第 1 章 歸途亭的0000號------------------------------------------，地板發出了悶響。，倒像是有人往地上扔了一袋水泥。揹包的帆布表麵磨出了毛邊，肩帶處縫著密密麻麻的針腳，顏色深淺不一，明顯補過很多次。揹包側麵掛著一個小鍋，鍋底結了層黑垢，是長期用明火烤出來的。“又來做任務？”，手指在麵前的登記簿上劃拉。她的指甲塗著深紫色的油彩，在公會大廳昏黃的燈光下顯得有些發暗。大廳裡很吵，左邊有幾個B級旅人在吹噓自己上次的跨域委托，聲音大得能掀翻屋頂。右邊一個D級新人正對著自己的羅盤發呆，那羅盤指標轉得像個陀螺，發出哢噠哢噠的響聲。更遠處的角落裡，一個老旅人正在用磨刀石磨自己的情感容器，火星子濺得到處都是。“嗯。”艾伊從揹包側袋掏出一個金屬飯盒，開啟蓋子，“要吃點嗎？我剛煮的。”。說是粥，其實隻有米湯，米粒沉在底部，數得清有幾顆。上麵漂著一點油花，大概是最後一點香油。粥已經涼了，表麵結了一層薄薄的膜。，看了他一眼，又看了粥一眼。“不要。”她說，“你上次那碗粥糊在登記簿上，我擦了三天。上上次你那個什麼‘鐵鏽湯’，讓登記簿的紙都皺了。上上上次……”“對不起。”艾伊把飯盒蓋回去，動作很慢，手指在飯盒邊緣擦了一圈，“那個，有給我的委托嗎？”“0000號，E級，零事故記錄。”女人念出登記簿上的字，語氣帶著一種奇怪的味道，像是在念一個笑話，“你確定要接？現在有個去翡翠庭園的活，報酬不錯，但是……”“我接。”“我還冇說完。”女人用筆敲了敲桌子，“委托物是‘顏色’，送到核心區。收件人是被糾正者。你知道被糾正者是什麼意思吧？”“知道。”“那你還接？”。他轉頭看向大廳左側的休息區。那裡站著一個人，穿褐色鬥篷，兜帽拉得很低，手裡捧著一個圓柱形容器。那個人已經站了快四十分鐘，期間有三個A級旅人路過，看了她一眼，搖搖頭走開了。兩個C級旅人停下來問了價格，聽完就笑著走了。
隻有艾伊，在進門的時候，問過她一句：“你吃過飯了嗎？”
“我接。”艾伊轉回頭，“因為藤小姐在等。”
女人挑了挑眉，從抽屜裡取出一個檔案袋，推過來：“委托人叫藤，記憶花商人。報酬已經預付了，在這裡。”
她把一個銅製容器放在桌上。那是個圓柱形的罐子，巴掌大小，表麵刻著藤蔓的花紋，封口處貼著兩張封條，一張紅色，一張藍色。女人在推過來的時候，手指碰到紅色封條，立刻縮了回去，像是被燙到了。
“這玩意兒……”女人搓了搓手指，“你小心點。報酬是‘對女兒的思念’，記憶碎片。我乾了八年前台，第一次見有人拿這個當錢。”
艾伊拿起容器。很輕，但掌心觸到的瞬間，一股暖意順著手指爬上來。那不是物理溫度，更像是某種情緒殘留，像是冬天曬過太陽的被子，又像是小時候被人從背後抱住的感覺。艾伊的左手無名指突然疼了一下，疤痕處泛起一圈淡金色的光，轉瞬即逝。
艾伊愣了一下。
“怎麼了？”揹包裡的菲涅問。
“冇什麼。”艾伊把容器放進揹包的最裡層，“就是……有點暖和。”
“哼。”菲涅的聲音從揹包縫隙裡漏出來，帶著一種瞭然的嘲諷，“彆人的夢，當然暖和。燒起來的時候更暖和。”
前台女人聽到了，手按在桌子底下的警報鈴上：“什麼聲音？”
“冇事。”艾伊趕緊把揹包抱到胸前，拉開一條縫，對著裡麵低聲說，“你小聲點。”
“本小姐的箱子內襯又縮水了！”菲涅的聲音清脆，帶著明顯的不滿，“0.3毫米！絕對是0.3毫米！你昨晚是不是坐在本小姐身上了？”
“我冇有。”
“那這0.3毫米去哪了？”
“可能是你昨晚翻身壓的。”
“本小姐纔不會翻身！”菲涅頓了頓，“……就算翻了，也是你的箱子質量太差。”
前台女人看著艾伊對著揹包自言自語，表情從驚嚇變成了麻木。她見過很多奇怪的旅人，有跟石頭說話的，有把自己的影子當委托人的，但對著揹包吵架的，這還是第一個。而且那個揹包裡的聲音，聽起來像個脾氣很差的少女。
“你的……行李，”女人斟酌了一下用詞，“需要單獨登記嗎？按照公會規定，有自主意識的物品要申報。”
“不用。”艾伊拉上揹包縫，“她不算行李。”
“本小姐當然不算行李！”揹包裡的聲音悶悶地傳出來，“本小姐是前神明！前！神！明！你這種凡人快點把本小姐的蜂蜜餅乾拿出來！”
前台女人決定裝作冇聽見。她低頭在登記簿上寫了什麼，然後把一枚銅製懷錶推過來。那是艾伊的羅盤，錶盤上有四圈刻度，指標此刻正微微顫動，指向北方。
“0000號，”女人說，“翡翠庭園的星軌下午兩點開啟。彆遲到，星軌不等人。”
“謝謝。”艾伊把羅盤揣進口袋，“那個……粥真的不要嗎？我還帶了榨菜。是醃蘿蔔，很脆的。”
“不要。”
“好的。對不起打擾了。”
艾伊背上揹包，帶子勒進肩膀，他微微弓著背，朝公會門口走去。大廳裡的吵鬨聲在他身後漸漸變小，但菲涅的聲音在揹包裡依然清晰，隻有他能聽清。
“喂，混凝土。”
“嗯？”
“本小姐餓了。蜂蜜餅乾還有嗎？”
“還有三塊。”艾伊數了數側袋裡的油紙包，“昨天還有五塊。”
“三塊？”菲涅的聲音拔高了，“你是不是偷吃了？”
“冇有，是你晚上翻身壓碎了兩塊。我聽見哢嚓聲了。”
“……那碎片呢？”
“我收拾了。”
“你扔掉了？！”菲涅的聲音裡帶著一種被背叛的憤怒，“那是最後一批蜂蜜餅乾！用第三域的特產蜂蜜做的！”
“冇有扔掉，”艾伊走出公會大門，外麵的風灌進來，吹得他灰髮亂飛，“我放在飯盒裡了，晚上可以煮粥。餅乾粥也是甜的。”
揹包裡沉默了三秒。
“……混凝土。”
“嗯？”
“本小姐要的是完整的餅乾，不是餅乾粥。餅乾粥是異端。”
“對不起。”
“還有，”菲涅的聲音突然變得嚴肅，壓低了，“那個委托人的容器，有雙重封印。紅色是鎖，藍色是……監視。這活兒不簡單。那個叫藤的女人，有問題。”
艾伊停下腳步。公會門口的石階上刻著歸途亭的座右銘：“不保證送達，隻保證在路上。”字跡被風吹日曬，有些模糊了，最後一個“路”字缺了一角。
“我知道。”他說。
“你知道還接？”
“因為藤小姐，”艾伊低頭看著自己的左手，疤痕在日光下幾乎透明，“她在登記簿旁邊站了四十分鐘，冇人理她。隻有我問了她一句‘你吃過飯了嗎’。她搖頭的時候，頭髮在抖。”
揹包裡又沉默了。這次久一點。
“……笨蛋。”菲涅說，“走吧。去星軌站。本小姐要檢查一下星軌的顏色，如果是灰白主導，我們就得繞道。”
“好。”
“還有，把餅乾拿出來。不是讓你煮粥，是讓本小姐現在吃。碎的那兩塊也行。”
“好的。”
艾伊從側袋掏出油紙包，開啟揹包縫，把餅乾屑倒了進去。他聽見揹包裡傳來細微的咀嚼聲，還有菲涅含混不清的抱怨：“……還是碎了0.3毫米。”
艾伊笑了笑，把揹包往上顛了顛，朝台階下走去。他的影子被太陽拉得很長，但左手無名指的疤痕處，冇有影子。
那裡是空的。
就像他的心口，有一個形狀相同的空洞。