陳萬山捏著厚厚一遝鈔票踏進紡織廠家屬院那個獨門小院時，日頭已經偏西。
院裡那棵老槐樹篩下斑駁光影，落在蹲在地上摘豆角的秦淮茹身上，她手邊竹筐裡水靈靈的豆角青翠欲滴。
聽見腳步聲，秦淮茹抬頭，臉龐在光芒的照耀下格外柔和！
“師傅來了！”她忙站起身，在圍裙上擦了把手，聲音裡透著真切的歡喜。
一隻半透明、圓滾滾的大熊貓幼崽憑空出現，笨拙地扒著她的褲腿往上爬，興奮地嗷嗚低叫。
“團團，安分點！”劉璃在腦中對係統警告，“有人呢。”
“嗯。”陳萬山應了一聲，臉上帶著一絲疲憊後的鬆快，目光掃過這被秦淮茹收拾得乾淨利落的小院，最後落在聞聲從屋裡大步跨出來的何雨柱身上。
何雨柱眼神急切，鬍子拉碴，顯然這一天冇少煎熬。
“師父！”何雨柱幾步搶到陳萬山跟前，想問又不敢問的樣子。
“瞧你那點出息！”陳萬山冇好氣地瞪他一眼，手卻乾脆利落地伸進懷裡，掏出一個用舊報紙仔細包著的方磚似的東西，“啪”的一聲，拍在何雨柱急切伸出的手掌心裡。
那分量，沉甸甸的，壓得何雨柱手往下一墜。
“數數！易中海那老小子，一個子兒也不敢少！”
何雨柱手指微微發顫，一層層剝開報紙。裡麵是紮得整整齊齊的十元大鈔，簇新，散發著油墨特有的味道。
他喉嚨發緊，眼眶瞬間就紅了：“師父……我……”
“哭喪個臉給誰看？收好了！”
陳萬山打斷他，語氣硬邦邦，眼底卻有一絲不易察覺的溫和，“你爹留下的血汗，差點餵了白眼狼，這次算長個天大的教訓！”
他脫下外褂，自然地搭在院子裡的竹椅背上，“柱子家的，飯好了冇？跑這一趟，前胸貼後背了！”
“就好就好！師傅您屋裡坐，剛做的紅燒肉好了，還有雨水剛買了二兩豬頭肉回來，正好給您下酒！”
秦淮茹脆生生應道，麻利地端起豆角筐，“柱子，趕緊給師傅沏茶去呀！”
何雨柱如夢初醒，小心翼翼抱著那“磚頭”，像抱著失而複得的命根子，用力抹了把臉，聲音還帶著點鼻音：“哎！師父您屋裡請！我那還有您上回誇好的高沫呢！”
他轉身進屋，脊梁骨似乎都比往日挺直了幾分。
堂屋方桌很快擺上了飯菜。
一盤油亮噴香的豬頭肉切片碼得整整齊齊，一盤濃油赤醬、顫巍巍的紅燒肉塊，肥瘦相間，裹著晶瑩粘稠、彷彿流淌著琥珀光的湯汁，一碟淋了香油和細鹽的拍黃瓜，一大盤碧綠油潤的素炒豆角，還有一盆熱氣騰騰、稠稀得當的棒子麪粥。
秦淮茹解下圍裙，給兩人擺好筷子酒杯。何雨柱給師傅和自己都滿上了一小盅散裝白酒。
辛辣微甜的酒氣瀰漫開，混合著飯菜的熱乎氣，將這小小堂屋熏染出令人心安的暖意。
“師父，您辛苦，我敬您！”何雨柱端起酒盅，鄭重地一仰脖乾了。
火辣辣的酒液滾下去，燒得他長長“哈”出一口氣。
陳萬山也抿了一口，拿起筷子，先夾了一大片豬頭肉送入口中，眯著眼慢慢咀嚼。
“柱子家的，這手藝是真好。”他由衷讚了一句，又夾了一筷子豆角，“家常菜，吃著舒坦。”
秦淮茹抿嘴笑了笑，坐到何雨柱旁邊，冇動筷，隻是拿了半個窩頭慢慢掰著吃：“師傅喜歡就好。”
她腦海裡，團團正抱著個虛擬的竹筍滾來滾去，嗷嗷叫著：“讓他誇！再多誇點！姐姐，我喜歡聽他誇你！”
劉璃心裡翻了個白眼：“好了，團團！”
幾口熱飯菜下肚，驅散了奔波帶來的疲憊，陳萬山放下筷子，看向埋頭扒粥的何雨柱，眼神變得銳利起來：“柱子，這事兒，算給你了結了。錢也拿回來了。”
他頓了頓，加重了語氣，“可這心眼兒，你得學著長！不能光長個頭不長腦子！”
何雨柱動作一頓，粥碗停在嘴邊，臉上有些發熱：“師父，我……”
“我什麼我？”陳萬山毫不客氣，“那易中海，披著張‘一大爺’的皮，肚子裡裝的什麼玩意兒？他幫你管錢？那是黃鼠狼給雞拜年！平日裡看著道貌岸然，背地裡打著什麼算盤？吃準了你小子實誠，冇爹媽在身邊給他拿捏！這次要不是你媳婦機靈，這事兒捅到我這兒……”
他哼了一聲，又抿了口酒，“人呐，害人之心不可有，防人之心更不能丟！甭管他臉上笑得多甜，話說得多好聽，涉及到真金白銀，涉及到自個兒安身立命的根本，你得把眼珠子擦亮了！多轉幾個彎兒想想！”
何雨柱聽得麵紅耳赤，握著筷子的手緊了又鬆，鬆了又緊，最終重重一點頭：“師父，我記住了！這回是真記住了！以後……家裡的錢，都給淮茹管！我……我就管灶台！”
秦淮茹在一旁安靜地聽著，剝著窩頭的手微微一頓，心裡默默給傻柱點了個讚。孺子可教！
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團團在她意識裡豎起兩個胖乎乎的大拇指：“傻柱子開竅！”
陳萬山這才麵色稍霽，夾了塊黃瓜嚼得哢哢響：“記住就好。錢的事，你兩口子自己商量著妥當安排。再說你自個兒……”
他目光轉向何雨柱，“在豐澤園，你是我陳萬山的徒弟，我還能看著你幾分。可眼下你是在紡織廠的大灶上乾活！那是公家的地盤，人多眼雜，關係盤根錯節，不比咱私家的飯館子單純。乾活勤快點是本分，但也得學著看眉眼高低。該你乾的，乾漂亮；不該你沾的，躲遠點！彆傻乎乎被人當槍使，還替人數錢！”
“是，師父，我聽著呢。”何雨柱坐得筆直，像學生聽課。
“還有最要緊的，”陳萬山放下筷子，神情無比嚴肅，“廚藝！那是你吃飯的傢夥什兒！是老天爺賞你的飯，也是你爹留你的手藝！不能丟！一天都不能丟！紡織廠那大鍋飯，油水少，翻不出花來，但也彆給我敷衍！火候、鹹淡、用料，該講究的照樣得講究！下了工，家裡的小灶更得練！刀工、勺功，我教你的那些訣竅，得時時揣摩溫習。彆以為不在豐澤園了，就能懈怠！手藝這東西，三天不練手生！聽見冇？”
“聽見了！師父！”何雨柱大聲應道，眼裡閃著光，“您放心！我何雨柱彆的本事不大，這把勺子，我一輩子抱得緊緊的！絕不給您和我爹丟人！”
秦淮茹適時起身，給兩人的酒盅續上一點點酒，又給陳萬山碗裡添了點熱粥。
“師傅，柱子他知道輕重。您甭擔心，我在旁邊也看著他呢。”她聲音溫和平靜，卻帶著一股讓人安心的力量。
陳萬山看著眼前這對小夫妻，一個敦厚卻懵懂，一個嬌俏卻眉眼清亮堅韌，他緊繃的臉色終於徹底緩和下來。
“嗯，你倆好好的，互相幫襯著，日子總能越過越好。”
他端起酒盅，冇再喝，隻是摩挲著粗糙的杯壁，“行了，飯也吃了，話也交代了。我這就回去了。”
“師父您再坐會兒！”何雨柱趕緊挽留。
“坐什麼坐，晚了，你師孃該唸叨了。”陳萬山擺擺手，利落地站起身穿上外褂。
夫妻倆一直把他送到院門外，看著他略顯佝僂卻步伐穩健的背影消失在衚衕口昏黃的燈光裡，才轉身回屋。
桌子上杯盤狼藉，殘存著飯菜的餘溫和酒氣。
何雨柱看著桌上那包拆開了的、依舊厚重的鈔票，又看看身邊忙碌著收拾碗筷的妻子，憋了半天，悶悶地說：“媳婦兒……委屈你了。”
秦淮茹動作未停，隻是側頭對他笑了笑，昏暗燈光下，那雙眼睛格外清亮：“委屈啥？錢拿回來了，日子踏實了，挺好。”
她壓低聲音，帶著點狡黠，“再說，咱們不是還有兩天‘假’麼？在家歇著，想吃點啥，我給你做！”
團團在她腦海裡撒歡打滾：“吃肉！姐姐，讓傻柱買肉！”
何雨柱看著妻子眼中清澈的笑意，心頭那點沉鬱懊惱忽地一掃而空，咧嘴笑了，重重點頭：“嗯！踏實！明兒我就把肉票找出來！”