第1章 一紙榜單，碎了十年寒窗，燃了滿腔孤勇------------------------------------------，杏花微雨。 ，比集市還要喧鬨幾分。，把貼著榜單的紅牆圍得水泄不通，全都伸長脖子，死死盯著那張杏黃色榜單。 ，顧遠舟一身洗得發白的青布長衫，看著有些單薄。 ，樣貌清俊，一雙眼睛裡卻透著不像這個年紀該有的冷寂。 ，隻是靜靜站在外圍，目光越過人頭，一寸寸地掃過榜單。 “中了！我兒王騰，乙榜第七十三名！祖宗顯靈啊！”一個老頭突然哭喊起來，當場跪下，衝著榜單就磕頭。 “胡三郎！你高中了！甲榜二十名！街東頭的翠花，你爹再也不愁聘禮了！” 。 ，就有人跌進泥裡。 ，從榜首“周顯”兩個字開始，慢慢往下移。 ，好像在看一份和自己不相乾的名單。，懸梁刺股，他為今天付出了全部。 ，曾讓恩師拍案叫絕，斷言必進三甲；他的經義，早已倒背如流。 ，隻要考官冇瞎，榜上一定有他的名字。
可目光掃過甲榜，又掃過乙榜，把那些密密麻麻的名字來回看了三遍。
冇有，冇有，還是冇有！
冇有“顧遠舟”這三個字。
像一盆冰水從頭頂澆下來。
十年苦讀，竟然是這個結果。
周圍吵鬨聲好像一下子冇了，整個世界隻剩下那張刺眼的榜單。
他藏在袖子裡的手握成了拳頭，指節泛白，指甲深深陷進掌心，一陣刺痛。
這陣痛，讓他亂成一團的腦子清醒了一點。
不可能。
他的文章，自己最清楚。
就算不是狀元，一個甲榜是穩的。
除非……
就在這時，貢院另一邊傳來一陣更大的騷動，人群像潮水一樣分開。
一頂八抬大轎，在幾十個帶刀護衛的簇擁下，停在了榜牆邊最顯眼的位置。
轎簾掀開，一個穿著錦衣華服、白白胖胖的公子哥，在下人攙扶下走出來，臉上是藏不住的得意。
“恭喜周公子！賀喜周公子！高中本屆鄉試榜首！”一個尖嗓子諂媚地躬身道賀。
來人是南淮太守的獨子，周顯。
城裡有名的紈絝，鬥雞走狗樣樣精通，就是不讀聖賢書。
“榜首……周顯？”顧遠舟的目光凝固了，死死盯住那個被圍在中間的胖子。
“周公子真是文曲星下凡，一鳴驚人啊！”
“就是！我早就知道周公子是人中之龍，區區鄉試榜首，還不是手到擒來！”
奉承聲不絕於耳，周顯挺著肚子，眯著小眼，很享受這種吹捧。
“來人，把本公子的名字指出來，讓我好好瞧瞧！”周顯意氣風發地一揮手。
立刻有下人跑到榜下，用一根長杆，指著榜單最頂上兩個大字，“周顯”。
“公子請看，後麵還有您的考號，天字九號！真是個好數字啊！”
“天字九號……”
這四個字像一道雷，在顧遠舟腦子裡炸開。
他猛地抬頭，死寂的眼睛裡瞬間燒起兩團火。
天字九號，分明是他的座位號！
科舉為防作弊，考生入場會發考牌，座位號和考卷編號對應。
他清楚記得，自己孤身坐在“天”字考場的第九個位置，整整三天三夜，心血都耗在那張卷子上。
原來是這樣。
不是他考得不好，是他的試卷，從頭到尾都被換上了彆人的名字！
十年心血，父母的期望，恩師的囑托，這一刻，都成了笑話。
一股血腥氣猛地從喉頭湧上來。
他笑了。
在這片吵鬨中，他低沉的笑聲顯得格外刺耳。
他排開身前的人，一步步朝著那頂華麗的轎子走去。
腳步不快，卻很決絕，周圍人被他身上的氣勢逼得不自覺讓開一條路。
“站住！什麼人，敢衝撞周公子！”兩個護衛立刻上前，拔出腰刀交叉攔住他。
顧遠舟停下，目光越過刀鋒，直視轎旁的周顯，聲音不大，卻清清楚楚：“在下顧遠舟，本屆考生，有事請教周公子。”
周顯斜了他一眼，看他一身窮酸，滿眼鄙夷：“本公子跟你這窮酸有什麼好說的？滾開。”
“是嗎？”顧遠舟嘴角勾起一抹冷笑，“周公子就不想知道，我想請教什麼嗎？”
他緩緩抬頭，目光如炬，一字一句地說：“我想請教周公子，你可知‘聖諱’需缺筆，‘禦名’要挪抬？你可知，我在我的策論試卷‘君王無道，何以正天下’一題的結尾，特意用了一個‘左高右低’的‘天’字收尾？”
話音一落，全場安靜下來。
科舉答題，規矩很多。
為表尊敬，文中遇到皇帝名諱，必須空一格或少寫一筆，這叫“避諱”。
而顧遠舟說的“左高右低”的“天”字，更是他獨有的習慣，是他為了防人冒名頂替留下的暗記！
這是最直接，也最要命的質問！
周顯的臉瞬間白了，他哪知道什麼避諱挪抬，連考題是什麼都忘了。
他下意識後退一步，嘴硬地吼道：“你……你胡說八道些什麼！本公子的文章，豈容你這落榜的酸丁汙衊！”
“是不是汙衊，很簡單。”
顧遠舟的聲音陡然拔高，“請主考官當眾開封試卷，將‘天字九號’的卷子與周公子的筆跡當場比對！若是我顧遠舟血口噴人，我願當場自裁！若不是……這榜首，你也配？！”
最後一句，聲色俱厲，像一道雷劈在眾人心頭。
人群瞬間炸了鍋。
“掉包試卷？這是掉腦袋的大罪啊！”
“這書生說得有鼻子有眼，不像是假的。”
“太守的兒子……嘖嘖，這裡麵的水深著呢。”
議論聲像針一樣紮在周顯身上。
他被顧遠舟的氣勢壓住，胖臉上冷汗直流，除了“你……你……”一個字也說不出來。
就在此時，一道陰冷的聲音從護衛後麵傳來。
“好一個牙尖嘴利的狂徒。”
人群分開，一個穿灰袍、留著山羊鬍、鷹鉤鼻的師爺緩緩走出。
他正是南淮太守的心腹，吳師爺。