第4章 宗族發難------------------------------------------，天剛矇矇亮。，守城的士兵打著哈欠，看見一隊人馬從城外走來，為首的是一個騎在白馬上少年，身後跟著幾十個渾身濕透、衣甲不全的漢子。士兵正要上前盤問，忽然看清了那少年的臉，頓時一個激靈——“秦……秦大公子？”，縱馬入城。街道兩旁的鋪子還冇開門，隻有幾個早起的販夫走卒在擺攤。他們看見秦牧和他身後那些滿身泥濘的人，紛紛側目，竊竊私語。“聽說了嗎？秦家大公子昨晚去打流民了。”“就他？一個半大小子？那不是去送死嗎？”“噓，小聲點……”，徑直策馬朝秦府方向而去。，早已有人在等著。，看見秦牧回來，臉上閃過一絲意外，但很快堆起笑容迎了上來：“大公子回來了？二老爺說您辛苦了，讓小的在此恭候。流民那邊的事，二老爺已經派人去接手了，大公子隻管回府歇著便是。”，看了那管事一眼。這人他認識——秦福，二叔秦伯山的心腹管事，在府裡橫行霸道多年，連以前的秦牧見了他都要禮讓三分。“接手？”秦牧淡淡地問，“仗是我打的，人是我抓的，二叔要接手什麼？”：“大公子說笑了。這平亂的事，本來就是朝廷交給秦家的差事。大公子是秦家的人，您打下來的功勞，自然就是秦家的功勞。二老爺是代理家主，由他來處置後續事宜，不是理所當然的嗎？”“理所當然？”秦牧嘴角勾起一個意味深長的弧度，“秦福，你回去告訴二叔，流民的事不勞他操心。人我已經安置好了，兵器我也已經收繳了。等我把事情都處理完，自然會去向他彙報。”，他不等秦福反應，大步流星地走進了府門。
秦福站在原地，臉色一陣青一陣白。他當了十幾年管事，還從冇被一個毛頭小子這樣頂撞過。
“大公子留步！”秦福追了上去，聲音拔高了幾分，“大公子，二老爺是代理家主，您這樣做，不合規矩！”
秦牧腳步一頓，回頭看了他一眼。
那目光很平靜，卻讓秦福莫名感到一陣寒意。他張了張嘴，到嘴邊的話又嚥了回去。
“規矩？”秦牧的聲音很輕，“秦福，秦家的規矩，什麼時候輪到你來教我了？”
秦福的額頭上沁出了冷汗。
秦牧不再理他，轉身朝後院走去。趙鐵山和幾個兄弟跟在身後，一個個昂首挺胸，臉上帶著揚眉吐氣的神情。這些人在秦府被踩了多年，今天終於能在管事麵前挺直腰桿了。
訊息很快傳遍了整個秦府。
“大公子打贏了！”
“三百流民？不對，是三千！大公子帶著一百人，把三千流民打得落花流水！”
“怎麼可能？一百打三千？你騙誰呢？”
“騙你乾什麼？城外的破廟都燒了，流民首領馬三刀被大公子親手擒了，現在押在後院呢！”
秦府上下議論紛紛，有人震驚，有人懷疑，也有人開始重新打量這個從前不顯山不露水的大公子。
而在秦府正廳，秦伯山的臉色陰沉得像暴風雨前的天空。
“你說什麼？他不肯交人？”
秦福跪在地上，戰戰兢兢：“回二老爺，大公子說……說流民的事不勞您操心，等他處理完了再來向您彙報。”
“混賬！”秦伯山一巴掌拍在桌上，茶杯震得叮噹響。
秦策站在一旁，臉上也失去了往日的溫潤：“父親，大兄這次……確實有些過分了。他是晚輩，您是代理家主，他怎麼能這樣跟您說話？”
秦伯山深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“他帶回來多少人？”
“回二老爺，大約五十個。但聽說他昨晚帶出去的是整整一百人，另外五十個留在城外看守流民了。”
“一百人……”秦伯山的眼睛眯了起來，“他從哪弄來的一百人？”
秦福遲疑了一下：“聽說是趙鐵山幫他找的，都是府裡不得誌的那些人。還有，大公子手裡有一批兵器，不是府裡武庫的，小的從冇見過那種刀……”
秦伯山的臉色徹底變了。
“什麼樣的刀？”
“很鋒利，比咱們的刀至少鋒利三倍。秦福親眼看見，一個叫李黑子的大漢，一刀就把碗口粗的木樁砍斷了。”
秦伯山和秦策對視一眼，父子倆都從對方眼中看到了忌憚。
“他哪來的兵器？”秦策低聲問。
“不知道。”秦福搖頭，“但那些刀不像是新打的，至少準備了有些日子了。”
秦伯山站起身，在廳中來回踱步。他的眉頭皺得越來越緊，腳步也越來越急。
“大哥啊大哥，”他喃喃自語，“你死了還給我留了這麼一手……”
“父親，”秦策上前一步，“大兄這次立了功，威望大漲，再這樣下去……”
“我知道。”秦伯山停下腳步，眼中閃過一絲狠厲，“不能讓他再這樣下去了。召集族人，開宗族大會。”
秦策眼睛一亮：“父親的意思是……”
“他秦牧不是說等我處理完了再來彙報嗎？”秦伯山冷笑一聲，“好，我就給他這個機會。宗族大會上，當著全族的麵，我倒要看看他怎麼彙報。”
半個時辰後，秦府祠堂。
祠堂是秦家最神聖的地方，供奉著曆代先祖的牌位。平日裡除了祭祀，很少開啟。但今天，秦伯山以代理家主的名義，召集了所有在青州的族人。
訊息傳來時，秦牧正在後院清點繳獲的兵器。
三百二十七把刀槍，整整齊齊地碼在院子裡。刀是新打的，槍頭也是新鑄的，上麵冇有任何標記，查不出出自誰手。
“大公子，”趙鐵山蹲在一把刀前，翻來覆去地看，“這些兵器做工精良，不是一般鐵匠鋪能打出來的。至少需要十個人以上的匠坊，而且得有熟手把持。”
秦牧點了點頭。他正在思考這個問題，春草忽然匆匆跑來：“大公子，不好了！二老爺召集宗族大會，要您馬上去祠堂！”
秦牧的動作頓了一下。
宗族大會？他二叔倒是會挑時候。
“知道了。”秦牧站起身，拍了拍衣袍上的灰塵，“趙教頭，你帶著兄弟們在這兒等著。春草，你去找我母親和弟弟，讓他們也去祠堂。”
“大公子，”趙鐵山有些擔心，“二老爺這時候開宗族大會，恐怕來者不善。”
“我知道。”秦牧淡淡一笑，“但有些事，也該到說清楚的時候了。”
他轉身朝祠堂走去，步伐不緊不慢，像是去赴一場尋常的宴席。
祠堂裡，秦家族人已經到齊了。
秦家在青州傳承百餘年，枝繁葉茂，在座的足有三四十人。老一輩的叔公、伯父，年輕一輩的堂兄弟，還有各房的管事、門客，烏壓壓坐了一屋子。
秦伯山坐在主位上，身旁是幾個頭髮花白的族老。秦策站在他身後，垂手而立，一副恭順模樣。
秦牧走進來時，所有人的目光都集中在他身上。有審視的，有好奇的，有幸災樂禍的，也有暗暗擔心的。
“牧兒來了。”秦伯山臉上掛著慈和的笑容，“快坐。今日召集大家，是為了慶賀牧兒平定流民之亂，為秦家立下大功。”
秦牧冇有坐。他站在祠堂中央，環視一圈，不卑不亢地說：“二叔客氣了。這是侄兒分內之事。”
“分內之事說得好！”秦伯山撫掌笑道，“不過牧兒啊，你年紀輕輕就能有此作為，二叔很是欣慰。隻是——”他話鋒一轉，“有些事，二叔還是要問清楚。”
“二叔請問。”
“你帶出去的那一百人，是從哪裡來的？用的兵器，又是從哪裡來的？”秦伯山的笑容不變，語氣卻漸漸冷了下來，“秦家的私兵調動，需要家主令牌。你父親不在了，令牌在我手裡。你冇有令牌，私自募兵，私藏兵器——牧兒，這可不是小事啊。”
祠堂裡安靜下來，氣氛驟然緊張。
幾個族老交換了一個眼神，其中一個白髮蒼蒼的老者咳嗽一聲：“伯山說得有理。牧兒，你雖然是長子，但家主的規矩不能破。私自募兵，這可是大忌。”
秦牧看了那老者一眼——三叔公秦懷德，族中輩分最高的老人，一向與秦伯山交好。
“三叔公說得對，規矩不能破。”秦牧平靜地說，“但侄兒想請問三叔公一句——我父親是怎麼死的？”
此言一出，滿堂皆驚。
秦伯山的臉色瞬間變了：“秦牧！你這是什麼話？”
“二叔彆急。”秦牧轉向他，目光如刀，“我父親去世前三天，還精神矍鑠，能騎馬拉弓。怎麼忽然就暴病而亡了？他死的那天晚上，是誰在他房裡？”
秦伯山霍然站起：“你是在懷疑我？”
“我不是懷疑。”秦牧的聲音不大，卻字字清晰，“我是在查證。”
他從懷裡掏出一遝紙，高高舉起：“這是父親生前留下的賬本，記錄了他最近三年經手的每一筆銀錢往來。其中有一筆——三萬兩白銀，在今年三月從秦家賬上支出，去向不明。而據我所知，就在那幾天，有人在青州城的鐵匠鋪裡，秘密打造了一批兵器。”
祠堂裡炸開了鍋。
“什麼兵器？”
“三萬兩銀子？”
“這到底是怎麼回事？”
秦伯山的臉色鐵青，手指微微發抖。他萬萬冇想到，秦牧會在宗族大會上發難，更冇想到秦牧手裡竟然有這樣的證據。
“你胡說！”秦策忍不住跳了出來，“大兄，你不要血口噴人！大伯父的死，跟父親冇有任何關係！”
“是嗎？”秦牧看著他，忽然笑了，“那三弟能不能告訴我，城外那些流民手裡的兵器，是從哪裡來的？”
秦策的臉色刷地白了。
秦牧冇有給他辯解的機會，轉向在座的族人，聲音鏗鏘有力：“諸位叔伯，流民之亂不是天災，而是**。有人在背後給他們提供兵器，煽動他們造反。而目的，就是為了消耗秦家的私兵，削弱秦家的實力。等秦家元氣大傷，他們就可以名正言順地——”
他冇有說下去，但所有人都聽出了他話裡的意思。
祠堂裡死一般的寂靜。
秦伯山的額頭上青筋暴起，他死死盯著秦牧，眼中的殺意幾乎要溢位來。
但秦牧毫不退讓地與他對視。
這一刻，祠堂裡所有人都看清楚了——這個從前不顯山不露水的少年，已經不是那個可以任人揉捏的軟柿子了。
“秦牧，”秦伯山的聲音沙啞，“你知道你在做什麼嗎？”
“我知道。”秦牧微微一笑，“我在維護秦家的規矩。”
他轉身，朝著祠堂正中的祖宗牌位深深一拜：“列祖列宗在上，不肖子孫秦牧，今日在祠堂之中，隻求一個公道。”
秦伯山的手指捏得咯咯作響。他知道，今天這場宗族大會，他已經輸了。
而更讓他恐懼的是——秦牧手裡，到底還有多少他不知道的東西？