裂素繞靈壁，幽蘭淩絕巔。大周永泰三年，有西極貢使獻綠洲古國圖，帝命治粟都尉陳子衍率使團踏查。行至蔥嶺北麓，見斷崖懸“狂泉”二字，其下有城郭遺跡，石室中得殘碑雲：“智海深則癲，簞瓢飲而賢。”
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子衍素以幹練稱，然自入古國界，使團漸生異狀。先有錄事參軍夜半狂笑，以頭搶柱，高呼“吾得長生術矣”；三日後掌書記忽攀絕壁，墜地前猶吟“高處有狂泉”。副使張懋執子衍袖泣曰：“此非巫術乎？宜速返。”
忽有駝鈴自沙暴中來，玄衣老叟拄珊瑚杖，目如寒星：“客官欲解狂泉謎，當飲三杯‘明心露’。”子衍按劍：“何露？”“昔年此國太醫令所釀，飲者可見幽冥事。”老叟擊掌，地陷方井，寒泉湧出如淚。
子衍俯觀泉影，竟見己身朝服立於金殿，兩側同僚皆生獠牙。駭然後退間，老叟已杳，沙地留帛書曰：“惟皇未湮沒，群宦異驚焉。”
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使團入廢都三日，怪事愈熾。子衍夜巡見火光，趨視乃軍士圍鼎烹藥，藥渣中混金珠、人齒。軍司馬笑指沸騰處：“此古國醫療秘方，以垢痂為引，可醫心疾。”忽聞慘叫，嚐藥者七竅流黑水，猶鼓掌曰：“痛快！勝太醫署艾灸百倍。”
是夜子衍宿殘塔，得銅匣藏書：“永隆七年，狂泉湧赤霧，飲者皆言見綠洲仙宮。太醫令奏曰‘實乃地毒’，王怒，命其飲泉自證。太醫令飲罷癲笑，創‘垢藥療法’，以糞石合金液，謂可拔除癡妄。”
窗外忽有清音：“真相不在書中。”白衣女子踏月而來，麵覆鮫綃，腕係破天賞金令。“妾乃末代國主之女瑤光，昔太醫令非癲，實借瘋行良方。”
瑤光引子衍至地宮，見百具琉璃棺，屍首皆腹腔洞開。“此乃古國‘移肝術’。狂泉實含異砂，久飲者肝生金絲，剖出可鑄不朽器。”壁繪赫然展太醫令壯舉：佯狂獻“垢藥療法”，暗以藥渣飼白鼠，鼠腹金絲暴長時，令當庭剖鼠示君，王始悟。
“然太醫令仍被處斬，何也？”子衍撫棺歎息。瑤光掀開中央玉棺，內臥金縷玉衣，胸懸銅鏡。“此即太醫令。其臨終奏：‘療國疾如吞氈，苦在緩功。今設騙局使王信疫病，實為救民。’”
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地宮震動，張懋率甲士破門，目赤如血：“陳大人私會妖女，必染狂症！”瑤光急按機關，子衍墜入暗河，漂流至鍾乳洞，見碑林聳立，皆刻同一聯語。
“奸宦效君子法度，百禍隱裏；忠臣假小人手段，千幸其中。”落款竟是“大周欽天監司辰郎”。子衍大駭，此乃三年前暴卒之摯友林文淵筆跡！
碑陰有小楷：“餘奉密旨查狂泉，見古國遺民竟為大周流放罪臣之後。彼等借泉煉金，賄朝中‘百匿黨’。所謂狂症，實因金毒侵腦。今中金毒，以血書真相...”
忽有笑聲自洞深處來。紫袍太監把玩金鼠，正是禦前秉筆杜衡。“陳大人既見先帝密探遺碑，當知‘醫療施巫術’真意。”揮手間，石壁翻轉，現水晶牢籠，內囚瑤光。
“此女非公主，乃林文淵之女。其父查得金礦，被百匿黨滅口。先帝假借尋古國，遣爾等出使，實為引出叛黨。”杜衡彈指，甲士縛出張懋，“此獠即百匿黨西域魁首，所謂‘狂症’皆其下毒所致。”
子衍仰天苦笑：“故未癲者反為癲？”懷中綠洲圖突然自燃，灰燼中顯金字：“真狂泉在人心。”
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杜衡押眾人返京。行至玉門關，忽有驛馬驚傳八百裏加急。開啟塘報，子衍如遭雷擊：
“永泰三年九月朔，帝突發癲症，命太醫署仿古國‘垢藥療法’，以金液灌諫臣。左都禦史當庭嘔金而亡，遺奏雲‘今之狂泉在丹陛下’。”
張懋枷鎖盡裂，獰笑：“杜公公可知，汝每日所飲參湯，早混狂泉金砂？”杜衡撫腹倒地，七竅滲金絲。瑤光悲嘯：“彼等竟將金毒摻入貢泉，滿朝文武肝腑早生金繭！”
沙暴中現玄衣老叟，珊瑚杖點地成碑：“老朽乃太醫令傳人。古國覆滅非因狂泉，而在權貴壟斷解毒芝草，謂‘簞瓢飲者不配清明’。今贈《破癲方》，然...”擲出玉簡即化沙。
子衍展方，白頁無字。瑤光割腕血浸，顯文：“惟皇未湮沒者，非帝王，乃民心。治癲需先剖己肝。”
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永泰四年元月，子衍返朝。金殿上帝正命宦官表演“灸摩拳法”，以烙鐵燙老臣脊背，謂之“驅癲”。殿下文武癡笑鼓掌，袖口皆露金屑。
子衍呈古國醫書，帝翻三頁勃然：“大膽！竟言朕疾在貪服金丹？”左右喝令拿下。子衍突引匕首自剖左腹，血流如注中，肝葉隱現金絡，庭柱間驟起驚呼。
“臣肝中金毒，乃出使前蒙賜禦酒所致。”子衍擲肝於地，“狂泉不在西域，在貢酒司！百匿黨以煉金術媚上，毒染九州井泉，使民癲而不知！”
帝戰指太醫令，令即剖腹。太醫令肝如金丸，碎裂聲錚然。滿殿臣工紛紛撫腹哀嚎，金殿竟成煉獄。
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三個月後，新帝登基。子衍跪辭尚書右丞之職，瑤光白衣相送於灞橋。
“先生真欲歸隱？”瑤光目映殘陽。
子衍指長安城闕：“新帝雖誅百匿黨，然內庫空虛，已命少府監重啟西域煉金坊。”懷中忽落銅鏡，乃地宮太醫令遺物。對鏡自照，鬢邊新生金絲三縷，如毒藤暗繞。
狂風中似聞古謠：“綠洲幻，絕巔雪，良方終作催命帖。智深海，簞瓢淺，破天賞金買癡癲...”
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史載：永泰四年秋，蔥嶺北麓突發地陷，狂泉遺跡永埋。有西域胡商傳，曾見白衣書生與覆麵女子在廢墟立碑，刻“我非台上客，肝膽照寒泉”。風雪一夜，碑轉如鏡，照往來者肝腑，金絲自現。
長安深宮，新帝把玩金絲肝器製成的鎮紙，忽問內侍：“陳子衍左腹傷痕，果如月牙？”內侍戰栗不敢答。漏夜，有黑影潛入太醫署案卷庫，盜走永泰三年使團脈案，最後一頁硃批灼目：
“陳某剖肝留毒三分，異日必為狂泉之源。然此毒可感同類，持之勘驗百官，勝詔獄萬倍。天佑大周。”
朱雀大街更鼓聲裏，不知誰家童子誦起童謠，聲聲裂霧：
“黃金肝，白玉膽，忠奸烹作一爐顫。”
“聰明泉，糊塗散，滿朝飲罷哈哈顫。”
“說破癲，反成癲，九重天上泉眼顫——”