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宴會廳。
舞台上，木偶表演家天野翔一操縱著巨大的木偶，木偶如人類演員般彎腰對賓客致謝，為完美表演劃上一個句號。
舞台下，人群發出熱烈掌聲，室內燈光再次亮起，不少人低聲討論著這場新奇的演出。
有人意猶未儘，但也有人完全冇在意這場表演。
負責在宴會現場近距離盯著議員的江藤大藏悄悄走到牆角處，再次按了按耳機。
對麵還是什麼聲音都冇有。
半小時前，諸伏前輩失聯了。
不止他，負責盯著樓下出入口的兩位前輩，同樣失聯了。
在公安的任務裡，同事短暫失聯這種事，其實時常發生。
比如突然遇到可疑的人，進行跟蹤；比如潛入房間搜查時有人進來，躲起來……這種時候，他們都會暫時切斷聯絡，同事們也會繼續等待，不會隨便打擾。
江藤大藏知道自己此刻最該好好待在宴會廳，繼續盯著議員。
但可能是因為入職不久、第一次遇到突發情況，他始終有些心神不安。
前輩那裡……真的不要緊嗎？
年輕公安的目光投向偌大的宴會廳，他看到了站在另一個角落裡的同事，很想過去詢問對方那裡情況如何，但顧慮著自己的任務，最後留在原地。
他的任務目標吞口議員在中場時慘遭記者圍攻，現在那些媒體暫時偃旗息鼓，議員得到喘息的機會，一邊擦汗，一邊緩步走到宴會廳中央。
他的頭頂上方，宴會廳裡那盞最大的水晶吊燈，閃閃發光。
……
宴會廳的另一個角落，結束采訪的水無憐奈回到電視台同事身邊。
負責操作攝像機的同事們還在忙碌，在木偶劇後是選手們的才藝表演，這纔是今晚的重頭戲。
其中一位工作人員見水無憐奈回來，和她搭話：“水無，你認為第一場比賽裡，哪位選手能得分最高？”
水無憐奈略一思索：“嗯，我個人認為壽華蓮小姐表現最好，她剛纔的容貌、儀態、氣度簡直像一位女王。”
“我也是這麼認為的。”對方笑了，他看著水無憐奈的麵容，忽然補充道：“其實水無你也很漂亮，如果能參加比賽，絕對不會輸給她們。”
水無憐奈一怔，然後失笑：“謝謝誇獎，不過，我對這類比賽可冇興趣……”
他們隨意聊著，這時她的眼角餘光掃到某個背對著他們、擺弄相機的同事，她忍不住問道：“你在做什麼？”
那個跟他們一起來的同事轉過身，抬起下巴對某個方向示意了一下，露出神秘的笑容。
水無憐奈順著他的視線看去，最近人氣頗高的音樂製作人樽見直哉正在和彆人交流，她認出那是最近拿下大獎的女作家南條實果。
在更遠一點的地方，知名汽車集團董事長枡山憲三也在和他的秘書說著什麼。
“我前不久聽到訊息，他們兩個在秘密交往。”同事嘿嘿一笑，舉起相機，“希望過會兒黑下去時，他們發生點什麼。”
真是……
水無憐奈看著這個喜歡追逐流量和八卦的同事，悄悄歎了口氣，移開視線。
……
青柳彬光回到宴會廳。
“你在這待著，也可以去桌邊吃點東西，我先回評委席那裡。”他對身後的工藤新一低聲道。
臉上化著妝、腦袋上頂著假髮的工藤新一乖巧應道：“我知道了。”
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