汴州西郊有荒園，廣不過十畝，牆傾池涸，人跡罕至。然每至中夜，輒有青光自廢垣中出，若月墮琉璃。開元二十三年，書生黃禹臣避雨偶入，見東壁殘碑隱現朱文，以袖拭之，得五言詩十二韻，即篇首“八威遊瑞氣”雲雲。末行小楷題“柳公戲筆”，年款漫滅不可辨。
禹臣素嗜奇，遂賃居園側，朝夕摩挲。是年秋分，碑前老槐忽吐新蕊，夜半聞環佩聲。窺之，見二垂髫童子自碑陰出，左者捧玄圭，右者持赤幡，踏枯葉而行竟無聲。禹臣躡足隨至後園，但見：
白石階前，圓光瀉地如汞漿流轉，中浮城郭雉堞，販夫走卒須眉可見。忽聞裂帛聲，光中躍出錦袍文士，眉間一點硃砂紅似啼血。童子稽首：“柳公歸矣。”文士拂袖，圓光驟斂入懷，乃對槐長揖：“不意三百年後，猶有窺秘之人。”禹臣股栗而出，汗透重衫。
自此每夜秉燭錄異，積冊盈箱。某夕倦極伏案，覺有人抽冊觀覽，視之乃碑中柳公。文士笑指某頁：“此處誤矣。‘十絕’非陣圖，乃十種絕境。昔年與李青蓮醉遊天姥，於石扉外見彩鸞啄雲，方悟‘祥風’是實指。”語罷抽玉簪劃地，磚隙湧金霧，霧中現萬峰倒懸，仙娥乘蕉葉往來采露。禹臣怔忡間，柳公已杳，唯留簪痕深入青磚三寸。
時有古董商過汴，聞異來訪。禹臣出碑拓示之，商撫掌大呼：“此非柳公權《幽明帖》真跡耶？去歲終南山崩，出唐代玉棺，棺內空無屍骨，唯貯手卷，錄此詩全篇，題款‘會昌二年書贈圓光主人’！”急索原碑，偕往荒園，則見碑麵瑩潤如鏡，昨日朱文盡化水痕。商人頓足間，禹臣忽指槐根：“彼處何時光鮮若此？”
眾人視之，虯根間隙竟透出青石階，苔紋鮮碧若初生。商人長子性莽，以鐵釺探之，豁然中開，現甬道深不見底。陰風挾檀香出，隱隱聞韶樂。方驚疑，園外馬蹄如雷，觀察使巡縣過此，見靈氣衝霄，疑有妖異，命百卒擔土填壅。三日方畢，是夜汴州地動，唯荒園寸草未搖。
冬至，禹臣夜讀，聞窗外剝啄聲。啟扉見褐衣老叟，積雪滿肩而不融。叟自陳乃柳公舊仆，名昆侖奴，當年隨主隱入圓光，因貪看棋局誤閉天門，漂泊人間數十甲子。語及柳公，垂淚曰：“主人本北鬥文曲化生，因泄‘圓光瀉城’之秘遭謫。彼所謂城，實是人心識海之城，古今億萬心念所築，旦夕幻滅。主人不忍其速朽，乃以筆墨凝其形魄，然每書一字，必減壽一紀。”
禹臣恍然：“故詩雲‘斯意未爭巧’？”叟拊掌：“然也！然主人臨終大笑：‘得見碧空如洗，勝服千歲靈芝’。”忽指東方：“時辰至矣。”但見窗紙漸明，非曙色，乃萬千螢火自園中碑隙湧出，聚為光柱，柱中緩緩降下一幅素絹，展之長逾三丈，墨跡猶濕——正是日間所失碑文，然每字結構皆與拓本相反。叟歎：“此乃陰文碑，陽世所見乃其倒影。今陰陽倒轉，當現真容。”
細觀之，詩行間隙竟藏工筆界畫：雲中樓閣疊架七十二重，每重簷角懸銅鈴，鈴舌皆篆人名；廊下仙官捧牘疾走，牘上硃批依稀可辨“開元三年”“淳化元年”等年號；最奇處，畫中人物眼波流轉，似與觀者相顧。叟曰：“此即圓光城，曆代魂靈棲止其間，待劫滿重入輪迴。主人掌文簿三百載，常歎‘登晨望碧空’不過暫借天眼一觀，終非超脫。”
語未竟，畫中東南角忽起火，烈焰吞棟梁而不毀絹素。一緋衣女子自火中躍出，落地化為牡丹，花心托玉印。叟見印鈕，遽然下拜：“竟驚動上真！”牡丹旋複人形，乃妙齡女冠，額有金痕如新月。女道：“我乃柳公道友，昔年共守瑤池藏書。今感應文脈將絕，特來點化。”袖出一卷，展之乃《圓光記》全文，自禹臣入園至此刻事無巨細，唯缺結局。女指末頁空白：“此城將圮，需得一人以心頭血題跋，或可延壽三紀。”
禹臣方躊躇，商人忽率眾破門，見寶光氤氳，竟持網罟撲向女冠。女蹙眉吹氣，網上金繩寸斷。商人怒，擲出黑陶罐，罐口飛旋出蝌蚪文，空中結成“封”字。叟疾呼：“此乃終南鎮妖罐，速避！”女冠不慌，摘耳墜拋之，化雙劍絞碎咒文。罐裂，湧出墨汁如潮，觸物皆腐。禹臣護書急退，袖中碑拓落潮中，霎時浮起金光，墨潮遇光凝為玄冰，滿室寒冽。
冰中漸現人影，初模糊，繼清晰，竟與禹臣麵目無二，唯著唐代襴袍。冰人叩額：“吾乃柳公留影。當年預知此劫，分一縷神魂藏於碑拓。今世書生聽真：圓光城實乃文心所化，曆代絕筆之作皆在其中。爾連觀四十九夜未生退心，已具‘文膽’，當續此城。”語畢冰裂，身影化作青煙鑽入禹臣七竅。
禹臣大震，如醍醐灌頂，前世記憶奔湧：己本是柳公侍墨童子，因盜《十絕譜》助謫仙李泌逃天罰，被貶入輪迴。那荒園原是圓光城南門，碑即鎖鑰。正恍惚，女冠已擒商人，從其懷搜出羊皮契，上書“以百年文運換三代富貴”。女怒焚契，灰燼中跳起綠火，火苗聚為鬼臉嘶嘯：“柳誠懸！爾困我三百載，今毀契約，莫怪玉石俱焚！”鬼臉撲向素絹，畫中樓閣應聲崩塌。
危急時，老叟躍入畫中，身形暴漲，以脊背扛住傾覆的藏經閣。女冠割腕灑血，血珠濺處，頹垣重生。禹臣忽有所悟，咬指疾書空白處：“天奪其巧，地藏其拙，人心不死，圓光不滅。”十六字成，畫卷迸射七彩，坍縮為雀卵大明珠，懸於堂中。女冠虛托明珠，對商人道：“爾所求富貴，不過明珠映影。”彈指間，珠麵現出景象：商人子孫坐享金山，然庫中典籍盡成灰，子弟皆目不能視。商人駭絕，叩首悔罪。
女冠轉謂禹臣：“城雖保，需守城人。君可願入畫鎮守？”禹臣方欲應，瞥見案頭未完書稿，黯然搖首：“塵緣未了。”女冠莞爾，摘明珠置其額：“如此，且作夢中城主。”明珠沒入，禹臣額間現硃砂痕，與柳公無異。
是夜，荒園突發大火，鄰人救之，唯見焦土。商人歸家，開箱點貨，忽見壓箱漢玉生出新沁，紋路恰是圓光城全景。其幼孫無知，持玉嬉玩，日光穿過玉孔，在粉牆上映出流動畫影：有童子在雲中牧鶴，鶴唳聲聲，依稀是“忘我觀周匝，剋躬安所蒙”。自此商人改行開蒙館，終身不言古董事。
三年後，禹臣中進士，放任杭州通判。赴任舟過長江，夜泊采石磯。月下見崖壁浮金光，近觀竟是那十二韻詩，字字皆由螢火蟲聚成。中有老漁翁鼓枻而歌：“丹崖怪石上，彩鳳雙鳴；峭壁奇峰前，麒麟獨臥。”聲如碎玉。禹臣問其詳，翁指江心：“此乃李白撈月處，亦是圓光城水門。每逢甲子，月光透水府，可見雙鳳麒麟舞於波間。”言訖躍入江，化青鯉沒浪而去。
禹臣豁然：那“丹崖”“峭壁”之語，正是柳公詩未錄的結句。急返艙取珠，珠已不知所蹤，唯案頭留素箋，上書：“碧空常在方寸，何須登晨？贈君彩鳳麒麟，伴遊宦海。”自此禹臣每斷案，必得靈思，所撰判詞皆成妙文。晚年致仕歸汴，重訪荒園，見頑童嬉戲處，碑石完好如初，所鐫卻是禹臣生平。撫碑大笑間，槐葉紛落如雨，葉脈皆顯小字，細辨乃《圓光記》全篇，恰三千九百九十九字。
是夜無夢，唯聞窗外環佩叮咚，若有三五人踏月而過，吟哦聲漸遠：“梅瑤無遠近，大小等維嵩……”推窗，但見雪地鴻爪縱橫，排列成北鬥之形。天邊晨光微露，第一縷紫氣正墜入廢園枯井，井中傳出悠悠歎息，不知是柳公、女冠，抑或是前世那個偷譜童子。
後記：清光緒年間，汴州大旱，民掘井至三丈，得鐵函。內藏水晶匣，匣中置琥珀，琥珀內封一紙卷，展之即此《圓光記》。觀者皆見字跡浮凸如活，閱畢則平複如初。知府欲獻於慈禧，當夜驛館失火，琥珀乘火鳳飛去。今人所傳，乃當時抄錄副本耳。然有耆老言，幼時見荒園雷雨夜仍有青光，且時有童子笑鬧聲，疑是圓光城門未閉，偶泄天機雲。