回到家時，家裏還有不少監生在等著，待陳硯將他們都送走，天已經大黑了。
陳家人本要歇著，周既白的馬車披著夜色來了。
柳氏他們極高興，立刻去給煮了碗熱騰騰的餃子，邊瞧著周既白吃，邊勸周既白回來住。
一個人住外頭，連個噓寒問暖的人都沒有，日子定然過不好。
不待周既白開口，陳硯就道：“我在朝中得罪了不少人，他要是來這兒住，就要被牽連一同被打壓了，到時候你們兩個兒子都出不了頭。”
盧氏重重嘆息一聲：“當個官險些把命都丟了，還不如安心在村裡當個舉人老爺。”
年前陳硯中毒，把她可嚇壞了。
請了多少大夫都不敢斷定是什麼毒，她眼睛都要哭瞎了。
還是那宮裏的禦醫厲害，幾服藥下去，人漸漸就好轉了。
本想過年能好好歇歇，一大早就得到處拜年，回來還得招待學生，也不見有個歇的時候。
“咱以前看戲，官老爺都是威風八麵的，咋到你倆當官了，又累又苦？”
周既白道：“當貪官就能有錢享受，懷遠想要辦好事，那定是累的。阿奶，懷遠和我都是大清官。”
“當清宮好，能為百姓作主，積德的，要不怎麼是你倆當三元公。”
柳氏說到此事就極驕傲。
大梁朝就兩個三元公，全是她兒子，她怎能不高興。
說起此事，盧氏臉上的憂愁也盡數消散，說起別人的羨慕誇讚，她激動得聲音都大了幾分。
陳得壽笑嗬嗬得連連點頭。
在槐林衚衕住久了後，左鄰右舍的也認識了。
往常陳得壽出門，多的是人與他打招呼，且對他極熱情羨慕。
不到弱冠就已官至國子監祭酒，如何能不讓人欽羨？
一家人陪著周既白吃完餃子，又聊到深夜才散去。
屋子裏隻剩下週既白和陳硯二人，周既白往火盆裡加了根木柴，就問陳硯：“你怎會如此大意，在國子監內竟被下毒？”
陳硯道：“若不使苦肉計，也無法將那些人逼得自亂陣腳，更無法讓聖上下定決心往深了查。”
如此大案子，必不會隻有國子監那些人參與。
在未查清背後的敵手之前，隻能幫那些人一把，將事情鬧大，纔能有希望繞過這些人直達天聽。
周既白用火鉗撥弄著火盆裡的灰，語氣多了些沉重：“我今日前來，除了給阿奶和爹孃拜年，還是受晉王及晉王上下一派來向你打聽訊息。”
他側頭看向陳硯：“典籍廳失火，國子監那些人被抓是理所當然，為何北鎮撫司又會捉拿武庫司的人？這究竟是一個案子，還是兩個案子？”
兩撥人被抓的時間太接近，且都是乾淨利落，實在不得不讓人多想。
陳硯輕笑一聲，問周既白：“你如今在晉王那兒，可進入核心了？”
周既白搖搖頭：“晉王雖喜聽我講課，然其最信任的乃是教導他多年的齊承安，齊承安對我多有防備。”
換言之，他在晉王身邊的日子並不好過。
陳硯道：“你覺得齊承安如何？”
“為人雖有謀略，心胸卻不甚寬廣。”
陳硯又問：“晉王如何？”
“晉王為人寬厚，待闔府上下都極好，隻是不甚喜讀書，也沒甚太大野心，一應事宜皆聽齊承安的。”
陳硯不由皺起眉頭。
若晉王如此依賴齊承安，一旦晉王繼承大統，那齊承安又會成一權臣。
見陳硯如此神情，周既白就知其對晉王不甚滿意。
“晉王雖耳根子軟，對齊承安極仰仗，然品性比齊王要好上不少。且他為聖上在世最大的兒子，按照法理，也該立他為太子。”
“若真按照法理，聖上早該讓齊王就藩，如今卻在京城，就是對晉王極有威脅。”
陳硯看著火光，喃喃道：“如此拖延久了，對晉王實在不利。”
“若不是柯同光等人上疏，齊王就已用此招討好聖上，晉王的處境隻會更差。”
周既白說到此處，不禁感慨。
他給晉王上課，每每料到一切朝事，晉王都極惶恐。
恐怕已到了夜不能寐的地步。
“懷遠，你更看好誰？”
周既白再次問道。
陳硯搖搖頭：“兩人都不如聖上。”
永安帝雖疑心重，喜平衡之道，卻也果斷能辦事，且善於擇機。
能在實力不足之際隱忍，待到時機成熟出手，程度拿捏極精準。
當初讓徐鴻漸下來，卸了其權，又將其派到西北，遠離朝局。
如此就可將徐門上下收拾一大半，留下一波牽扯不太深的，歸於胡益名下。
他既捏著這些人的把柄，縱使胡劉二人聯盟對付焦誌行，又可防止首輔權勢過大，成為第二個徐鴻漸。
直到去年庭推，胡劉二人權勢過大，已嚴重失衡，永安帝捏住胡益，輕易就破了胡劉聯盟，更利於帝王施展平衡術。
最要緊的，是永安帝不讓徐鴻漸致仕，也為他陳硯在鬆奉開海掃清了最大阻礙。
若徐鴻漸那隻老狐狸當時回了寧淮，他陳硯此次開海必定困難重重，稍不留意就是身敗名裂。
可惜，永安帝尚存的三個兒子，晉王雖寬厚，卻無甚謀略，又依靠他人；齊王倒是有主見，善籠絡人心，卻奢靡無度，貪圖享樂。
剩下那一位，腿腳有疾，於大統無望。
非要矮個子裏拔高個，那也隻有晉王。
“聖心難測。”
陳硯搖搖頭。
周既白頓了下，道：“我既為晉王侍講，自是要支援晉王。”
陳硯心道，若永安帝能再活個十幾二十年，待他爬上高位，兩人中他必選晉王。
“此次是齊承安派你來的？”
“懷遠料事如神。”
陳硯笑道：“晉王對齊承安言聽計從，一旦晉王登位，齊承安就可藉著晉王入閣，再借天子之勢，排擠內閣其他人，登上權力巔峰。”
到那時，朝堂就是他齊承安說了算。
“因此，齊承安會不遺餘力將晉王推上太子之位，你既與我關係甚密，來打探訊息是最好。”
周既白頷首：“我也可不為他打探。”
“送上門的機會，如何能白白浪費？”
陳硯將雙手張開烤火。
哪怕毒素已經清了大半，他依舊虛得厲害，也極怕冷。
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