「大哥！大哥！」顧小雨穿著一身新做的紅綾裙，像隻不知疲倦的小蝴蝶，在院子裡跑來跑去。
她懷裡抱著顧青雲之前送她的紙鶴，那紙鶴此刻彷彿感應到了主人的喜悅，正扇動著翅膀，在庭院上空灑下一片片細碎的金色粉末。
「我就知道大哥是最厲害的！」小雨一邊笑著，一邊將手裡剛摺好的一朵紙蓮花，鄭重地掛在了院中那棵老槐樹上，「這是我給大哥求的高粽符，嘿嘿，果然靈驗！」
顧有德老爺子坐在主座上，手裡攥著一份抄錄下來的鄉試榜單，那雙手因為激動，抖得連上麵的字影都有些模糊。
「好……好啊。」老爺子反覆唸叨著，淚水奪眶而出，「青雲中了，裴元也中了，就連子謙這渾小子也中了！咱們顧家，還有這廣廈園，這是要真正地興旺起來了！」
顧有德小心翼翼地將那份榜單疊好，放進貼身的懷裡，彷彿那是一件價值連城的傳家寶，「青雲，替爺爺去祠堂燒柱香，告訴列祖列宗，他們顧家，出了一門三舉的盛事啊！」
徐大娘此時也忙得滿頭大汗，但她臉上的喜色怎麼也掩蓋不住。
她端著一大盆剛出鍋的狀元蹄，在人群中穿梭，「大傢夥兒都吃，都吃！今天府裡所有人的賞錢，我徐大娘做主，翻三倍！這可是大喜事，誰都不許苦著臉！」
整個廣廈園一時之間歡聲雷動，熱鬨非凡。
就在這時，大門外又傳來一陣急促的叩門聲。
「知府大人駕到！同知宋大人駕到！」
門房小吏的聲音帶著顫音。
院內的喧鬨聲頓時一滯。顧青雲站起身，整理了一下衣袍，帶著裴元和徐子謙迎了出去。
隻見江州知府正滿麵春風地跨門而入，而跟在他身後的，正是宋知行。
「恭喜顧解元！賀喜顧解元！」
知府大人一見麵，便抱拳大笑，那張平時威嚴的臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，「一門三舉，這可是我江州府百年來都未曾有過的大喜事！本府備了些薄禮，略表心意。」
顧青雲謙遜地還禮，目光卻落在了宋知行的身上。
宋知行今日看起來格外精神，他穿著一身嶄新的同知官服，目光深邃地打量著顧青雲，眼神中充滿了欣慰。
他走到顧青雲身邊，壓低聲音，語氣中透著一股掩飾不住的喜悅：「青雲，告訴你一個好訊息。鄉試放榜後，朝廷對於江州知府的任命也有了定數。」
宋知行頓了頓，眼角眉梢都帶著笑意：「付太師那一黨在這次鄉試陰謀敗露後，在京中遭到了不小的彈劾。而陛下親自點名，提拔我為江州知府，接管全府政務。」
「不僅如此。」宋知行看向顧青雲的目光裡多了一份鄭重，「這一次，我不僅要管江州，更要為你準備好前往京城的路。付太師在朝中根深蒂固，但這江南道，從今往後，便是你的後盾！」
顧青雲心中微動，對著宋知行深深一揖：「多謝宋大人栽培。」
「栽培談不上。」宋知行感慨道，「是你顧青雲讓江州這灘死水活了過來。隻要你肯往前走，這江州府上下，都會是你最堅實的後盾。」
這一夜，廣廈園燈火通明，直到月上中天，那些達官顯貴、各府豪紳才帶著厚禮散去。
顧青雲送走最後一名客人，終於在書房中尋得了一絲清靜。
裴元走過來，靜靜地站在他身後：「顧兄，接下來有什麼打算？」
「鄉試已過，接下來就是會試。」
顧青雲走到窗前，抬頭望向北方，那裡是京城的方向，也是那座將要在春天開啟的萬千學子搏命的舞台。
「這段時間，我要繼續文宮。」顧青雲淡淡地說，「裴元，你也要抓緊時間。會試的試煉，可比這鄉試要凶險得多。」
他低頭看向自己那一雙因為握筆而略顯薄繭的手，眼眸中閃爍著決絕的光芒。
而與此同時，在萬裡之外的京城郢都，付太師府邸的密室內。
付言聽著手下傳來的探報，看著那份關於顧青雲一門三舉，且被聖院半聖破例題榜的訊息，手中的玉石杯被捏得粉碎。
「好一個顧青雲。」
付言枯槁的麵容上，浮現出一抹極度扭曲的寒芒，「鄉試是給你玩的家家酒，到了春闈會試，到了我付言的地盤，我看你這隻白鶴，還能不能飛得進這郢都的城門！」
「傳令下去，啟動最終計劃。這一次，我要讓你連京城的城門都看不見！」
放榜之後的第三日，江州刺史府舉辦了盛大的鹿鳴宴，夜宴的規格甚至超出了江州府歷年的規矩。
這是專門為新科舉人舉辦的慶功宴。
江州城內有頭有臉的豪紳、各府縣的中舉秀才，乃至聞訊趕來的江南道名流，紛紛雲集於此。
宴會之上，絲竹管絃之聲不絕於耳，瓊漿玉液盈樽。顧青雲身披紅色的解元袍，頭戴金花烏紗帽，端坐在主賓的首位。
此時的他，已經不需要再刻意收斂。
那種經過聖道金榜加持後的解元氣度，與他本身天下師的威望完美融合，讓他在場中猶如一輪耀眼的明月，壓得其他新科舉人甚至不敢直視。
主考官沈淵端著酒杯，腳步有些沉重地走到顧青雲麵前。
這三日來，沈淵經歷了從恐懼到迷茫，再到徹底釋然的轉變。
半聖的顯靈，不僅擊碎了副考官的陰謀，也打碎了他依附付太師的那點政治幻想。
「顧解元……不，顧師。」
沈淵當著全場江南道官員和舉人的麵，竟是放下了二品大員的架子，雙手捧杯，對著顧青雲一揖：
「老朽在閱卷之時，曾因私心與畏懼，對顧師的《富國強兵疏》有過片刻的猶豫。幸得半聖顯靈，猶如當頭棒喝，驚醒了老朽這渾噩的半生。這杯酒，老朽敬你！不僅敬你的才華，更敬你那為天下蒼生尋找出路的破局之膽！」
說罷，沈淵仰起脖子，將杯中烈酒一飲而儘。