永和九年三月初三，天色青灰如洗硯殘墨。汴梁西郊驛道上，有兩道影子在晨霧裏滲開——玄衣者步伐似量地官，青衫者行路若踏歌人。這正是江寧蘇氏兄弟，長名墨塵，次號雲履。
“前方便是落雁坡。”墨塵忽駐，玄衣下擺紋絲不動，“前朝治水時在此掘出禹王磬，凡七孔，遇風鳴如泣。”
雲履袖中手微動，三枚銅錢叩出清響：“今日西時，此地將有七竅生風。”語未竟，忽有鴉群掠頂而過，其翅撲簌聲裏，竟真挾來一縷嗚咽。
十裏外荒茶鋪，灶上陶壺嘴正吐白氣。賣茶翁十指龜裂如老鬆根，卻以銀簪束發。墨塵叩桌三記：“青瓷兩盞，水需三沸初平。”
翁抬眼時眸光驟清，俄而又渾：“客官知味。”轉身時，腰間玉珩與粗布摩擦，聲如碎玉。
雲履忽向虛空輕笑：“茶博士，廊下那捆柴薪，可是按《魯班尺》的‘吉’字分寸所斷？”翁肩頭一震，壺嘴水線斜了三寸。
茶霧氤氳間，墨塵袖中滑出牛皮輿圖。圖是反繪的——汴梁在西，昆侖反在東，黃河作硃砂細線，竟在太行山處打了個結。雲履指尖點著那個結：“阿兄，此地今日當有故人來解結。”
話音落時，果然馬蹄聲如急雨。緋衣驛使闖進棚來，未解鞍先舉檄文：“八百裏加急！黃河清三日，臨河道現禹王碑！”滿棚茶客嘩然，唯兄弟倆盞中漣漪不驚。
驛使水囊方觸唇，墨塵忽道：“使君且慢，這水喝不得。”奪囊傾地，沙土竟竄起三尺青煙。眾駭然間，雲履已執驛使腕脈：“尊駕昨夜宿龍門驛，可曾食過驛丞給的醃雀？”驛使麵如金紙，懷中果然跌出個油紙包，裏頭醃雀左足係著紅繩——正是河工詛咒所用“鎮魂雀”。
日頭偏西時，二人行至禹王祠廢址。殘碑上“岣嶁文”被苔蘚吃去大半，墨塵卻以指撫碑，閉目誦道：“導河積石，至於龍門——此處少刻了‘南至於華陰’五字。”
守祠老嫗正在燒柏葉，火星子爆響中插言：“五十年前發蛟，連碑帶人捲走七個，獨張秀才屍身三日複現，掌心裏就攥著這五個字的拓片。”她忽然盯住雲履，“郎君笑甚？”
雲履正對斷頭禹王像行禮，聞言抬頭：“婆婆鬢邊這支槐木簪，可是逆紋鏤了避水符？”老嫗驟然後退，撞翻柏葉盆，灰燼裏露出半截金鋼杵——竟是前朝欽天監正使信物。
黃昏壓下來時，兄弟倆坐在倒伏的螭首上。雲履解下背上桐木匣，竟非琴，是架渾天儀縮樣，二十八宿用夜明珠鑲就，此刻天樞星位正幽幽發藍。
“戌時三刻，青龍角宿當現於廢碑之上。”墨塵說著，玄衣內袋取出個銅胎琺琅盒，啟之乃九枚骨籌，上刻蟲鳥篆。
雲履忽然向西伸手，接住一滴雨：“來了。”
雨未來，風先至。廢碑後轉出個人，緋袍已換成葛衣，正是日間驛使。他此刻眉宇間官氣盡褪，倒像換了個人，執禮甚恭：“二位先生，監正大人有請。”
夜路走得詭異。驛使不提燈，反讓二人跟著三隻流螢走。那螢火綠得發藍，竟列成“品”字陣勢，穿過亂葬崗時，每過墳頭則驟亮三分。
墨塵一路撒骨籌，籌子落地即直立。至第七枚時，前方忽現宅院，門楣無匾，隻懸著串青銅鐸，鈴舌是未開刃的玉刀。
堂上坐著的人，讓雲履第一次斂了笑。
那是位雙目蒙白翳的老者，十指卻在盤弄星辰——並非虛言，他膝上紫檀盤裏，真真有七枚星子浮沉流轉，光暈染得須發皆藍。
“蘇先生。”老者開口，聲如石磨碾玉砂，“三年前老夫觀星，見文昌星裂而為二，墜向江寧。今日方知，原是應在二位身上。”
墨塵揖而不拜：“監正以‘牽星術’相召，不止為說星象罷？”
老者袖中突飛出一物，雲履兩指挾住，是卷鮫綃，上書八字：“黃河倒卷，青龍晷短。”幾乎同時，墨塵懷中骨籌自鳴，其聲淒厲如夜梟。
“禹王碑重現是假，鎮河鐵犀被盜是真。”老者白翳眼中竟流下血淚，“鐵犀腹中藏有前朝治河圖，標著九處‘水眼’。如今盜者已破其八，最後一處在......”
“落雁坡下七丈三。”兄弟倆同聲接道。
子時，暴雨如天河決口。落雁坡已成澤國，卻見數十黑影在浪尖行走如履平地——皆著魚皮水靠，額佩避水珠，正圍著一尊丈二鐵犀作法。犀牛眼中嵌的夜明珠被撬去左目，右目正淌出銀液，遇水凝為汞丹。
“住手！”雲履首次厲聲，袖中飛出銅錢串，在空中展為八卦陣。盜首獰笑迴身，竟是茶鋪老翁，此刻他銀發盡豎，掌中托著顆跳動的紫黑心髒——那鐵犀竟真是活物煉化的！
墨塵玄衣忽然鼓蕩，九枚骨籌破衣而出，釘在盜眾影子上。慘叫聲中，影子竟離體逃竄，本體則僵立成泥塑。唯老翁化作青煙，捲起鐵犀殘軀投入洪濤。
“追不得。”墨塵按住欲躍的雲履，指西方天幕。但見銀河恍若被撕開裂口，有赤光自北鬥勺柄瀉下，正注入黃河濁浪。
監正的聲音忽從雨中滲來，縹緲如歎息：“是老夫算錯了......他們要的不是治河圖，是要借水眼通幽冥，放出大禹鎮了三千年的無支祁！”
雲履猛地扯開青衫前襟，胸口竟有片逆生龍鱗，此刻燙如烙鐵。他笑出了淚：“阿兄，原來你我走這八方路，等的竟是今日。”
雨住時，月是暗紅色。鐵犀沉沒處漩出深淵，有鎖鏈斷裂聲自地心傳來，一聲，兩聲，如巨獸胎動。
兄弟倆並肩立在水邊。墨塵拆散發髻，取出一枚骨簪——正是日間祠中老嫗所戴那支，指力一撚，化作粉末，粉未入水竟鋪成光橋。
“師父當年賜簪時說，你我隻能鎮壓尋常水患。”雲履踏橋而行，步步生蓮，“若遇無支祁現世，唯有一法......”
“以身填水眼，化鎮物。”墨塵接完下半句，從懷內取出桐木渾天儀。二十八宿明珠齊齊墜入深淵，照出底下景象：九條隕鐵鏈已斷其八，最後一條正鎖著隻三首白猿，其目如日月，開闔間天地明滅。
無支祁開口，聲震四野：“姒文命（大禹本名）騙我！說好鎮我三千年就還自由，今已四千九百歲！”
雲履忽然大笑，笑彎了腰：“巧了，我兄弟正是來補那缺的一百年。”他反手刺入自己胸膛，掏出的不是心，是顆湛藍珠子——裏麵竟有銀河旋轉。
墨塵亦剖腹取珠，其珠赤紅，孕有烈日。雙珠在空中追逐如太極，壓向無支祁時，老猿竟露恍然之色：“原來姒文命當年抽了陰陽二星煉珠，難怪紫微垣空了帝座......”
最後一刻，白猿忽伸指在雲履眉心一點：“小青龍，替我問句話給姒文命。”又對墨塵頷首，“小白虎，你師父的槐木簪，本是老夫送他的定情物。”
雙珠沒入水眼前，兄弟倆相視而笑。雲履說：“阿兄，原來三萬步走到頭，是迴家。”墨塵答：“善。”
翌日晴空萬裏。監正在廢墟裏扒出半片龍鱗、一截虎爪，供在殘缺的渾天儀前。儀器的璿璣玉衡自行轉動，指向東方——那裏，江寧蘇氏祖宅的井中，忽然湧出甘泉，泉底沉著對玉雕小人，一著青衣，一穿玄服，手挽手，笑盈盈。
茶鋪老翁（實為欽天監叛徒）被發現在黃河灘，渾身無水，卻溺死於自己影子中。掌心的紫黑心髒，原是顆凍凝的雨珠。
第十日，有客商夜過落雁坡，聞崖上有談諧聲。仰見兩青年坐雲頭對弈，青衣者擲子驚起鶴，玄衣者落枰鎮住風。客商揉眼再觀，已化雙星懸於北鬥勺柄末端，其光溫潤，從此黃河再未清過，也再未濁過。
而汴梁城新開了間書鋪，掌櫃是個目生白翳的老者。有人見他在賬本寫：“永和九年三月初三，收奇書《步丈編》殘卷，著者署‘雲履墨塵’。內載治水秘術九章，末章有硃批：‘身心無一求，浩蕩有千素。此謂鎮河，亦謂鎮心。’”
書鋪簷下懸串青銅鐸，無風時自鳴，聲如少年笑。