乾清宮的肅穆壓過了清晨最後一絲微光。
殿前丹墀上的露水還未消散，在青石板上洇開一片深色痕跡，映著廊下宮燈將熄未熄的昏黃。
沉重的殿門在胤禛身後緩緩合攏，紫檀木門軸發出沉悶的呻吟，將最後一線天光隔絕在外，也將他完全投入了這片由龍涎香與權力構築的、令人窒息的領域。
殿內十二根盤龍金柱在薄霧般的熏香中若隱若現，柱上鎏金的龍鱗在昏暗裡仍泛著冷光。
空氣凝固得彷彿能掐出水來，唯有禦座上的帝王氣息如同蟄伏的巨龍，隨著檀香爐裡升起的青煙在殿內遊走。
康熙帝的身影隱在九龍屏風投下的陰影裡，案頭堆積如山的奏摺在禦案上投下參差暗影，像一座座微縮的山嶽。
胤禛深吸了一口氣，那混合著藥味與陳年墨香的空氣刺入肺腑，瞬間點燃了他精心準備的。
他撩起石青色蟒袍下跪時，袖口金線繡的雲紋在暗淡光線裡微微一顫，動作看似沉穩，實則膝蓋觸地的瞬間刻意帶了一絲滯重。
金磚地麵的寒氣透過衣料滲入骨髓，與殿角冰鑒散發的涼氣交織成網。
兒臣胤禛，叩見皇阿瑪。皇阿瑪萬福金安。
他的嗓音帶著明顯的沙啞，比平日低沉許多，彷彿被砂紙磨過，尾音隱冇在殿梁垂下的帷幔褶皺裡。
迴應他的是長久的沉默。
康熙的目光猶如實質，從禦座高處沉沉地壓在他的脊背上，那視線彷彿能穿透朝服看到內裡顫抖的心臟。
殿內落針可聞，隻有鎏金自鳴鐘的銅擺規律擺動，每一聲都像利刃切割著凝滯的時間。
起來說話。康熙的聲音終於響起，聽不出喜怒，卻自有一股不容置疑的力量，在空曠的大殿裡激起輕微迴響。
胤禛謝恩起身時，織錦靴底在打磨如鏡的金磚上微微一滑，身形似乎踉蹌了一下，又迅速穩住。
他並未立刻抬頭，垂首立於階下的身影被透窗的晨光拉得修長，瘦削的身形在十二間通柱的映襯下顯得格外孤峭。
他刻意調整呼吸，使之略顯急促，肩膀也微微垮塌，彷彿承受著無形的重壓。
“兒臣……兒臣昨夜輾轉難眠……”他開口，聲音帶著壓抑的哽咽！
刻意控製著語速，顯得艱難說道：“額娘……烏雅妃娘娘驟然獲罪，禁足深宮。兒臣身為親子，心如刀絞，深知娘娘必是言行有失，觸怒天顏，罪有應得。然……”
他猛地頓住，喉結滾動，彷彿強忍著巨大的悲痛，隨即爆發出一連串撕心裂肺的咳嗽。
“咳咳咳……咳咳……”
這咳嗽來得突兀而劇烈，胤禛整個人都佝僂起來，一手緊攥著胸口衣襟，指節泛白，另一手倉促掩住口唇。
他用內力逼出的細密冷汗瞬間浸濕了鬢角，身體因劇烈的嗆咳而顫抖不止。
透過指縫，他目光銳利地捕捉著禦座上的反應。
康熙的眉頭果然蹙得更緊，眼中閃過一絲不易察覺的焦躁和……一絲厭煩？
對他那“不爭氣”的身體，亦或是對那讓他如此“傷身”的麻煩事端？
“梁九功！”康熙的聲音帶著不耐，“瞎了嗎？還不快把四貝勒扶起來！拿水！”
“嗻！”侍立一旁的總管太監梁九功反應極快，立刻小跑上前，小心翼翼地攙扶起咳得麵紅耳赤、幾乎喘不上氣的胤禛！
又示意小太監端來溫熱的參茶，“貝勒爺，您小心……快，喝口水順順氣。”
胤禛就著梁九功的手，急促地啜飲了幾口參茶，喘息聲漸漸平複，但臉上的潮紅和眼中的血絲並未立刻褪去，整個人透著一股劫後餘生般的虛弱。
梁九功麻利地搬來一張紫檀木繡墩，胤禛這才“無力”地坐下，依舊微喘著。
康熙的目光在他蒼白的臉上停留片刻，終於帶著些許疲憊開口：“朕知道你孝順。但你看看你自己！為了那個女人，把自己折騰成什麼樣子了？咳！”
他似乎也被胤禛引得喉頭髮癢，重重咳了一聲，語氣愈發嚴厲說道：“烏雅氏她罪有應得！昨日她在朕麵前還敢巧言令色，竟敢公然為烏拉那拉家那個柔則張目，說什麼‘烏拉那拉氏嫡女賢良淑德，堪為胤禛良配’！還妄圖讓朕收回成命，將柔則指給你做嫡福晉！你說說，這是為人母該做的事嗎？！她把朕的旨意當成了什麼？又把你的身體當成了什麼？！”
康熙越說越氣，混賬！康熙突然暴喝，手掌重重拍在紫檀禦案上。
案頭青銅貔貅鎮紙彈起半寸，青玉筆架上懸著的狼毫筆齊齊震顫，硃砂墨碟裡濺出的紅點如血珠般滲進宣紙。
殿角更漏的水滴聲倏然中斷，彷彿被帝王的震怒驚得噤了聲。
胤禛的身體猛地一僵，彷彿被這訊息狠狠擊中，隨即頹然地低下頭，更深地埋進陰影裡。
他放在膝上的雙手緊握成拳，微微顫抖，指節因用力而發出輕微的劈啪聲響。
整個大殿再次陷入死寂，沉重的壓力幾乎讓人窒息。
過了好半晌，胤禛纔像是費儘了全身力氣，緩緩抬起頭。他的眼眶泛著可疑的紅，嘴唇翕動著，聲音低啞破碎，帶著一種難以置信的恍惚和深切的疲憊：“額娘……額娘她……竟是為了……柔則……”
他似乎陷入了某種痛苦的回憶，眼神空洞地望著殿頂華麗的藻井，喃喃重複著：“嫡福晉……嫡福晉……”
他的話語彷彿從齒縫間生生擠出，每一個音節都咬得極重、極沉，像是用儘了全身的力氣去碾磨頑石，字字砸落在地，帶著沉悶的迴響。
又帶著一種被戳破幻夢般的絕望。
他猛地停住腳步，身體如遭雷擊般僵在原地。
那雙原本黯淡無神的眼睛突然睜大，瞳孔劇烈收縮後又驟然擴張，像是被某種可怕的記憶擊中。
他的嘴唇顫抖著，牙齒不自覺地咬緊下唇，滲出絲絲血痕。
額角的青筋暴起，太陽穴突突跳動，整張臉因極度的情緒波動而扭曲變形。
那目光中翻湧著令人心驚的複雜情緒——有如深淵般不見底的絕望，困獸猶鬥般的垂死掙紮，最後竟化作一道破釜沉舟的決絕光芒，彷彿即將墜崖之人抓住最後一根救命稻草時的瘋狂與執著。
周圍的空氣似乎都因這突如其來的情緒爆發而凝固了。