景祐三年秋，渝州書生沈懷素赴考落第，歸舟過瞿塘，忽見崖壁隱現朱文。攀藤視之，乃天然石罅成“大千閣”三字，內有檀木匣函《冰兔集》孤本。是夜泊船鬼城，燈下展卷，墨香挾霜氣撲麵而來。
卷一瓊津裂
“明郎歸故裏，冰兔碎瓊津。”
永徽十七年冬，禦史中丞裴明郎貶謫瓊州三年後，奉密詔星夜還朝。臘月二十三，漕船至汴河七裏渡，忽見月輪中迸出琉璃色裂紋，如冰玉乍破，銀津傾天。岸上拾遺童子皆唱：“冰兔碎，瓊津裂，雲鏡開，真龍滅。”
裴明郎按劍疾行入宮，但見紫宸殿前立著個蓑衣人——正是三年前因“河圖案”流放嶺南的司天監少監蘇淇光。兩人相顧無言，唯見殿角銅鶴口中徐徐垂下素絹，上書二十字：
“雲鏡淇光水，琉璃漫野新。初登大千閣，憑眺逸魂神。”
“蘇兄，”裴明郎撣去肩上月光，“聖上何在？”
蘇淇光自懷中取出一麵透光銅鏡。鏡中映出垂拱殿：三十六歲的新帝李昀正以金杵搗藥，丹爐青煙化作八條小龍，鑽入殿柱蟠螭口中。簷角鐵馬驟響如磬，皇帝忽然迴首——鏡麵“砰”然龜裂。
寅時三刻，掌印太監捧出詔書：著裴明郎即刻赴琅琊郡，督建海上“大千閣”。滿朝嘩然。工部尚書崔璞當庭冷笑：“蓬萊求仙，秦皇舊夢。今河朔饑荒，西夏犯邊，卻耗百萬緡造鏡閣，豈非亡國之兆？”
裴明郎伏地接旨時，瞥見黃綾邊緣沾著星點綠蘋汁——那是禦池獨有的荇菜。
卷二隱淪書
大千閣建於琅琊台東海墟。工匠潛至十丈深處，得沉船龍骨為基，珊瑚築牆，蚌殼為瓦。閣成之日，裴明郎獨登第九層“雲鏡廳”。
北窗含泰山，南牖納吳楚，東軒吞渤海，西檻吐昆侖。中央懸一麵丈二“周天鏡”，竟將九州城池、市井巷陌盡收其中。鏡中忽現奇景：東京汴梁的理學家程頤在書院講“格物致知”，衣袖卻抖落波斯金幣；杭州知府蘇軾題寫惠民藥局匾額，硯台下壓著青苗債券；終南山隱士陳摶一夢三十六日，枕邊《易經》夾著樞密院密函。
裴明郎悚然而悟，提筆在鏡背題詩：
“儒術久閑用，詩情蒙垢塵。起餘懷有子，普世豈無人。”
墨跡竟滲入鏡麵，化作流雲散去。是夜狂風摧閣，晨起時，鏡中映出的已是三年後景象：朝堂朱紫盡換，江湖烽煙四起。最奇者，蘇淇光竟在終南瀑佈下結廬，門懸木牌“水月仙遊處”。
裴明郎棄官往尋。至終南山，但見蘇淇光正與樵夫對弈，棋枰以青苔為界，石子作子。見故人來，蘇淇光推枰長吟：
“朝廷稀鬆柏，江湖厚隱淪。仙遊忽來去，輪替複冬春。”
言罷擲出一卷《河圖洛書衍義》。裴明郎展卷至末頁，赫然見永徽十五年春，自己彈劾司天監“妄言天象”的奏章草稿。原來當年那場震動朝野的“河圖案”，始作俑者正是時任監察禦史的裴明郎。
“蘇兄早知是我...”
“知又如何？”蘇淇光劈竹煮泉，“若無那場流放，蘇某怎會勘破雲鏡之秘？裴兄又怎會督造大千閣？”
泉沸時，竹筒內浮起一片琉璃瓦——正是大千閣頂的螭吻殘片。
卷三綠蘋謀
裴明郎攜瓦片潛入汴京。昔日禦史台同僚皆避如蛇蠍，唯翰林學士蘇舜欽深夜叩門，袖出一卷《海內異器圖》：“此物出自波斯占星師，名‘輪迴晷’，可照三世因果。”
兩人潛至金明池廢殿，按圖索驥，竟在藻井暗格發現銅晷。月光透窗時，晷針指向池中枯荷。裴明郎踏冰挖掘，鐵鍬觸硬物——是永徽帝禦用鎏金硯，內藏血詔：
“朕聞大道如砥，明晦有時。今煉外丹誤服汞毒，大漸之期，特敕裴卿：大千閣非為觀星，實乃鎮海眼。閣底珊瑚礁下，鎖著前朝‘綠蘋龍脈’。朕崩後三月，可啟龍脈，助太子革新弊政。”
署名日期竟是兩年前。裴明郎渾身戰栗：若聖上三年前已崩，如今垂拱殿中是誰？
蘇舜欽忽指池麵倒影：東北角觀稼殿亮起燭火。二人逾牆窺看，隻見“皇帝”正對銅鏡敷粉，人皮麵具半褪，露出清臒真容——竟是因謀逆被誅的前太子少師、理學大家周敦頤！
假皇帝對鏡自語：“蓮出淤泥，朕出寒門。當年爾等嫌朕倡‘太極說’是怪力亂神，今借永徽皮囊行新政，三載墾荒增田七萬頃，市舶稅收翻倍。孰為真龍？”
屏風後轉出個道裝女子，嫣然傾世，手持玉圭——正是三年前暴斃的趙國大長公主。她撫掌笑歎：“放雀懷仁，獻鳩施惠，翠管銀鉤輝映。皇叔這番偷天換日，倒比真天子更仁德。”
裴明郎驚退踩碎枯枝。殿內燭火驟滅，唯餘公主清歌繞梁：“雨潤花肥瘦，風來葉卷舒。仰高紅日近，望遠渺空虛...”
卷四兩義骨
裴明郎星夜逃往琅琊。將至海濱，忽見大千閣方向紅光衝天。老漁夫嘶喊：“閣塌了！海裏冒出座琉璃城！”
但見月下滄海，珊瑚宮闕參差林立，中有碑銘燦若星河：
“開窗含日月，臨楮眇蚨緡。道行與道尊，兩義各千古。”
碑陰浮出周敦頤《太極圖說》全文，每字皆以明珠嵌成。最奇者，“無極而太極”五字竟用裴明郎筆跡。
“原來如此...”裴明郎大笑墜淚，“所謂綠蘋龍脈，實是海氣折射形成的蜃樓秘卷。周公用大千閣作透鏡，將畢生學說投影於天，待後世有緣人觀之。至於皇權更替...”
“不過是鏡花水月。”蘇淇光自礁後轉出，懷中抱著那麵周天鏡。鏡中正映出垂拱殿新景：假皇帝撕下麵具，恢複周敦頤本來麵貌，在朝會上宣佈“先帝托夢禪位”，而後攜公主遁入終南。滿朝文武麵麵相覷，竟無一人質疑——因這三載政績，確比永徽朝清明十倍。
“然裴兄可知，”蘇淇光翻過銅鏡，背刻八字：“奇逸人中驥，開張龍化魚”，“周先生臨行前，托我轉贈此鏡。他說滿朝朱紫，唯你敢以禦史之身，追查皇帝真假。這纔是儒者真骨。”
裴明郎撫鏡沉吟：“然則真天子何在？”
海霧忽散，東方既白。琉璃城闕漸化晨曦時，最高樓閣傳來熟悉的藥杵聲。二人踏浪登樓，但見永徽帝李昀披發跣足，正以金杵搗煉晨曦，丹鼎中霞光流轉。見臣子至，皇帝莞爾：
“朕服汞後自知不久，故求周公代政三年。彼懷仁術，朕修仙道，各得其所。今大丹將成，可願同赴方壺？”
言罷揮袖，大千閣遺址轟然升起八十一階玉梯，直入雲靄。裴明郎卻後退三步，整冠肅拜：
“臣愚鈍，寧守人間四季——春看花瘦，秋聽葉舒，夏畏日近，冬觀空虛。”
永徽帝怔然，繼而撫掌長笑。笑聲響徹滄海時，帝影隨琉璃城闕漸淡，唯餘一卷《太極圖說》飄落裴明郎懷中。展開時，首頁硃砂小楷新題：
“王者複歸來，嘉歌盈素月。利貞康泰通，安逸待英發。詩酒夜攜遊，流觴曲水沒。一生最美情，兩義惟真骨。”
蘇淇光忽指東方：“看！”
旭日躍海處，新帝登基大典正在舉行。年輕太子李煦接過傳國璽，首道詔書竟是“罷大千閣餘役，改設海事監”。而終南山雲深處，周敦頤與公主對弈鬆下，石枰裂處，一株綠蘋亭亭而生。
尾聲琉璃滑
景祐四年春，沈懷素抵家，以《冰兔集》殘卷示渝州學正。學正撫卷驚呼：“此永徽朝裴明郎遺墨！然則末尾數頁...”
殘卷恰斷於“兩義惟真骨”。沈懷素悵然若失，當夜夢入琉璃城闕，見裴明郎白發青衫，正臨海刻碑。碑文乃《冰兔集》全本，最末有跋：
“靖康元年，金兵破汴。有儒生負碑入海，見巨鼇負城東去。餘魂魄棲於蜃氣，每甲子現形一次，待通曉‘道行與道尊兩義’者，傳此奇案。”
沈懷素驚醒，聞窗外更夫唱時辰。推窗見月，恰是冰輪碾過黃金闕的琉璃天色。案頭《冰兔集》無風自動，殘頁間隙，緩緩浮現出蘇淇光的硃批註疏：
“長空萬裏琉璃滑，原是人心照太虛。”
晨鍾響時，墨跡如朝露消散。唯硯池內，一葉千年綠蘋，正緩緩舒展新芽。
跋：此文以詩為骨，以鏡為眼，鋪陳三重幻界：朝堂權謀、江湖隱逸、海外仙蹤。明線敘偷天換日奇案，暗線藏儒道義理之思。琉璃、冰兔、綠蘋諸意象貫穿始終，至尾聲方揭“書中書、鏡中鏡”之結構。史載永徽帝確因服丹暴斃，周敦頤晚年行蹤成謎，今以蜃樓說彌縫史闕，或可謂“意料之外，情理之中”。