楔子
永和七年，洛陽城西有琴師名無弦，能奏《清徵》《流徵》之音。聞其琴者，稚子止啼，悍夫垂淚，市井無賴聞之三日不犯偷盜。時人謂之“琴聖”，然無弦終年戴青銅麵具，無人識其真容。
城南有劍客字斷水，劍出如龍吟，曾於黃河畔獨戰三十水匪，劍不染血而匪皆自縛。其人行蹤飄忽，常於月下舞劍，劍光所至，落英紛飛如雪。
二人素未謀麵，然洛陽童子歌曰：“琴動洛陽城，劍驚黃河水。琴劍若相逢，天下風雷起。”
第一章月夜初逢
仲秋夜，洛水之濱有富商設宴，邀無弦奏琴。畫舫燈影搖曳，賓客皆錦衣玉冠。無弦獨坐紗簾後，十指未動，滿座已寂然。
忽聞岸上有劍鳴錚錚，如寒泉擊石。眾人迴首，見一青衫客立於柳梢，長劍映月，身影飄忽似鬼魅。富商家仆嗬斥，青衫客朗笑：“聞琴聖在此，特來請教——琴可移人性情，劍可取人性命，二者孰高？”
簾內無弦聲如清泉：“樂動於內，使人易道而好良；樂動於外，使人溫恭而文雅。劍器兇物，安能與樂並論？”
斷水長笑震落柳葉：“謬哉！劍亦有道——劍動於內，使人守正而明誌；劍動於外，使人勇毅而擔綱。今日願以劍舞和琴曲，諸君且觀。”
語畢躍入舫中，賓客驚散。無絃琴音忽起，非《清徵》非《流徵》，乃失傳古調《幽蘭操》。斷水聞之，劍勢驟緩，初時如困獸掙紮，繼而如醒醐灌頂，終至人劍合一，每一式皆暗合琴韻。
曲終，劍收。斷水怔立良久，忽向紗簾長揖：“十年尋道，不如一曲解惑。先生能以樂化殺心，斷水拜服。”
簾內沉默半晌，青銅麵具下傳出輕歎：“君本非嗜殺之人，劍有悲音。”
是夜，二人對坐船頭直至天明。侍者竊聞隻言片語，有“山河將傾”“琴劍合鳴”之語，不解其意。
第二章暗潮湧動
三日後的黃昏，無弦於竹林小築調弦，忽聞院外馬蹄聲急。一蒙麵客翻牆而入，跪地奉上玄鐵令牌，令牌刻猙獰鬼麵——此乃“幽冥司”信物，天下最詭秘的殺手組織。
“司主有令，請先生三月後於驪山奏《天魔引》。”蒙麵客聲如裂帛，“若成，贈金萬兩；若拒，竹林焚盡，洛陽琴師無孑遺。”
無弦指按琴絃，七絃齊顫，蒙麵客耳滲鮮血。“《天魔引》亂人心智，聞者癲狂互殘，此曲失傳百年，汝主從何得知？”
蒙麵客慘笑：“司主言，先生必知奏法。”言罷咬碎毒囊，頃刻斃命。
是夜，斷水提酒來訪，見屍首蹙眉。無弦具告其事，斷水拍案：“幽冥司近年來網羅奇人，所圖非小。傳聞其主乃前朝餘孽，欲以邪術亂天下。”
燭火搖曳，無弦摘下麵具。斷水倒吸涼氣——麵具下竟是一張女子麵容，眉目如畫卻隱有劍痕，左頰刺青細如蚊足，乃前朝罪臣之印。
“我本姓宇文，前朝太樂令之女。”無弦聲若寒冰，“十六年前宮變，父因拒奏《天魔引》被淩遲，我遭黥麵流放。幽冥司主，應是當年逼宮之主謀。”
斷水默然解開發髻，額間亦有刺青，紋樣與無弦同。“巧矣，我乃宇文家侍衛之子，父為護琴譜《清心咒》戰死。此譜專克《天魔引》。”
二人相視，恍如隔世。窗外驚鳥亂飛，竹林沙沙如雨。
第三章驪山迷霧
十月朔，驪山紅葉盡染。幽冥司於始皇陵側設祭壇，高九丈，環列三百死士。司主黑袍金麵，踞坐青銅巨椅，腳下跪著十餘名當朝大員。
無弦抱琴登壇，斷水扮作琴童緊隨。司主聲如金屬相磨：“聞宇文家《天魔引》需以心頭血潤弦，可是？”
“需惡貫滿盈者之心頭血。”無弦抬眼，“司主可願獻上？”
四下死士拔刀，司主獰笑：“牙尖嘴利。奏吧，若三刻內壇下百官不自相殘殺，爾等飼蛇。”
琴起。初時如怨婦夜泣，漸如百鬼嘶嚎。壇下官員目赤喘息，已有抽刀者。司主狂笑，忽有清越劍鳴破空——斷水長劍出鞘，舞的正是《清心咒》所化劍法！
劍光如月華瀉地，琴音為之一滯。無弦十指翻飛，琴曲驟變《清徵》《流徵》交織，竟與劍鳴合成前所未有之韻律。壇下官員漸漸清醒，麵麵相覷。
司主暴怒，擊碎青銅椅，黑袍下露出金色軟甲：“本欲留你們奏完，既如此……”
話音未落，山巔傳來隆隆巨響。但見八百精兵湧出，帥旗書“鎮北侯嶽”。為首大將橫槊大喝：“幽冥司勾結外邦、荼毒朝臣，今奉密旨剿滅！”
混戰驟起。斷水護著無弦且戰且退，至一崖邊，司主率十餘名高手圍上。金麵具碎裂，露出的臉令無弦驚呼：“叔父？！”
竟是當年宇文家二爺宇文灼，宮變後傳聞已死。
“好侄女，”宇文灼抹去嘴角血，“《天魔引》最後一頁在你處吧？交出，饒你不死。”
“最後一頁父已焚毀。”無弦冷笑，“叔父可知那頁寫的什麽？——‘此曲終了，奏者經脈盡斷，聞者神智全失。非為克敵，實為同歸於盡。’”
宇文灼怔住，斷水趁機擲出煙丸。濃煙中，二人躍下懸崖。
第四章深穀琴劍
醒時身在寒潭邊，琴囊掛於老樹，劍插於淺灘。斷水折左腿，無弦額角滲血，相視苦笑。
穀深百丈，石壁光滑如鏡。幸有野果清泉，暫可棲身。旬日後，斷水以藤竹製筏，無弦調獸筋為弦，竟成簡陋琴器。
月圓夜，無弦奏起幼時所習《幽蘭操》。斷水倚石聆聽，忽道：“我知出穀之法了。”
“何法？”
“你聽這穀中迴音。”斷水指石壁，“琴聲遇南壁迴響三疊，遇北壁五疊，西壁無迴音——西壁必是土層，且有孔隙通風，其後當有洞穴。”
二人掘西壁三日，果現一洞，內藏竹簡數十，乃先秦隱士所遺。最奇者為一玉版，刻《天地和鳴譜》，左半為琴曲，右半為劍訣，小注雲：“琴劍同源，皆發於心。心正則樂正，劍正；心邪則樂邪，劍邪。至此境者，草木竹石皆可為琴為劍。”
是年冬，穀中時聞琴劍和鳴之聲。有樵夫偶經崖上，但見穀底時現青白二氣盤旋如龍，疑有仙人，遂傳“驪山雙龍”異聞。
第五章金陵棋局
次年春，二人終出穀。時局已變，鎮北侯掃平幽冥司殘黨，擢升大將軍，然朝中暗流愈湧——皇帝昏聵，太子懦弱，三皇子結黨私營。
清明日，二人抵金陵。秦淮河畔，無弦戴新製銀麵具登樓奏琴，曲成，滿樓文士涕泗交流。忽有華服公子拊掌而來：“可是驪山琴聖？在下李沐，家父欲請先生過府一敘。”
李沐者，當朝宰相獨子也。相府深處，老宰相屏退左右，顫巍巍捧出一焦尾琴：“此琴名‘孤忠’，宇文太樂令遺物，今物歸原主。”
無弦撫琴哽咽。宰相低語：“令尊殉國前，曾托我保此琴與《清心咒》全譜。今三皇子私練幽冥司餘孽，欲借邪樂控百官心智。聖上病篤，大變在即，望二位以天下蒼生為念。”
是夜，相府密室。燭下展《清心咒》全譜，竟有十二闕，末闕注：“此闕成時，奏者需捨身殉道，以心血澆弦，可破萬邪，然世不可複聞。”
斷水變色：“不可！”
無弦靜默撫琴，忽道：“你觀近日天象否？紫微晦暗，妖星犯主。若三皇子得逞，天下將複十六年前血獄。《樂記》雲‘樂者，天地之和也’，若需以性命成天地之和，豈非樂者本分？”
窗外驚雷驟起，夏雨傾盆。
第六章宮闕絕響
五月朔，帝崩。三皇子率甲士圍東宮，忽聞午門鍾鼓齊鳴——鎮北侯持先帝密旨，擁太子登基。叛軍退守皇城，挾持百官於太和殿。
僵持三日，叛軍於殿前架起九麵巫鼓，鼓皮皆用人皮。三皇子獰笑：“昔年宇文家不肯奏《天魔引》，今日且看本王自奏！”
鼓響如雷鳴，殿中百官抱頭慘呼，甲士目赤互砍。千鈞一發，宮門洞開，無弦抱“孤忠”琴，斷水執鐵劍，踏血而來。
“宇文家還有人？”三皇子驚怒，“弓弩手！”
箭如飛蝗。斷水舞劍成幕，竟無箭可入。無弦盤坐丹墀，琴響，正是《清心咒》第十二闕。
此曲無殺伐之音，如春溪融雪，如慈母低語。巫鼓聲漸亂，叛軍手中兵刃叮當落地。三皇子暴喝搶鼓槌，忽有琴絃崩斷——第七絃飛射，貫穿其咽喉。
然無弦十指已血肉模糊，唇角滲血。《清心咒》第十二闕需以畢生功力催動，奏者經脈盡碎。
“最後一響……”無弦慘笑，一掌擊碎琴身。木屑紛飛中，藏著一頁焦黃絲帛，正是《天魔引》最後一頁。但見其上硃砂小字：“此頁留世，專為毀譜。凡奏《清心咒》第十二闕者，可引地火焚此譜，永絕後患。”
斷水奪譜欲毀，無弦按住他手：“需以奏者心頭血引火。”
“不可！”
“記得穀中玉版否？”無弦氣息微弱，“草木竹石皆可為琴為劍……從今往後，你便是我的琴，我便是你的劍。”
素手握住劍刃，鮮血浸透絲帛。奇異的事發生了——血染處升起青焰，絲帛焚盡，九麵巫鼓同時爆裂。叛軍如夢初醒，跪伏滿地。
斷水抱琴而立，懷中人已氣絕。銀麵具滑落，頰上刺青在火光中淡去，容顏靜好如睡。
尾聲
新帝即位，革除弊政，賜斷水爵位不受。是年秋，有人見青衫客抱焦尾琴出金陵，自此不知所蹤。
後有漁夫夜泊秦淮，聞水上有琴劍和鳴之聲，清越入雲。仰見明月皎皎，星河璀璨，恍有雙鶴掠空西去。
太史公錄此事歎曰：樂之動於內，使人易道而好良；樂之動於外，使人溫恭而文雅。然世皆知樂可化人，豈知化人者，非絲非竹，乃持樂者之心耶？宇文氏女以命正樂，段氏子以劍守心，琴劍雖渺，其道永存。故君子曰：大音希聲，大道無形。心中有琴，則亂世可清；心中有劍，則邪祟不侵。此乃天地之和，非關宮商角徵也。