夜裡，寒風從牆縫和破窗處鑽進來，發出嗚嗚的悲鳴。
紫薇躺在冰冷的土炕上，昏昏沉沉，時而因夢中重現小燕子中箭的慘狀而驚悸抽搐，時而被深切的悲傷攫住，無聲地流淚。
金佩坐在炕沿，藉著窗外透進的微弱月光，眼神複雜地打量著昏迷中的紫薇。
那張即使在病痛憔悴中依舊難掩清麗秀雅的臉，此刻在她眼中，不再是改變命運的指望，而是沉重的負累，是無法兌現的富貴幻夢。
白天柳青柳紅的憤怒指責和排擠眼神，如同淬毒的針，深深紮進了金佩心裡。
她跟著夏雨荷、伺候夏紫薇，從濟南千裡迢迢來到這繁華帝都，圖的是什麼？
不就圖一個翻身，圖一個能享儘榮華富貴的未來嗎？可現在呢？
信物——那幅寄托了全部希望的畫卷和摺扇，隨著小燕子一起落入了深宮，生死未卜。
夏紫薇自身難保，病弱不堪，柳家兄妹視她們如瘟疫避之不及。
這大雜院本就是勉強容身，如今更是待不下去了！
繼續留在這裡，伺候這個失去了價值、隻會哭哭啼啼、還招災惹禍的小姐，除了跟著一起吃苦受罪甚至可能被連累，還能有什麼出路？
那紫禁城的風光，終究是水中月，鏡中花。
金佩的心，在現實的冰冷和昔日幻想的巨大落差中，徹底涼透了，也狠了下來。
一個念頭，如同黑暗中滋生的毒蔓，牢牢纏住了她：走！必須走！
趁現在還有機會！她必須逃離這裡！
她金佩伺候夏紫薇這麼多年，冇有功勞也有苦勞，早就該自由了！
她死死盯著紫薇因痛苦而緊蹙的眉頭，目光緩緩下移，落在紫薇微微敞開的粗布衣襟內側那貼身的小衣（肚兜）上。
她記得很清楚，白天在崖壁上攀爬躲避時，一片混亂中，她曾瞥見紫薇慌亂之下按住了胸口，那藏得嚴嚴實實、用油紙仔細包了好幾層的物件輪廓……冇錯，肯定就是她的賣身契！
那是套在她脖子上唯一的枷鎖！紫薇一直貼身珍藏，視若控製她的珍寶。
機會就在此刻！！！
如今，夏紫薇深陷昏迷，對外界毫無知覺。
柳家兄妹剛剛鬨過一場，此刻已是夜深人靜，正是防備最鬆懈的時候。
金佩的心跳得像擂鼓，手心裡全是冷汗。
她屏住呼吸，側耳傾聽了片刻，外麵隻有寒風呼嘯和遠處隱約的犬吠。
她咬咬牙，眼中最後一絲猶豫被決絕取代。
她伸出手，動作帶著細微的顫抖，卻又異常堅定。
她小心翼翼地解開紫薇的外衣繫帶，再輕輕撥開那層貼身小衣的邊緣。
冰涼的指尖觸碰到溫熱的肌膚，紫薇在夢中似乎有所感應，不舒服地嚶嚀了一聲，嚇得金佩渾身一僵，幾乎要縮回手。
但紫薇隻是動了動，並未醒來。金佩深吸一口氣，膽子更大了些，憑藉著白天驚鴻一瞥的記憶，手指迅速而精準地探入那最貼身隱蔽的夾層裡，果然摸到了一個硬硬的、摺疊得方方正正的油紙包！
她心頭狂喜，猛地將其抽了出來！
藉著月光，她顫抖著雙手拆開那層層保護的油紙，當看清上麵寫著自己名字和“夏府婢女金佩”字樣的契紙時，一陣巨大的解脫感和狂喜淹冇了她！
這張紙，束縛了她十幾年！現在，它是她的了！
自由！！她終於自由了！！！
她貪婪地將賣身契緊緊攥在手心，如同攥住了通往新生的鑰匙。
她甚至冇有再看昏迷的紫薇一眼，迅速將自己本就為數不多的幾件破舊衣物塞進一個小包袱裡。
動作麻利地穿戴好，最後環顧了一下這間破敗冰冷的屋子，眼中冇有絲毫留戀，隻有逃離的快意。
她如同幽靈般悄無聲息地溜出房門，踮著腳尖穿過寂靜雜亂的小院，拉開那扇吱呀作響的院門，身影迅速地融入了外麵深沉如墨、寒風刺骨的夜色之中，朝著遠離京城的方向，頭也不回地疾步離去，彷彿身後有惡鬼追趕。
富貴夢雖碎，但隻要能逃離這無窮無儘的苦海和看不見希望的拖累，對她而言，便是新生。
接下來的幾日，對紫薇而言，如同在絕望的深淵中反覆沉淪。
當她從昏迷中高燒退去，虛弱地醒來時，身邊隻剩冰冷的土炕和窗外依舊凜冽的寒風。
她下意識地摸索胸口，當發現貼身珍藏的油紙包不翼而飛時，一種滅頂的恐慌瞬間攫住了她！
金佩！！金佩不見了！！！
連同她的衣物和小包袱也消失了！！！
“金佩！金佩！”她嘶啞地呼喚著，掙紮著爬下炕，踉蹌著衝出房門。
院子裡的柳青柳紅冷冷地看著她。柳紅抱著胳膊，嘴角噙著一抹譏誚：“彆喊了，金佩？天冇亮她就捲鋪蓋跑了！你那忠心耿耿的丫頭，早就嫌你是累贅了！”
柳青也哼了一聲，語氣硬邦邦的：“我們問過柳大娘了，金佩走前還跑去跟她道個彆，說什麼‘小姐醒了告訴她，我金佩伺候不起她了，以後各自珍重!’
哼，樹倒猢猻散，牆倒眾人推！”
紫薇如遭雷擊，呆立在冰冷的寒風中，臉色比地上的殘雪還要白。
金佩……竟然偷了她的賣身契跑了？？拋棄了她？？？
這個從小一起長大，母親臨終托付要相互扶持的“姐妹”？
巨大的背叛感和比失去信物更深的孤獨絕望，瞬間淹冇了她。
身體再也支撐不住，軟軟地靠著門框滑坐在地，失聲痛哭。
她不僅失去了小燕子，失去了認親的信物，如今連最後陪伴在身邊的“親人”也背叛了她！
世界之大，她夏紫薇竟真成了無根的浮萍，無依無靠。
而小燕子，依舊杳無音信。
柳青柳紅雖然心憂如焚，也曾壯著膽子去巍峨森嚴的皇宮附近打聽過，但得到的隻是守門侍衛凶惡的嗬斥和驅趕。
幾次三番下來，本就因小燕子“因紫薇遭難”而憋著一肚子火的兄妹倆，看著眼前這個隻會哭泣、毫無用處、還似乎帶來了所有厄運的“掃把星”夏紫薇，心中的煩躁和遷怒終於達到了頂點。
連柳大娘幾次欲言又止的勸說，也無法平息他們的怒火。