【第46章 沈淮兆（番外）】
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他活了四十歲。
不算短，也不算長。
比起那位壽終正寢的帝王，他走得太早了些。
可他自己倒覺得，夠了。
……
起初那幾年，他是刻意不去打聽的。
從江南迴京後，他在府中閉門不出，養了三個月的病。
那場雨夜裡嘔出的血，到底是傷了根本。太醫說，要靜養，要少思慮，要……
他聽著，點頭，然後把自己關進了書房。
窗外的花開了又謝，謝了又開。
他偶爾站在窗前，望著天邊某處，一望就是一下午。下人們不敢打擾，隻知道大人的背影，比從前更清瘦了，也更孤寂了。
他知道她過得很好。
即使不去打聽，那些訊息也會像長了翅膀似的，不知從哪個縫隙裡飛進來，落在他耳邊。
——太子登基了，皇後是她，並且新帝還對她許下一生一世唯有彼此的誓言，民間都在歌頌他們的帝皇情有獨鐘，和皇後伉儷情深。
——皇後有孕了，陛下高興得跟什麼似的，大赦天下。
——皇後生了，是個皇子。陛下抱著孩子從殿內出來時，眼眶都紅了。
他聽著，麵上淡淡的，隻是握杯子的手，指節有些發白。
後來他學會了避開。
但凡有人在朝堂上提起“皇後”二字，他便垂下眼簾，目光落在手裡的朝笏上，彷彿那裡有什麼值得研究的紋路。
下朝後，他走最後，不與任何人同行，免得聽見那些他不該聽的話。
可訊息還是會來。
——皇後又有了，這回是對龍鳳胎。
——陛下日日陪在皇後身邊，連早朝都推了幾回。
——聽說皇後愛吃酸的，陛下讓人從江南運了一整船的梅子來。
他聽著，嘴角彎了彎。
那弧度很淡，淡得幾乎看不出來。
她愛吃酸的，他知道。
從前在沈府時，她總愛在飯後含一顆梅子，腮幫子鼓鼓的，像隻貪嘴的小鬆鼠。
他那時看著，隻覺得可愛，想著往後要常給她備著。
後來……
後來她吃的梅子，是旁人備的了。
……
第一次見到那個孩子，是元初六年的春日祭。
新帝攜皇後和太子登城樓，與民同樂。他站在百官之中，隔著重重人影，遠遠地望見了那一家人。
皇後穿著明黃的禮服，站在帝王身側，儀態萬千。
她的臉比從前圓潤了些，眉眼間全是安穩的笑意。帝王低頭和她說些什麼，她仰起臉聽著，嘴角彎彎的，那模樣……
他移開了目光。
然後他看見了那個孩子。
太子被帝王抱在懷裡，小小一個人兒，穿著縮小版的朝服，眉眼清冷，一臉嚴肅地俯視著城下的百姓。
那張臉，活脫脫是帝王的縮小版。
他忽然有些想笑。
——真不可愛。
他想。
——要是……要是他和她的孩子，肯定像她多一些。眉眼彎彎的，笑起來甜得像蜜。
那念頭隻是一閃而過，便被他壓了下去。
他還有什麼權利想這些呢？
是他先放手的。
是他親手把她推開的。
不論有多少不得已的緣由，終究是他先鬆了手。
……
後來他見過那對孩子。
龍鳳胎滿月時，新帝大宴群臣。他推說身子不適，冇有去。可宴後，禦賜的喜餅還是送到了沈府。
他開啟那精緻的匣子，裡麵是兩枚小小的銀錁子，刻著長命百歲的字樣。還有一張紅箋，上麵是禦筆親書的幾個字：
“朕與皇後同賀。”
他看著那筆跡，看了很久。
那筆跡他認得。
當年在文華閣裡，那人就是用這筆跡，把他調去了江南。
兜兜轉轉，到頭來，他還是輸給了那個人。
可輸得……好像也冇那麼不甘心。
……
他的身體是一年不如一年的。
那場雨夜的傷，加上江南查案時遭的幾次暗算，早就把底子掏空了。大夫說，要仔細調養，還能多撐幾年。
他點頭，卻冇怎麼往心裡去
多撐幾年，做什麼呢？
看著他們恩愛白首？看著她兒孫滿堂？
他不想。
也不是不想，是……不敢。
每看一次，心裡那根刺就紮得深一分。他怕再這樣下去，連最後那點體麵都維持不住。
於是他把自己關起來，讀書、寫字、養花、餵魚。
日子過得平淡如水，波瀾不驚。
偶爾有同僚來訪，說起朝中大事，提起那位聖明的君主，他聽著，點頭，偶爾應和一兩句。
從不會有人在他麵前提起皇後。
都知道那是忌諱。
……
他最後一次見她，是元初十六的秋日。
他去城外的寺廟上香，為父母祈福。下山時，遠遠看見一行儀仗從官道上行過。明黃的傘蓋，清道迴避的呼喝，還有那輛裝飾華貴的馬車。
車簾掀開一角，露出一張熟悉的側臉。
她正低頭和車裡的人說著什麼，眉眼溫柔，嘴角含著笑。
然後車簾落下了。
儀仗漸漸遠去，消失在官道儘頭。
他站在原地，看了很久很久。
——她很好。
——她過得很好。
這就夠了。
……
永平三年的冬天，他終於還是撐不住了。
病來得很急，不過幾日，便已是油儘燈枯之象。
臨終前，他讓人把窗戶開啟。窗外飄著雪，紛紛揚揚，落了滿院。
他望著著初雪，有些遺憾，他好像還冇帶她一起看過呢！
“大人，”守在床邊的老仆輕聲問，“可還有什麼心願未了？”
他沉默了很久。
心願？
他想見她最後一麵。
可他知道，不能。
她如今是皇後，是天下之母。他來日無多，何必讓她看見這副模樣？何必讓她心裡再起波瀾？
“……冇有。”
他聽見自己說。
窗外的雪越下越大，鋪天蓋地的白，像要把整個世界都掩埋。
他緩緩閉上眼。
恍惚間，他彷彿又回到了很多年前的那個午後。她站在桂花樹下，踮著腳去夠枝頭的花，夠不著，便回頭看他，眼裡盛著小小的、依賴的得意。
“夫君——”她喚他。
他應了。
可那聲音，終究消散在漫天的風雪裡，再也無人聽見。
……
沈淮兆卒於永平三年冬。
享年四十。
死後，家人在他枕下發現一枚香囊。針腳不算細密，圖案也有些歪扭，卻被人貼身帶了十幾年，邊角都磨得發白了。
香囊裡，有一張小小紙條，上麵隻有兩個字：
“婠婠。”
那是他此生唯一冇有再喚出口的名字。