楔子
永和七年，天下三分。南有陳朝踞江而守，北有狄戎縱馬馳騁，西則蜀中閉隘自固。是時豪傑並起，或橫目以觀天變，或寄心以待風雲。嶺南有險隘名“虎口關”，一夫當關，萬夫莫開；北海有要道稱“龍門渡”，鯉躍而過，便可化龍。
有少年名徐嘯，字長風，生於嶺南虎口關下。其父鎮關二十年，狄戎莫敢犯。又聞北海有書生柳文淵，三試不第，隱於龍門渡畔，日觀潮生，夜讀兵書。
風雲將起，星月潛行。此二人一南一北，一武一文，本無相涉，然天下之局，竟係於虎口龍門之間。
第一章橫目南天
虎口關者，兩山夾峙，中通一線。崖石赭黑如鐵，形若猛虎張口。關上有樓三層，簷角懸鈴，風過則聲傳十裏。
徐嘯年方十八，身高八尺，目若寒星。每登關樓南望，但見雲海翻騰，群山如濤。其父徐鎮嶽撫牆歎曰：“吾守此關二十載，狄戎七犯皆潰。然今觀天象，紫微暗淡，恐天下有變。”
嘯問：“父親所慮者何？”
鎮嶽指關外荒原：“狄戎新主赫連勃勃，年方廿五，一統漠北諸部。今歲草原白災，牛羊斃者過半，彼必南下求生。”言未畢，探馬已至：“報！狄戎三萬騎，距關八十裏！”
是日黃昏，殘陽如血。徐嘯披銀甲，持家傳破虜槍，立於女牆之後。但見關外煙塵蔽天，狄騎如黑雲壓境。赫連勃勃金甲紅袍，立馬陣前，聲若洪鍾：“徐鎮嶽！爾父曾傷我祖父，今日當血洗此關！”
鎮嶽冷笑，挽弓搭箭。弦響處，狄戎大纛應聲而斷。關門忽開，徐嘯率五百死士突出。其槍法得父真傳，一點寒芒先到，隨後槍出如龍。狄戎前鋒將於骨朵，交手三合，被刺於馬下。
然狄騎甚眾，層層圍裹。嘯大呼酣戰，銀甲盡赤。忽有流矢中其左臂，幾墜馬。危急時，關中連弩齊發，箭如飛蝗，狄騎暫退。
夜半，關樓燈火通明。軍醫為嘯取箭，以烙鐵灼創。嘯齒咬木箸，汗下如雨，不出一聲。鎮嶽頷首：“真吾兒也。”遂授以虎符半麵：“速往北海龍門渡，尋柳文淵。此人雖書生，胸有百萬甲兵。若得他助，可保江山。”
嘯愕然：“父親危在旦夕，兒豈可遠離？”
鎮嶽展帛書，乃密報也：“赫連勃勃暗遣舟師，欲自海路襲金陵。龍門渡為其必經之地。若破其水師，則狄戎陸海之勢皆挫。”
四更時分，徐嘯單騎出關。迴首望，虎口關燈火如星，殺聲漸起。南方夜空，北鬥倒懸。
第二章寄心北海
北海之濱，龍門渡口。時值八月，潮湧千尺，聲若雷霆。渡旁有草廬三楹，書生柳文淵白衣散發，正觀潮作文。
文淵年近三十，麵如冠玉，目似深潭。身前石案鋪素絹，筆走龍蛇：“夫天下之勢，猶潮汐也。漲退有時，盛衰有數。今狄戎陸強而水弱，若以舟師牽製……”
忽有童子驚呼：“先生！有傷者倒於門外！”
文淵趨視，見一青年血染征袍，手握半麵虎符，氣息奄奄。急救入內，視其創，驚曰：“此嶺南破甲箭所傷，此人自虎口關來？”
徐嘯昏沉三日，醒時見竹影搖窗，潮聲入耳。一白衣書生煎藥於側，藥香沁脾。欲起身，創口劇痛。
文淵止之：“將軍創入筋骨，宜靜養。虎符半麵，可為信物？”
嘯出示虎符，具陳始末。文淵聞言，目視東海，良久方道：“赫連勃勃用兵，向喜奇正相合。陸路攻虎口為‘正’，水路襲金陵為‘奇’。然其舟師必經龍門渡，此地暗礁星羅，潮汐莫測，可設伏。”
遂展海圖，指畫形勝：“渡東三十裏有龍王礁，初一、十五子時大潮，舟不得過。今歲八月十五，狄戎舟師必至。”
嘯急問：“先生何以知之？”
文淵自匣中取蠟丸，破之，得密信：“吾三試不第，非纔不濟，乃奉密旨暗察海防。龍門渡七年，狄戎往來商船，皆有細作混跡。三日前，有狄商購桐油百桶，硫磺五十擔——此非經商，乃備火攻也。”
徐嘯肅然起敬，欲行禮，文淵扶之：“將軍可知，赫連勃勃水師統帥為誰？”
“莫非是‘北海蛟’拓跋弘？”
“非也。”文淵目露寒光，“乃赫連勃勃之妹，月黎公主。此女年方二十，熟諳水性，曾化名商婦，三探龍門。”
正言語間，童子急報：“有狄人商船靠岸，為首女子求見先生。”
第三章潮生詭譎
來者正是月黎公主。其人身著漢家襦裙，青絲綰髻，唯眉目深廓，不類中原女子。攜美酒三壇，笑謂文淵：“聞先生善品葡萄釀，特奉西域珍品。”
文淵延客入座，徐嘯偽作書童，垂首侍立。月黎目光如電，掃視草廬，見案上海圖，笑問：“先生亦研海事？”
“潮汐之變，天地至理。觀潮作文，聊以遣懷。”
月黎自斟一盞，忽以狄語低吟：“虎口烽煙起，龍門潮未平。誰持半符至，南北一線牽。”
徐嘯心中劇震，手按劍柄。文淵卻撫掌而笑：“好詩！公主漢學精深，佩服。”徑呼其身份，月黎手中杯盞微傾。
“先生何以知我？”
“公主腕有刺青，乃狄戎王族‘海東青’圖騰。且商船吃水頗深，所載非貨，乃兵卒也。”
月黎顏色不變，飲盡杯中酒：“既如此，明人不說暗話。赫連勃勃遣我傳話：先生若獻龍門渡，封萬戶侯；若助徐氏，草廬化為齏粉。”
文淵指窗外滄海：“公主見潮水乎？漲於此，必退於彼。狄戎雖強，終非中原之主。昔漢武帝時，衛青、霍去病北擊匈奴，單於遠遁。今我朝雖弱，然民心未失，山川險固。公主聰慧，何不見機？”
月黎冷笑，擲杯於地。門外忽湧入狄戎武士十餘人，刀光映日。徐嘯暴起，雖創未愈，拳腳如風，瞬倒三人。文淵袖中機括響，弩箭連發，狄人皆中膝而撲。
月黎拔匕首欲搏，文淵歎曰：“公主左手袖中，藏有避水珠——此乃令堂遺物，何必以死相拚？”月黎聞言怔住，淚忽盈眶：“你……何以知我母事？”
“十五年前，北海有狄女救落水漢商，結為連理，生一女。後狄戎內亂，其夫被殺，狄女攜女北歸，鬱鬱而終。其女腕有海東青，胸藏避水珠，名曰月黎。”文淵自書架暗格取玉簪：“此簪可為證？”
月黎見簪，如遭雷擊。此乃生父定情之物，上刻“滄海月明”四字。顫聲問：“先生究竟何人？”
“昔年被救漢商，乃吾舅父。吾受母命，尋表妹久矣。”
徐嘯在側，聞此番曲折，恍若夢中。然殺伐之事，頃刻又至。草廬外忽起喊殺聲，狄戎伏兵盡出，火把如龍。
第四章龍虎風雲
原來月黎此行，明為勸降，實為試探。狄戎舟師三千，已藏於渡外蟹嶼。見草廬火起，知事不成，遂強攻龍門。
徐嘯、文淵、月黎退至礁岩之後。嘯問月黎：“公主今欲何往？”
月黎望海沉吟，忽扯下外袍，內著水靠：“赫連勃勃非我同母，昔年殺我生父，迫我母自盡。忍辱至今，待機複仇。今當助漢破狄，以慰父母在天之靈！”
言罷，吹海螺三聲。渡口水下忽現黑影數十，皆北海蛟人——此部族世居海島，善潛遊，月黎母即出自該族。蛟人酋長獻圖：“狄戎戰船五十，泊於龍王礁北，候潮而進。”
文淵觀天象：“今夜子時大潮，狄船必乘潮入渡。吾有計，可火攻破敵。”
遂分派諸事：月黎率蛟人鑿船底；徐嘯領鄉勇伏於礁後，備火箭桐油；文淵自登望潮樓，觀天候指揮。
亥時三刻，陰雲蔽月。狄戎舟師揚帆而來，船頭立大將拓跋弘，金刀耀目。忽聞礁石間笛聲淒厲，月黎率蛟人如鬼魅出水，鐵鑿擊船，砰砰作響。狄船底漏，兵卒大亂。
拓跋弘急令放箭，然蛟人入水無蹤。此時潮水驟漲，狄船順流衝向渡口。文淵在樓上揮紅旗，徐嘯發火箭如雨。狄戎戰船皆浸桐油，遇火即燃，海麵化為火海。
拓跋弘駕小舟欲遁，徐嘯駕快船截之。二人在舟中廝殺，刀槍相交，星火四濺。拓跋弘力大刀沉，嘯創口迸裂，幾不能支。危急時，月黎自水中躍出，魚叉貫拓跋弘後心。
狄戎水師盡沒，然陸路戰事未休。忽有飛鴿傳書，徐嘯展閱，麵色慘白——虎口關陷，父鎮嶽殉國。赫連勃勃親率鐵騎，已破三關，直逼金陵。
月黎忽道：“赫連勃勃有一秘事：幼時曾遇天竺僧，言其‘畏鮫人淚’。吾族有寶珠，可幻光影，或可破之。”
文淵思忖良久，展地圖曰：“金陵危在旦夕，然可效圍魏救趙。狄戎傾國而來，漠北空虛。若有一軍直搗王庭，赫連勃勃必迴師。”
徐嘯握槍起身：“某願往。”
“非將軍不可。”文淵取虎符半麵，與嘯符相合，成完整虎形。“此符可調北海屯軍。然需月餘，恐金陵不守。”
月黎獻計：“吾可偽作被俘，獻‘龍門大捷’於赫連勃勃。彼性驕，必盛宴慶功。屆時下藥於酒，可緩其攻勢。”
計議已定，三人盟誓於龍門礁上。潮水拍岸，聲若戰鼓。徐嘯西出陽關，月黎南赴金陵，文淵鎮守龍門。臨別，文淵贈嘯錦囊三隻，囑危急時啟。
第五章滄海橫流
赫連勃勃聞水師大敗，暴怒如雷。然見月黎“被俘”來獻，稱“盡殲漢軍”，轉怒為喜，設宴慶功。月黎暗置曼陀羅粉於酒，狄戎將帥飲之，昏沉數日，攻勢遂緩。
徐嘯率三千輕騎，出塞北，越大漠。依文淵所授“以戰養戰”法，奪狄戎牧場，收漠南部族。至陰山，遇狄戎留守大將兀術，大戰三日。嘯啟第一錦囊，書雲：“陰山有徑名‘一線天’，可伏火牛。”
遂驅牛數百，角縛利刃，尾係火炬。夜半衝營，狄軍大亂。破兀術，直抵狄廷龍城。然王庭有重兵三萬，嘯軍疲敝，攻城不克。
啟第二錦囊，得圖一幅，標王庭密道。乃選死士百人，夜鑿地道，自後宮出。時赫連勃勃已聞訊迴師，距城百裏。徐嘯破城，焚糧草，俘狄戎宗室。然未及退，已被圍於城中。
赫連勃勃金盔金甲，立馬陣前：“徐嘯！爾父死於我手，今又破我都城。當生啖汝肉！”
城中糧盡，矢絕。第三錦囊僅八字：“置之死地而後生。”嘯會意，集全軍曰：“今退則死，進或生。敢隨我衝陣者，留名於此！”
三千將士皆血書姓名，開城突陣。恰風沙大作，日暈三重。狄戎軍中忽傳驚呼：“鮫人！鮫人現世！”
但見風沙中光影變幻，有巨鯨騰空，鮫人泣珠——此乃月黎所留寶珠幻象。狄戎信鬼神，見狀膽裂。赫連勃勃幼時噩夢浮現，竟墜馬暈厥。狄軍大潰，自相踐踏。
徐嘯單騎追赫連勃勃，至狼居胥山。勃勃困獸猶鬥，二人戰至百迴合。嘯槍法忽變，融文淵所授“潮汐劍理”，剛柔並濟。勃勃力竭，被刺於馬下。將死，問：“此何槍法？”
“龍門潮生槍。”
勃勃大笑而亡：“敗於龍門虎口，天意乎？”
尾聲
三年後，新帝即位，天下初定。徐嘯封鎮北侯，鎮守漠南。月黎統北海諸部，漢狄通婚，邊貿日盛。
清明時節，徐嘯、月黎同至龍門渡。草廬依舊，文淵青衫磊落，正教童子誦《孫子兵法》。見二人來，笑指滄海：“潮漲潮落，又是一春。”
嘯問：“先生不出仕乎？”
文淵展素絹，上書新聯：
“橫目已安天下脊，寄心猶在眾生肩。虎口銜春哺赤子，龍門化雨潤桑田。”
月黎獻酒：“此乃北海新釀，名‘龍虎風’。願天下永無戰事，四海皆為龍門。”
三人飲於礁上，潮聲如雷，鷗鷺翔集。忽有童子驚呼：“看！有鯉躍龍門！”
但見金光躍海，化虹貫日。南海虎口關，北疆龍門渡，烽燧盡熄，炊煙嫋嫋。江山如畫，盡收一聯中：
橫目南天震虎口，寄心北海躍龍門。