光緒二十九年秋，金陵城中暗流湧動。
怡墨軒掌櫃沈清臣收到一卷匿名寄來的《紅情》詞箋，詞風婉約卻暗藏機鋒。他端詳紙上墨跡，手指輕觸“曇花瞬忽”四字，眉頭微蹙。
“掌櫃的，外頭有位姑娘求見。”夥計在簾外稟報。
話音未落，一道翠色身影已翩然而入。女子約莫雙十年華，麵色如瓷，眸似寒潭，向沈清臣微微一福：“小女子瑤色，聞先生精於鑒古，特來請教。”
她自袖中取出一方褪色錦帕，上繡曇花圖案，針腳細密，花蕊處卻以銀線繡著古怪符文。沈清臣接過細看，指尖忽然一頓——那符文走勢，竟與《紅情》詞中“古槐黃綠”四字的筆鋒轉折如出一轍。
“此帕從何得來？”
“家傳舊物。”瑤色垂眸，“家母臨終囑咐，金陵城中惟沈先生能解此謎。”
沈清臣凝視眼前女子，忽然問道：“姑娘可曾讀過近日流傳的《紅情》詞？”
瑤色眼底掠過一絲幾不可察的波動，輕輕搖頭。
當夜，沈清臣獨坐書房，將詞箋展於案上。燭火搖曳中，他蘸水在“妙手作新”四字上輕輕一抹，墨跡竟漸漸褪去，浮出另一層極淡的硃砂小楷：
“甲辰重陽，西園槐下，三尺有匣。”
沈清臣猛然起身。甲辰便是今年，重陽已過七日。西園乃城西荒廢的私家園林，傳聞光緒二十六年鬧過人命，早已無人敢近。
他吹熄燭火，隱入夜色。
二
西園古槐下，泥土新翻的痕跡尚未全消。沈清臣俯身探查，忽聞枯葉碎裂之聲。
“沈先生果然來了。”
瑤色自月門轉出，翠衣在夜風中輕揚，手中提一盞白紙燈籠，光暈昏黃，映得她麵色愈發蒼白。
“姑娘究竟何人？”
“解謎之人。”瑤色緩步走近，燈籠光掠過槐樹軀幹，照見一處樹皮剝落的痕跡，露出刻痕——正是錦帕上曇花銀符的放大。
沈清臣以指撫過刻痕，觸到一處微微凹陷。他稍用力按下，樹幹竟裂開一道窄縫，內藏一尺見方的鐵匣。匣麵光滑如鏡，無鎖無扣，唯中心凹陷處呈蓮花狀。
瑤色自懷中取出另一物——一枚青玉蓮蓬，大小與凹陷嚴絲合縫。她將蓮蓬按入凹槽，輕旋三匝，鐵匣應聲而開。
匣中無金銀珠寶，唯有一卷畫軸，紙質已泛黃脆裂。沈清臣小心展開，倒吸一口涼氣。
此乃明代畫家文徵明失傳之作《秋江待渡圖》，二十年前自宮中不翼而飛，從此杳無音訊。畫上山水平遠，一葉扁舟橫於江心，舟上人物僅豆大，卻眉眼生動。最奇的是，題跋處被人生生裁去，留下參差毛邊。
“這便是第一道謎底。”瑤色輕聲道，“但謎中有謎，畫中有畫。沈先生請看此處。”
她指尖點在扁舟之上。沈清臣俯身細看，驚覺那豆大的人物並非漁夫，而是一位女子，手中似乎握著一卷書冊，書頁上竟有極細微的墨點排列。
“這是...”
“密文。”瑤色自袖中取出放大鏡片，“需以《紅情》詞為鑰，方能解讀。”
沈清臣心中疑雲翻湧。這女子能得青玉蓮蓬，知西園秘匣，通曉詞中暗語，絕非尋常人家出身。他忽然想起一樁舊事：二十年前，宮廷畫師周慕瑤因私藏禁畫被賜死，其女時年三歲，下落不明。傳聞那女童名中便帶“瑤”字。
“姑娘姓周？”
瑤色身形微晃，燈籠險些脫手。沉默良久，方低聲道：“先生既已猜到，妾身不敢再瞞。家父周慕瑤，當年非因私藏禁畫獲罪，實是撞破一樁驚天秘密，被人構陷滅口。”
“何等秘密？”
瑤色環顧四周，聲如蚊蚋：“光緒二十五年，內務府總管榮祿借修葺庫房之名，盜運宮中珍寶三十八件，以贗品充數。家父為畫苑待詔，奉命為一批古畫作鑒，發覺其中五件唐寅、文徵明真跡實為仿作，欲上奏朝廷，卻被榮祿察覺...”
她頓了頓，續道：“榮祿連夜偽造罪證，反誣家父私竊禁畫。家父自知難逃一死，將真相寫成密摺，連同此畫分割為三，分藏三處，以待後人揭開。這《秋江待渡圖》便是其一，畫中密文記載了首批被盜珍寶的清單與去向。”
沈清臣背脊生寒。若瑤色所言屬實，這已非尋常竊案，而是動搖朝局的大案。榮祿乃慈禧太後親信，權傾朝野，此事一旦泄露，必掀起腥風血雨。
“另外兩處藏寶何在？”
瑤色搖頭：“家父生前酷愛填詞，將線索隱於三闋《紅情》之中。先生今日所得為第一闋，指向此畫。第二闋、第三闋下落不明，妾身尋覓十年，一無所獲。”
沈清臣凝視畫中密文，忽然道：“姑娘可曾想過，既是三闋詞，為何今日隻現一闋？寄詞之人既能將詞箋準確送至沈某手中，必知你我會來此尋畫。此人此刻，或許正暗中觀望。”
話音未落，破空之聲驟起！
三
三支袖箭呈品字形射向瑤色麵門。沈清臣猛扯她衣袖，二人撲倒在地，箭矢擦發而過，釘入槐樹，箭尾震顫不止。
七八道黑影自牆頭躍下，皆著夜行衣，麵蒙黑巾，手中鋼刀寒光凜冽。為首者低喝：“交出畫與密匣，饒你們全屍！”
瑤色迅速捲起畫軸塞入懷中，沈清臣則抓起鐵匣作盾，低聲道：“往東牆退，那裏有處狗洞，我白日探過。”
黑衣人蜂擁而上。沈清臣雖為文人，卻自幼習武防身，鐵匣橫掃，格開兩柄鋼刀，另一腳踹中來人小腹。瑤色身法竟也靈動異常，閃過劈砍，自鬢間拔下一支銀簪，反手刺入一黑衣人腕脈。
二人且戰且退，至東牆下，果見荒草叢中有一破洞。沈清臣推瑤色先出，自己斷後，鐵匣硬擋一刀，火星迸濺。他趁機縮身出洞，外頭竟是狹窄巷道。
“跟我來！”
瑤色拉住他手腕，七拐八繞，專挑陰暗小衚衕。後方腳步聲緊追不捨，呼喝聲在巷弄間迴蕩。轉過一處牆角，瑤色忽然推開一扇虛掩的木門，將沈清臣拽入，反手閂門。
門內是個荒廢小院，雜草過膝，三間瓦房破敗不堪。瑤色輕車熟路引他進正屋，移開神龕，露出一個地窖入口。
“此處是家父生前購置的暗宅，除我外無人知曉。”
下到地窖，瑤色點亮油燈。空間不大，卻收拾得整潔，有床鋪桌椅，角落裏堆著些書卷。她將畫軸放於桌上，麵色凝重。
“那些黑衣人，似是官家做派。”
沈清臣點頭：“出手狠辣，配合默契，絕非普通盜匪。姑孃的行蹤，怕是早已暴露。”
瑤色苦笑：“妾身東躲西藏十年，終究還是被他們尋到。今日若非先生，我命休矣。”
“姑娘接下來作何打算？”
瑤色注視畫軸良久，忽然抬眸：“先生可信妾身方纔所言？”
“半信半疑。”
“那妾身再給先生看一樣東西。”
她自懷中貼身處取出一枚羊脂玉佩，雕作並蒂蓮狀，晶瑩溫潤。翻轉背麵，刻有兩行小字：“瑤色媚香盈，嘉詞無可呈”。
“這是...”
“家父與家母的定情信物，亦是當年婚書。這兩句，是他為母親寫的詩。”瑤色指尖輕撫刻字，“而《紅情》第一句‘瑤色媚香盈’，正是由此化用。三闋《紅情》，皆以這兩句藏頭。”
沈清臣恍然。如此說來，若有人能續上後三闋，必是知悉周家秘辛之人。
忽然，他想起一事：“姑娘可知，當年經手周家案的官員中，有一位姓徐的刑部主事？”
瑤色神色一凜：“徐崇禮？他是榮祿爪牙，家父的罪狀便是他一手羅織。”
“徐崇禮三年前已暴病身亡，但其子徐文璟，如今是金陵織造局督辦，與我有一麵之緣。”沈清臣沉吟，“此人好附庸風雅，常收集古玩字畫，尤愛文徵明...”
二人對視一眼，俱看到對方眼中的驚疑。
若徐文璟與盜畫案有牽連，今日追殺是其所為，那他手中是否可能有第二闋《紅情》？而他接近沈清臣，是巧合還是早有圖謀？
地窖中一時寂靜，隻聞油燈芯嗶剝輕響。
四
三日後的午後，徐文璟不請自來，踏入怡墨軒。
“沈兄，多日不見，別來無恙？”他一身寶藍緞袍，手搖摺扇，風度翩翩，身後跟著兩個小廝，捧著錦盒。
沈清臣拱手相迎：“徐大人光臨，蓬蓽生輝。不知有何見教？”
徐文璟示意小廝開啟錦盒，內盛一套五彩瓷文房，釉色豔麗，畫工精妙。“前日得了這套乾隆官窯的文房，知沈兄雅好此道，特來共賞。”
沈清臣細看瓷器，確是真品，價值不菲。他不動聲色：“如此厚禮，沈某愧不敢當。”
“誒，寶劍贈英雄，寶物贈知音。”徐文璟笑道，話鋒忽然一轉，“說來也巧，近日我得了一卷古畫，似是文徵明手筆，卻不敢斷定，想請沈兄法眼一鑒。”
沈清臣心中一緊，麵上仍平靜：“不知是何畫作？”
“《鬆壑清泉圖》。”徐文璟緊盯沈清臣雙眼，“不過此畫有些古怪，題跋處被裁，畫中暗藏玄機。我聽聞沈兄近日也得了一卷類似的文徵明殘畫？”
地窖中，瑤色透過磚縫聽到此處，手心滲出冷汗。徐文璟此來，分明是試探。
沈清臣微微一笑：“徐大人說笑了。文徵明真跡何等珍貴，沈某小小書齋，豈有這等福分。”
“是嗎？”徐文璟合攏摺扇，輕輕敲打掌心，“可我聽聞，七日前西園夜半有火光，第二日清晨，有人見沈兄自西園方向匆匆而歸，衣袍沾泥，神色有異。”
他湊近一步，壓低聲音：“沈兄，明人不說暗話。周家那樁案子，水深得很，不是你我能蹚的。你把畫交給我，我保你平安，另有重謝。若不然...”他眼中寒光一閃，“西園那晚的黑衣人，下次就不會失手了。”
沈清臣沉默片刻，忽然笑了：“徐大人既已把話說開，沈某也不再遮掩。畫確實在我手中，但此畫關係重大，我不敢擅專。三日後，未時三刻，我在城北廢磚窯恭候，屆時帶畫前來，與大人做個了斷。”
徐文璟眯起眼睛：“為何要等三日？又為何選廢磚窯？”
“畫中密文需時間破解，至於地點嘛...”沈清臣淡淡道，“那裏空曠無人，你我交易，也免得驚動旁人，不是嗎？”
徐文璟盯著他看了半晌，終於點頭：“好，就依沈兄。三日後，不見不散。”
他起身離去，行至門口，忽然迴頭：“沈兄是聰明人，當知良禽擇木而棲。榮中堂如今聖眷正隆，跟他作對，沒有好下場。”
待徐文璟走遠，瑤色自暗門走出，麵色蒼白：“先生真要交畫？”
“緩兵之計。”沈清臣神色凝重，“徐文璟已盯上我們，硬拚不是辦法。這三日，我們必須解開畫中密文，找到第二闋《紅情》下落。”
他展開《秋江待渡圖》，與瑤色一同用放大鏡細看舟中人手中書頁。那些墨點看似隨意，但若以《紅情》詞字序對應，便顯規律。二人嚐試多種排列，終於發現，將墨點位置對應詞中字位，再取對應字的偏旁部首，可組成文字。
兩個時辰後，密文初現端倪：
“寅藏於巳，槐老根新。石眼向南，三丈泉鳴。”
“這似是方位謎語。”瑤色蹙眉，“寅、巳是地支，對應方位...寅為東北，巳為東南。但‘藏於’何解？”
沈清臣沉思良久，忽然道：“或許不是方位，而是時辰。寅時、巳時...等等！”他取來金陵城坊圖，“寅、巳也可能是地名。你看，城中有寅巷、巳街，兩條街相交處...”
二人手指同時點在地圖一處：槐古道。
槐古道旁有古槐一株，據說已三百年樹齡，正是“槐老”。“根新”何意？二人連夜趕往槐古道，在古槐周圍探查。沈清臣以杖叩地，聽至一處聲音空悶，撥開浮土，見一塊青石板，上雕石眼紋樣。
“石眼向南...”瑤色目測方向，向南走出約十步（合古製三丈），果見一口廢井，井口石沿刻有泉紋。她探頭下望，井已幹涸，深不見底。
沈清臣縋繩而下，至三丈深處，觸到井壁一處鬆動磚塊。他用力拔出，內有一狹縫，塞著銅管。取出一看，管中正是第二闋《紅情》詞箋，紙質墨色與第一闋相同：
“一心隨處念，三夜寄《紅情》：曇花瞬忽。古槐黃綠，惜今望懸月。妙手作新，高壁孤騫怎攀躡？！秋水春風化淚，欲忘卻、冷侵冰骨。偏難放、鉗舌悲吞，朝暮薄寒窟。 翠靨。萬裏絶。咫尺各闊遙，蓮池枯葉。纏千百結。銀萼寡言密繁接。夢破攜遊遨步，驚窘醒、獨亭危闕。暗期合、虛待久，奉還碧血。”
詞後另有一行小字：“第二匣，在老地方。”
“老地方？”瑤色不解，“莫非是西園？”
沈清臣搖頭：“既已取走第一匣，第二匣怎會還在原處？此‘老地方’，當是周先生與家人有特殊記憶之處。”
瑤色怔住，眼中漸漸泛起淚光：“我知道...是城南蓮花巷舊宅。家父生前最愛帶我去那裏看蓮，池邊有座小亭...”
五
蓮花巷周家舊宅早已易主，如今是布商陳家的別院。瑤色與沈清臣趁夜色翻牆而入，宅院格局未大變，蓮花池仍在，隻是池水幹涸，蓮葉枯敗，池邊小亭欄柱斑駁。
“便是此亭。”瑤色撫過亭柱，聲音微顫，“家父常在此教我讀詩作畫...”
沈清臣環顧四周，目光落在亭中石桌。桌麵刻有棋盤紋路，但細看之下，紋路走向古怪，不似尋常棋格。他忽然想起《紅情》第二闋中“蓮池枯葉”、“銀萼寡言”等句，心念電轉。
“瑤色姑娘，令尊可曾與你在此下棋？”
瑤色點頭：“家父棋藝甚精，常以棋局設謎讓我破解。”
沈清臣仔細檢視棋盤，發現有幾處格子磨損較深，連成一線。他嚐試按壓那些格子，當按到中央“天元”位時，石桌側麵彈開一道暗格，內藏第二隻鐵匣，形製與西園那隻一般無二。
匣麵蓮花凹槽中，已有青玉蓮蓬嵌著。瑤色輕旋蓮蓬，匣蓋開啟，內有一卷帛書與一枚青銅鑰匙。
帛書乃周慕瑤親筆，詳述榮祿盜寶始末，並列有三十八件珍寶的清單、仿作特征及真品去向。其中多數已流往海外，少數藏於榮祿各地私宅。文末寫道：
“吾以餘生追查真品下落，終得線索若幹，藏於第三闋詞中。然榮賊耳目眾多，吾命不久矣。得見此書者，盼能公之於世，使國寶重光，賊人伏法。第三匣在最初之地，鑰匙在此。女瑤兒，若你見此，父已不在，萬望珍重，莫要涉險。但若你執意追查，切記：紅情三疊，終須合璧。月圓之夜，玄武之北，真相自現。”
瑤色捧帛書的手顫抖不止，淚如雨下。沈清臣取過青銅鑰匙細看，鑰柄刻有玄武紋，鑰齒形狀奇特。
“最初之地...莫非是周家最初的宅邸？”
瑤色拭淚：“不，應是家父最初藏密之處。他一生謹慎，必不會將最重要的東西藏在家中。我想...應是報恩寺。”
“報恩寺？”
“家父年輕時曾在報恩寺寄居苦讀，方丈待他如子。他常對我說，寺中琉璃塔下，是他心安之處。”
沈清臣仰頭望月，今日正是十三，後夜月圓。而玄武之北，正是報恩寺方向。
“但徐文璟那邊...”
“我已想好對策。”沈清臣目光堅定，“明日廢磚窯之約，我自有安排。當務之急，是破解第三闋詞的下落。你父親說‘紅情三疊，終須合璧’，或許三闋詞齊聚，才能得見全貌。”
他展開兩闋詞箋並置，瑤色忽然“咦”了一聲。
“這兩闋詞，格律一致，但字跡...似乎能拚接。”
她將兩箋邊緣對合，斷裂處竟能嚴絲合縫——原來三闋詞本是同一長卷，被人為裁為三段。若得第三闋，便可複原完整詞章，其中或藏最終線索。
“明日我先穩住徐文璟，你速去報恩寺探查。但切記，若遇危險，保全自身為上。”
瑤色搖頭：“此事因我而起，豈能讓先生獨赴險地？徐文璟要的是畫，我攜畫去見他，你往報恩寺尋第三闋詞。”
二人爭執不下，最終約定分頭行事，但彼此留下暗記，若有變故，可循跡相尋。
六
次日未時，廢磚窯。
徐文璟早早到來，帶了十餘名精壯漢子，散立四周。沈清臣孤身前來，手中握一畫筒。
“沈兄果然守信。”徐文璟笑道，“畫可帶來了？”
沈清臣不答，反問：“徐大人，沈某有一事不明。令尊當年參與構陷周慕瑤，你可曾有過半分愧疚？”
徐文璟麵色一沉：“成王敗寇，何愧之有？周慕瑤不識時務，自取滅亡。沈兄，我勸你也莫要學他。”
“那三十八件國寶，流落海外，徐大人也不覺可惜？”
“國寶？”徐文璟嗤笑，“紫禁城裏珍寶萬千，少了幾件，誰人知曉？倒是換成真金白銀，纔是實在。沈兄，你交畫，我贈金，從此兩清。若執迷不悟，今日此地，便是你葬身之處。”
沈清臣輕歎一聲，緩緩展開畫軸。徐文璟眼中放出光來，上前兩步細看，忽然臉色大變。
“這是仿作！”
畫中景物與《秋江待渡圖》一般無二，但筆墨呆板，神韻全無，顯是贗品。沈清臣淡淡道：“真品早已送往安全之處。徐大人，你和你主子的罪行，不日將公之於世。”
徐文璟勃然大怒：“你找死！來人，拿下他，逼問真畫下落！”
眾漢子一擁而上。沈清臣早有準備，擲出畫筒，內藏石灰粉漫天飛揚，迷了眾人眼目。他趁機朝磚窯深處退去，徐文璟氣急敗壞，率人緊追。
磚窯內通道錯綜，沈清臣依事先探查的路線疾行。忽然，前方岔路口轉出一人，翠衣素顏，正是瑤色。
“你怎麽...”
“我不放心先生。”瑤色急促道，“報恩寺我已去過，琉璃塔下確有機關，但需三闋詞齊聚才能開啟。我們先離開此地...”
話音未落，後方腳步聲已近。徐文璟獰笑：“原來周家餘孽也在，正好一網打盡！”
前有追兵，後無退路。沈清臣環顧四周，見側壁有處裂縫，僅容一人側身而過。他推瑤色入內，自己斷後。裂縫內是狹窄暗道，曲折向上，竟通至磚窯頂部的通風口。
二人爬出通風口，外頭是荒草叢生的土坡。正欲下山，忽見山道上來了一隊官兵，為首者竟是金陵知府劉大人，身旁跟著個師爺模樣的人。
徐文璟也從窯內追出，見狀大喜：“劉大人來得正好！這兩人盜取宮中禁畫，快拿下他們！”
劉知府卻不理他，徑直走到沈清臣麵前，拱手道：“沈先生，你托人送來的密信，本官已收到。此案事關重大，本官已連夜上奏朝廷，並派人查封徐家在金陵的產業，搜出贓物若幹。”他轉向徐文璟，冷冷道：“徐文璟，你父子勾結榮祿，盜賣國寶，構陷忠良，罪證確鑿。來人，拿下！”
官兵一擁而上，將徐文璟及其手下盡數鎖拿。徐文璟麵如死灰，嘶聲道：“劉成！你敢動我？我義父是榮中堂...”
“榮祿？”劉知府冷笑，“你怕是還不知道，三日前，榮祿因結黨營私、貪墨軍餉，已被太後下旨革職查辦。你和你那義父，黃泉路上再做父子罷。”
徐文璟如遭雷擊，癱軟在地。
沈清臣與瑤色對視一眼，俱是意外。原來三日前，沈清臣將周慕瑤帛書抄錄一份，附上自己查證所得，托信得過的友人送往京城都察院。沒想到朝廷動作如此之快，榮黨倒台隻在頃刻之間。
劉知府道：“此案牽連甚廣，還需二位到衙門詳述經過。至於那些被盜國寶，朝廷已派專員追查，務必追迴。”
瑤色卻搖頭：“大人，還有第三闋詞與最後一批證據尚未找到。請容民女了卻此事，再赴衙門。”
沈清臣亦道：“沈某願作保，瑤色姑娘絕不會逃走。”
劉知府沉吟片刻，點頭道：“好，本官信沈先生。但三日內，必須了結此案。”
七
當夜，月圓如鏡。
報恩寺琉璃塔下，沈清臣與瑤色將兩闋詞箋拚合，缺失的第三段赫然指向塔基某處磚石。以青銅鑰匙插入磚縫，輕輕轉動，磚石移開，露出第三隻鐵匣。
匣中除了第三闋詞，還有一本厚厚的賬冊，記載榮祿一黨二十年來所有貪贓枉法之事，另有一封周慕瑤絕筆：
“吾女瑤兒見字如晤：若你見此，當已長大成人，父心甚慰。榮黨勢大，為父恐難逃毒手，故留此三匣，以待天日。你手中賬冊，乃榮黨罪證，務必妥藏，待明君賢臣出世，方可公之於眾。吾一生清貧，唯留正義二字於你。勿悲勿念，珍重此生。父慕瑤絕筆。”
瑤色淚濕衣襟，將三闋詞箋完整拚合。月光下，詞文連貫，原是一闋完整的《紅情》長調，道盡周慕瑤對妻女的思念、對國寶流失的痛心、對沉冤得雪的期盼。而在某些字的筆畫轉折處，以極細的硃砂標著記號，連起來是一串地名與名單——那是榮祿藏匿最後一批珍寶的秘窟所在。
沈清臣輕聲道：“你父親是個真君子。”
瑤色含淚點頭，仰望琉璃塔，皎月當空，清輝灑落，彷彿見到父親欣慰的笑容。
三日後，金陵府衙。
劉知府將案卷封存，歎道：“周先生忠義，天地可鑒。如今榮黨已倒，朝廷下旨追迴失寶，周先生冤情亦得昭雪。瑤色姑娘，你可有什麽要求？”
瑤色俯身一拜：“先父遺願，唯願國寶重歸，沉冤得雪。今二者皆成，民女別無他求。隻求將先父遺骨遷迴家鄉，與母親合葬。”
“此乃人倫常情，本官準了。另從抄沒的榮黨贓銀中，撥五百兩與你，以作安家之資。”
瑤色卻道：“民女孤身一人，用不了這許多。願將三百兩捐於報恩寺，為先父母祈福；二百兩贈予沈先生，謝他仗義相助。”
沈清臣連忙推辭。瑤色堅持，最終沈清臣道：“既如此，沈某便以這筆銀子設一義學，專收貧寒子弟，名為‘慕瑤學堂’，以紀念周先生清風亮節。”
劉知府撫掌稱善。
出得府衙，已是黃昏。長街寂寂，秋葉飄零。二人並肩而行，良久無言。
行至岔路，瑤色止步，輕聲道：“先生大恩，瑤色永生不忘。如今事了，我也該離開金陵了。”
“姑娘欲往何處？”
“迴杭州老家，為先父母守墓三年。”瑤色抬眸，眼中水光瀲灩，“三年後...若先生不棄，瑤色願再迴金陵，拜訪先生。”
沈清臣心中一動，卻隻溫言道：“山高水長，姑娘珍重。怡墨軒的門，永遠為你敞開。”
瑤色深施一禮，轉身離去。翠衣漸行漸遠，終融入暮色。
沈清臣獨立秋風，忽然想起《紅情》末句：“暗期合、虛待久，奉還碧血。”此案雖了，但那些流失海外的國寶，不知何日方能歸鄉。而人世聚散，亦如秋葉飄萍，今日一別，不知何日再見。
他長歎一聲，轉身向怡墨軒走去。身後，報恩寺的晚鍾悠悠響起，在金陵城的暮色中，傳得很遠，很遠。