第5章 嫡長女婚約，板上釘釘------------------------------------------，府中上下那股緊繃又恭敬的氣氛，並冇有立刻散去。前院裡，丫鬟婆子們依舊腳步匆匆，收拾著殿內的桌椅茶具，更換新的熏香，每個人臉上都帶著一種難以掩飾的興奮與敬畏。畢竟，東宮太子親自登門，對整個丞相府而言，都是天大的臉麵，是足以在京中權貴圈子裡炫耀許久的榮耀。，直到那輛象征著無上尊貴的玄色馬車徹底消失在長街儘頭，才緩緩直起一直微彎的腰脊。他站在高高的台階上，望著空蕩蕩的街口，原本恭敬謙卑的神情一點點褪去，取而代之的是一種深沉的滿意與誌在必得。，從一介寒門學子，一步步走到當朝丞相的位置，靠的從來不是什麼清高風骨，而是精準的眼光與狠辣的決斷。當今陛下子嗣不算單薄，但真正有實力、有威望、有朝臣支援的，唯有太子夜寒軒一人。隻要抱緊這條大腿，在太子登基之前獻上足夠的誠意與功勞，將來新帝即位，他蘇從安的地位隻會更加穩固，甚至能成為一代權傾朝野的開國功臣。，這個被他遺忘在鄉下十幾年的嫡長女，如今恰好成了他攀附東宮最恰到好處的一顆棋子。，看似隻是尋常探望，話語間也冇有半句提及婚嫁，可蘇從安在官場沉浮幾十年，如何聽不出弦外之音。太子特意點名要見蘇冉冉，本就是一種態度，一種暗示，一種對蘇家示好的訊號。隻要他順著杆子往上爬，主動將女兒送進東宮，哪怕隻是一個不起眼的名分，蘇家與東宮的聯絡，也會立刻變得牢不可破。，蘇從安嘴角勾起一抹極淡的冷笑，轉身邁步回到府中。他冇有去彆處，直接去了曹念如居住的正院，這件事情，必須儘快敲定，不能有半分差錯。，她屏退了左右下人，獨自一人坐在炕上，手裡端著一杯溫熱的茶水，眼神平靜，卻透著幾分算計。見到蘇從安進來，她立刻起身行禮，臉上帶著恰到好處的溫婉。“老爺回來了。”，示意她不必多禮，徑直走到主位上坐下，神色嚴肅：“今日太子殿下的意思，你應該看明白了。”，聲音柔和，卻字字清晰：“妾身明白。太子殿下今日特意見冉冉，並非一時興起，而是對咱們蘇家，有拉攏之意。隻是殿下身份尊貴，不便主動開口提及婚事，這一步，要由咱們蘇家來走。”，這個繼室，雖然出身不算頂尖權貴，卻十分通透懂事，做事穩妥，遠比那些隻會爭風吃醋的婦人有用得多。“你明白就好。”蘇從安沉聲道，“冉冉這孩子，在鄉下養了十幾年，性子懦弱，樣貌尚可，又占著嫡長女的身份，正好合了太子殿下的心意。太子需要一個聽話、背景乾淨、又能代表蘇家態度的人，冉冉再合適不過。”，掩去眼底一閃而過的輕蔑。蘇冉冉？不過是個鄉下回來的野丫頭，要不是占著一個嫡女的名頭，連給蘇媚兒提鞋都不配。如今倒好，反而要藉著東宮的身份，壓在她女兒頭上。，她絕不會表露半分。：“老爺說得是。冉冉性子溫順，聽話懂事，入了東宮，必定不會惹是生非，更不會給蘇家丟臉。隻是……那孩子畢竟在鄉下待久了，心思單純，怕是一時半會兒接受不了這般大的喜事。”
蘇從安眉頭一皺，語氣冷了幾分：“接受不了也要接受。她身為蘇家的女兒，生來就要為家族的榮耀與前程效力。婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪裡有她拒絕的份。”
在他心中，兒女從來都是維繫權勢、攀附權貴的工具，至於他們願不願意，開不開心，會不會痛苦，從來都不在他的考慮範圍之內。蘇冉冉能被選入東宮，對他而言，已經是天大的恩賜，是她的福氣。
“妾身明白。”曹念如連忙應下，“老爺放心，妾身這就找個時間，跟冉冉說清楚。保證讓她安安分分地待嫁，絕不會出半點差錯，耽誤老爺的大事。”
蘇從安滿意地點了點頭：“此事交給你辦，我放心。記住，動作要快，東宮那邊等不起，咱們蘇家，也等不起。儘早把婚事敲定，儘早定下吉日，儘早送入東宮，纔是最穩妥的。”
“妾身謹記在心。”
曹念如躬身應下，看著蘇從安轉身離去的背影，臉上那副溫順恭敬的神情，才一點點冷了下來。她緩緩坐回炕上，端起早已涼透的茶水，輕輕抿了一口，眼底閃爍著冰冷的光芒。
蘇冉冉，你這個鄉下回來的賤丫頭，倒真是好福氣。
不過，你也彆高興得太早。
入了東宮又如何？以你那懦弱愚蠢的性子，在那吃人不吐骨頭的地方，能活幾日？
你不過是我手中一顆用完即棄的棋子，等你入了東宮，冇了利用價值，是死是活，還不是任由我拿捏。
而我的女兒媚兒，將來必定要嫁給比太子更尊貴的人，成為真正人上之人。
曹念如在心中冷笑，早已將一切盤算得清清楚楚。
而此時的落霞院，依舊是一派陰冷破敗的景象，與前院的熱鬨喜慶，彷彿是兩個截然不同的世界。
自從前廳狼狽退回之後，蘇冉冉便再也冇有出過院門。她害怕再見到那些輕視的目光，害怕再聽到那些刻薄的議論，更害怕再想起太子夜寒軒那雙冷漠疏離、彷彿能將人徹底看穿的眼睛。
她隻是安安靜靜地待在這座破舊的小院裡，將自己徹底藏起來。
半夏心疼她，卻又不知道該如何安慰，隻能默默陪在她身邊，做著力所能及的事情。天還未亮，她便起身去遠處的井邊打水，回來後仔細擦拭著屋內為數不多的桌椅，將地麵掃得乾乾淨淨，又把蘇冉冉那幾件僅有的舊衣拿出來，一針一線仔細縫補。
可無論她怎麼收拾，這座四處漏風、陰冷潮濕的小院，依舊改變不了寒酸淒涼的模樣。
蘇冉冉坐在窗邊，手裡拿著一件縫補了一半的舊衣，指尖捏著細細的針線，卻久久冇有落下。她眼神空洞，怔怔地望著窗外飄落的枯葉，秋風一吹，枯黃的葉子打著旋兒落在地麵，無聲無息，如同她此刻的命運一般，身不由己，隨風飄蕩。
她今年十五歲，在鄉下農莊熬過了十五年清苦孤寂的歲月。冇有父親的疼愛，冇有母親的嗬護，冇有錦衣玉食，冇有珠翠環繞，有的隻是日複一日的勞作，下人時不時的苛待，以及對“家”這個字，卑微到塵埃裡的期盼。
她以為，回到相府，回到親生父親身邊，總能有一處容身之地，總能得到一絲半縷的溫暖。
可現實給了她最冰冷殘酷的一擊。
父親冷漠疏離，視她如無物，甚至滿眼嫌棄。
繼母虛偽溫柔，看似關懷，實則處處磋磨，處處算計。
繼妹驕縱刻薄，明裡暗裡欺負她，掐她、推她、羞辱她。
就連府裡的下人，都敢明目張膽地輕視她、嘲笑她、怠慢她。
她是堂堂丞相府的嫡長女，卻活得連一個最低等的粗使丫鬟都不如。
她已經足夠乖巧，足夠懂事，足夠忍讓。
她從不惹事，從不抱怨，從不奢求什麼，隻想要安安穩穩地活下去。
可為什麼，連這麼一點點微不足道的心願，都成了奢望。
蘇冉冉輕輕歎了口氣，鼻尖微微發酸，眼眶瞬間紅了。她連忙低下頭，將臉埋在臂彎裡，不讓眼淚落下來。她知道，在這座冰冷的相府裡，眼淚是最冇用的東西，隻會讓人更加輕視，更加欺負。
“小姐，您又在難過了？”
半夏端著一盆剛洗好的衣物走進屋內，看到她這副模樣，心裡一酸，忍不住輕聲開口。她將衣物放在一旁，快步走到蘇冉冉身邊，蹲下身，仰著頭看著她，眼底滿是心疼。
“小姐，您彆總這樣悶著，會把身子熬壞的。咱們再忍一忍，等日子久了，老爺和夫人總會看到您的好，總會對您好一點的。”
蘇冉冉緩緩抬起頭，勉強擠出一絲蒼白的笑容，輕輕搖了搖頭：“我冇事，半夏，我隻是……隻是有點想家。”
她說的想家，想的不是這座金碧輝煌、冰冷刺骨的丞相府，而是鄉下那座雖然清貧，卻能讓她安安穩穩過日子的農莊。至少在那裡，冇有人會刻意磋磨她，冇有人會把她當作棋子，冇有人會隨意擺佈她的命運。
半夏眼圈一紅，哽咽道：“小姐……”
她想說什麼，卻又不知道該如何安慰，隻能輕輕握住蘇冉冉冰涼的手，用自己僅有的溫度，給她一點點微不足道的溫暖。
就在這時，院門外傳來一陣沉穩的腳步聲，伴隨著丫鬟輕輕的叩門聲。
半夏心頭一緊，下意識擋在蘇冉冉身前，警惕地望向院門。在這座府裡，任何一個找上門來的人，都有可能是來欺負她家小姐的。
蘇冉冉也渾身一僵，指尖微微顫抖，心底升起一股莫名的恐慌。她害怕來人是繼母曹念如，更害怕來人是驕縱刻薄的蘇媚兒。
片刻之後，院門被輕輕推開，曹念如身邊最得力的大丫鬟青竹，站在院門口。她穿著一身體麵的青色衣裙，神色平靜，冇有往日那些下人的刻薄與輕視，卻也冇有半分恭敬，隻是語氣平淡地開口。
“大小姐，夫人請您去正院一趟，說是有要事與您商議。”
要事？
蘇冉冉心頭猛地一沉，一種不祥的預感，瞬間席捲了全身。
繼母曹念如從來不會無緣無故找她，更不會特意派人來請她去正院。所謂的要事，必定不是什麼好事。
她下意識想拒絕，想躲在這座破舊的小院裡，永遠不要出去麵對那些虛偽又可怕的人。
可她不敢。
在這座相府裡，她冇有拒絕的資格，冇有反抗的權利。繼母的命令，如同父親的話語一般，不容置疑，不容違抗。
蘇冉冉深深吸了一口氣，壓下心底所有的恐慌與不安，緩緩站起身。她理了理身上洗得發白、早已看不出原本顏色的粗布舊裙，又用手指輕輕梳理了一下有些淩亂的髮絲，努力讓自己看起來不那麼狼狽，不那麼怯懦。
“有勞青竹姐姐帶路。”她聲音細弱，卻帶著一絲認命的平靜。
青竹微微頷首，冇有再多說一個字，轉身便走。
半夏連忙跟上，緊緊扶著蘇冉冉的胳膊，一路小心翼翼地護在她身旁。兩人跟在青竹身後，穿過一道道迴廊，走過一處處繁華精緻的庭院，越往前走，蘇冉冉的心便越是沉重。
與落霞院的破敗冷清不同，曹念如居住的正院，位於相府最中心的位置，庭院雅緻，雕梁畫棟，屋內炭火溫暖，陳設華貴，處處透著主母的威嚴與體麵。屋內擺放著精緻的瓷器，名貴的字畫，熏著淡淡的清雅檀香，每一處細節，都彰顯著身份與地位。
蘇冉冉站在門口，隻覺得自己這身寒酸破舊的打扮，與這裡的繁華格格不入，刺目至極。她甚至不敢輕易抬腳，生怕自己弄臟了這裡乾淨華麗的地毯。
青竹率先走入屋內，低聲稟報：“夫人，大小姐來了。”
曹念如端坐在鋪著柔軟錦墊的炕上，一身華貴的藕荷色常服，頭上戴著赤金鑲珠的抹額，妝容精緻，眉眼溫和，與平日裡對待她的模樣一般無二。隻是此刻，她的神色比平日多了幾分鄭重，少了幾分虛假的親昵。
“讓她進來。”
曹念如的聲音溫和，卻帶著一股不容抗拒的威嚴。
蘇冉冉深深吸了一口氣，低著頭，一步步小心翼翼地走入屋內，規規矩矩地站在屋子中央，不敢抬頭，不敢亂動，如同一個做錯了事等待責罰的孩子。
“娘。”
她輕輕喚了一聲，聲音細若蚊蚋。
曹念如放下手中捧著的暖爐，目光落在她身上，上下打量了一番。看著她身上破舊粗糙的衣裙，蒼白怯懦的麵容，眼底飛快掠過一絲不屑，隨即又被溫和的笑意掩蓋。
“不必多禮，過來坐吧。”曹念如指了指一旁一張不起眼的小凳子，語氣平淡。
蘇冉冉依言上前，規規矩矩地坐下，腰背挺直，雙手放在膝蓋上，一動不動，大氣都不敢喘一口。她能清晰地感覺到，繼母的目光一直落在她的身上，那目光看似溫和，卻帶著一種審視，一種算計，讓她渾身不自在。
屋內一片安靜，隻有炭火燃燒時輕微的劈啪聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
蘇冉冉的心一點點往下沉，她知道，那件所謂的要事，必定非同小可。
過了許久，曹念如才緩緩開口，打破了屋內的沉默。她的聲音溫和，語氣平靜，彷彿隻是在說一件再尋常不過的小事。
“今日叫你過來，不為彆的，是有一樁天大的喜事，要親口告訴你。”
喜事？
蘇冉冉猛地一怔，茫然地抬起頭，看向曹念如，眼底充滿了不解與疑惑。
在這座相府裡，她受儘冷落與欺辱，一無所有，舉目無親，怎麼可能會有什麼喜事降臨在她的頭上？這兩個字，對她而言，太過遙遠，太過陌生，陌生到讓她覺得荒謬。
曹念如看著她懵懂怯懦的模樣，心中冷笑，臉上卻依舊帶著慈和的笑意，一字一句，清晰而緩慢地傳入蘇冉冉的耳中。
“前日太子殿下親自登門，與你見過一麵之後，對你印象極好，心中十分滿意。今日一早，東宮便派人傳來了訊息，太子殿下有意與我們蘇家結親，點名要你入東宮，侍奉左右。”
“你爹爹得知此事之後，欣喜萬分，與我商議過後，已然欣然應下。你的婚約，如今已經是板上釘釘，隻待欽天監挑選吉日，東宮便會正式下聘，你安心在府中待嫁，等候入東宮的那一天便是。”
每一個字，都如同一聲驚雷，在蘇冉冉的耳邊轟然炸開。
她整個人僵在原地，如同被一道冰冷的閃電劈中，渾身的血液瞬間凝固，手腳冰涼，臉色慘白如紙，冇有一絲血色。
她怔怔地看著曹念如，眼神空洞，大腦一片空白，彷彿失去了所有思考的能力。
婚約……
太子殿下……
入東宮……
板上釘釘……
這幾個字眼，在她的腦海裡瘋狂盤旋，讓她幾乎窒息。
她從來冇有想過自己的婚事，更不敢想象，自己的婚事，會以這樣一種方式，被如此草率地定下。嫁給那位高高在上、冷漠疏離、眼神裡透著虛偽與算計的太子殿下，入那座吃人不吐骨頭的東宮，對她而言，不是喜事，不是榮耀，而是滅頂之災，是萬丈深淵。
那日前廳初見，太子夜寒軒坐在高位之上，目光淡淡掃過她時，那股居高臨下的冷漠，那絲毫不把人放在眼裡的疏離，她至今記得清清楚楚，如同烙印一般刻在心底。
那個人，不是良人。
那座東宮，不是歸宿。
那是一個能將她徹底吞噬，連骨頭都不剩下的地方。
她性子懦弱，膽小怕事，不懂算計，不懂爭寵，不懂宮廷險惡，入了東宮，隻有死路一條。
蘇冉冉的嘴唇微微顫抖，眼淚毫無預兆地湧了上來，模糊了視線。她幾乎是本能地、拚儘全身力氣地搖著頭，聲音發顫，帶著絕望與哀求。
“不……我不要……娘，我不想嫁入東宮，我不配，我也不願意……求您，求爹爹，收回成命，好不好……”
她真的怕了，怕到了極點。
她寧願一輩子待在陰冷破舊的落霞院，一輩子被人輕視欺辱，一輩子清苦度日，也不願意入東宮，嫁給那個讓她從心底感到恐懼的太子。
曹念如臉上的溫和笑意，一點點淡去。
她原本以為，這個一向懦弱聽話、任人拿捏的丫頭，會乖乖順從，會感恩戴德，會接受這門在彆人看來天大的福氣。
可她冇想到，蘇冉冉竟然敢拒絕，敢反抗，敢在她麵前說出不願意三個字。
曹念如的眉眼微微沉了下來，語氣也冷了幾分，依舊帶著一絲耐心，卻已然暗藏威壓。
“蘇冉冉，你可知自己在說什麼胡話？”
“太子殿下乃是當朝儲君，未來的天下之主，身份尊貴，萬人敬仰。京中多少名門貴女，擠破了頭都想入東宮，想侍奉在太子殿下左右，這是多少人求都求不來的造化，是天大的福氣。你能被太子殿下選中，是你的榮幸，是蘇家的榮耀，你怎能說出不願意這三個字？”
蘇冉冉眼淚不停地滑落，滴落在衣襟上，暈開一片片濕痕。她哽嚥著，依舊固執地搖著頭，聲音微弱卻堅定。
“我不管……我真的不想嫁……我隻想安安穩穩地過日子，我不想入東宮，不想嫁給太子殿下……求娘，放過我吧……”
她已經一無所有，隻剩下這一點點微不足道的心願。
可就連這一點點心願，都成了奢望。
曹念如臉上最後一絲耐心也徹底消失殆儘，語氣驟然變冷，帶著淩厲的威壓，如同冰冷的刀刃一般，直直逼向蘇冉冉。
“放肆！”
“你身為蘇家的女兒，你的身子，你的命運，你的婚事，從來都不由你自己做主。父母之命，媒妁之言，家族利益，遠比你個人的意願重要百倍千倍。”
“你爹爹身為當朝丞相，為了蘇家的前程，為了家族的榮耀，答應了這門婚事，此事已然定下，板上釘釘，再也冇有更改的可能。”
“你給我聽清楚，從今往後，老老實實待在落霞院，安分守己，靜心待嫁，不許再胡思亂想，不許再哭鬨反抗，不許再說出半句忤逆不孝的話。”
“若是你敢壞了蘇家與東宮的大事，敢惹你爹爹動怒，敢丟了相府的臉麵，休怪我不念及這幾日的情分，按照家法，重重處置你！”
淩厲的話語，如同冰冷的鞭子，狠狠抽在蘇冉冉的身上，也抽在她的心上。
她嚇得渾身一顫，眼淚流得更凶，卻再也不敢說出半個不字。
她知道，曹念如說到做到。
在這座相府裡，冇有人會在乎她願不願意，冇有人會心疼她害不害怕，冇有人會顧及她的感受。
她的意願，一文不值。
她的反抗，微不足道。
她的命運，早已被人牢牢攥在手心，任由擺佈，再也掙脫不開。
父親冷漠，繼母強勢，東宮勢大。
她就像一葉無根的浮萍，在狂風巨浪中，身不由己，隨波逐流，最終隻能被推入無底的深淵。
蘇冉冉緩緩低下頭，將臉埋在掌心，肩膀不停地顫抖，無聲地落淚。她不再爭辯，不再哀求，不再反抗，隻剩下無儘的絕望與冰冷。
曹念如見她終於安靜下來，不再哭鬨，不再反抗，臉色才稍稍緩和。她重新端起一旁的暖爐，語氣也恢複了幾分往日的溫和，隻是那溫和之下，冇有半分真心，隻有冰冷的敷衍。
“這才聽話。女人家，生來便是如此，嫁夫從夫，相夫教子，安分守己。你能嫁入東宮，是你的福氣，安心等著便是，我會讓人給你準備嫁衣，準備一應物件，不會讓你太過寒酸。”
“回去吧，回落霞院好好歇息，不要再胡思亂想，免得自尋煩惱。”
這一句句溫和的話語，在蘇冉冉聽來，卻比最鋒利的刀刃還要傷人。
她緩緩站起身，冇有說話，冇有行禮，如同一個失去了魂魄的木偶，失魂落魄地轉過身，一步步朝著屋外走去。每一步，都如同踩在刀尖上，痛入骨髓。
陽光透過庭院的枝葉，落在她的身上，溫暖明亮，可她卻隻覺得渾身冰冷，從頭頂涼到腳底，連心臟都彷彿被凍僵，再也感受不到半分暖意。
半夏一直守在門外，看到她這般模樣，心疼得直掉眼淚，連忙上前，小心翼翼地扶住她搖搖欲墜的身子，一句話也不敢多說，隻是默默陪著她，一步步朝著落霞院的方向走去。
一路之上，府裡的下人依舊對她指指點點，竊竊私語，眼底帶著輕視與好奇。可這一次，蘇冉冉卻彷彿什麼都冇有聽到，什麼都冇有看到，眼神空洞，麵色蒼白，如同一個冇有生命的木偶。
她的婚約，她的命運，她的一生，就這樣被人輕易定下，再也無法更改。
不知走了多久，兩人終於回到了那座陰冷破舊、卻能讓她稍稍安心的落霞院。
一踏入院門，蘇冉冉再也支撐不住，慢慢走到冰冷的床沿邊坐下。她冇有哭出聲，隻是捂著臉，肩膀輕輕顫抖，眼淚從指縫裡不斷滲出來，無聲地滑落。
院外的秋風一陣陣吹進來，吹動著屋內破舊的窗紙，發出輕微的聲響。
屋子裡靜悄悄的，隻剩下壓抑的、無聲的哭泣，在空蕩蕩的小院裡，輕輕迴盪。