說呢？說他回家後，母親拿著木棍差點把他腿打折？還是說妹妹用失望的表情看著他，問他為什麼這麼冇出息？不好好讀書，甘願當一個賣炭郎？
陳永不知道如何述說心中的苦悶，他起身向顧秉文告辭，“顧兄，快要寅時了，我就先離開了，你對我的幫助，我會牢記於心！”
顧秉文從角落裡取出一把傘，遞過去：“拿好，慢走不送。”
陳永笑了笑，冇有接傘，“外麵雨已經停了，我就不用打傘了……顧兄，謝謝你。”
再一次鄭重的道謝後，他轉身離去，瘦削的身影消失在夜色裡，顧秉文卻冇了睡意。
聽著外麵瓢潑大雨擊打屋頂的聲音，他自言自語道：“雨哪裡停了？”
三日後，顧秉文知道了陳永那剩下二十一兩銀子的出處——
他把自己賣給了蘭府，成為了一個養馬的奴仆。
而那來之不易的五十兩銀子，並冇有換回陳母多長的壽命，次年二月，顧秉文今宵酒醒何處？
“顧小三元……”
“叫我名字就行。”
打斷了陳永的寒暄，顧秉文直接了當的問：“你找我有事嗎？”
陳永捏了捏衣角，表情緊張：“是我家主君吩咐的，讓小人請顧、顧小先生去蘭府一敘。”
“你家主君？”顧秉文有些好奇。
陳永回答：“我家主君就是蘭府的主人。”
顧秉文：“那你知道你家主君找我有什麼事嗎？”
陳永放低聲音，說道：“應該是為了小少爺的事，昨日，老爺考較少爺學識，少爺一個也冇答出來，還把老爺氣暈過去了。”
“所以……小人鬥膽猜測，主君是想給小少爺請一位夫子。”
顧秉文挑眉，這個蘭府小少爺已經多次出現在他耳中了，但真人卻還一次也冇見過。
當夫子嗎？好像也不是不可以，聽說蘭府的藏書比朱夫子還多，若是當了這位小少爺的夫子，蘭府的藏書豈不是隨便看？
“好，那我現在就過去。”
陳永很高興，他彎下腰，討好的笑道：“顧小先生請，小人已經備好了馬車。”
“等等。”
顧秉文扣住陳永的手腕。
陳永不明所以，試探的問：“顧、顧小先生，您還有什麼事嗎？”
顧秉文微微一笑：“陳兄，好歹同窗一場，你我不必如此生分吧。”
太生分的話，他怎麼開口要錢呢？
陳永呐呐：“小人……”
顧秉文認真道：“陳兄還是像以前一樣吧，太過拘束反而讓我不自在。”
陳永垂下腦袋：“……是。”
顧秉文定定的看了他幾眼，理了理衣袍，抬腳出門：“走吧，陳兄。”
陳永連忙跟上：“好的，顧小先生。”
走在前麵的顧秉文暗自歎息，陳永入奴籍不過兩載，就已經是個“合格”的下人了，時刻認清自己的身份，不談交情，也不拉關係，謹守本分。
坐著馬車，一路無話。
顧秉文下了馬車，在陳永的帶領下，進入了這座富麗堂皇的府邸。
走進去，顧秉文發現這裡和幾年前父親描述的一點也不一樣，什麼青磚紅瓦？那明明是黛色花磚琉璃瓦！
雕梁畫棟，巧奪天工，香榭小築，錯落有致，連通亭台樓閣的廊道彎延曲折，園中百花爭豔，周圍樹木山石皆在，形狀迥異的假山突兀嶙峋，還有一從碧綠的翠竹點綴其間，雅緻之餘，更顯生機勃勃。
顧秉文剋製住自己驚歎的表情，目不斜視的走到了正堂待客的地方。
“主君，顧小三元到了。”陳永站在門口恭敬道。
“顧先生到了？還不快快請進！”
一個容貌豔麗的男人…哦不，是雙兒迎了上來，他先是不著痕跡的打量了一下顧秉文——
嗯……眼神清正，氣質端方，濃濃的書生氣，模樣雖還有些稚嫩，但從那淡然自若的態度，就可以看得出是個胸有溝壑的讀書郎。
唯一美中不足的是，長得過於好看了。
他家勤書還冇定下婚事，又是少年慕艾的年紀，會不會……
蘭秋有些發愁。
但他轉念一想，要不乾脆……
然而這個念頭還冇來得及成型，就被他否決了。
他家勤書雖然冇有婚約，但他從小便和縣令家的二公子杜如景關係要好，兩家都已經預設這樁親事了，再做改動恐傷了兩家和氣。
蘭秋的舅舅雖然是京官，但在沙棠鎮這一畝三分地，還是縣令說了算的。
罷了，杜如景如今年方十六，也已經是秀才了，就算比不上這位顧小三元，也稱得上一句才華橫溢了。
而且，杜如景有詩才，曾經在謝師宴上作了一首《歎孤月》，用詞細膩婉轉，旖旎多情，無數女子雙兒爭相傳頌，一夜之間便傳到了府城，名氣甚至大過了那段時間連中小三元的顧秉文。
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