陳奕回到研究院時，已經是上午十點半。
車子剛在主樓前停下，他推門下車，就看到孫立正從材料研究所的方向快步走過來，手裡還拿著一疊資料包告，眉頭緊鎖。
“奕哥！”
孫立看到他，眼睛一亮，幾乎是跑過來的，
“你回來的正好，我有急事找你。”
“怎麼了？”
陳奕停下腳步，“聚變堆那邊出問題了？”
“不是羲和，是金烏。”
孫立把報告遞給他，語速很快，
“關於聚變引擎主體結構材料的問題。靳院士和秦璐那邊磁場方案推進得很快，但我們材料組卡住了。”
陳奕接過報告，一邊翻看一邊往材料研究所走：
“主體結構……不是計劃用和羲和堆一樣的改性低活馬氏體鋼嗎？奈米氧化物彌散強化，效能應該夠用。”
“效能是夠，但重量不行。”
孫立搖頭，跟在他身邊，
“奕哥，金烏是空天級推進係統，追求的是極致的推重比。就算我們用奈米技術在內部形成更穩定的強化相，能把抗輻照效能提升三倍，但密度擺在那兒，馬氏體鋼再怎麼改，也是鋼。”
他指著報告上的一行資料：
“按照靳院士團隊最新計算，如果主體結構用鋼，整個引擎的本體重量會超過設計上限40%。推重比根本達不到空天飛行的要求。”
陳奕腳步頓了頓。
他當然明白這個數字意味著什麼。
推重比上不去，所謂“一小時到達全球任何角落”就是空談。
“走，去實驗室。”
陳奕把報告合上，加快了腳步，“路上說。”
“具體卡在哪兒了？”
“輕量化，和極端耐高溫性的平衡。”
孫立說，“聚變引擎的工作溫度遠超傳統航空發動機，第一壁附近的瞬時溫度可能超過3000攝氏度。我們試了幾種高溫合金，要麼重量超標，要麼高溫強度不夠。”
他頓了頓：
“田老這幾天帶著團隊做了十七組對比實驗，最好的結果也隻達到理論要求的70%。”
陳奕冇說話，一邊走路一邊在腦海中快速檢索著科技樹。
陳奕的眼睛忽然亮了。
“碳化矽纖維增強碳化矽複合材料。”
他脫口而出，
“理論耐溫可以達到1.2億攝氏度，密度隻有鋼的三分之一。”
孫立愣了一下：
“這個……田老團隊考慮過。但問題在於脆性。碳化矽斷裂韌性太低，稍微有點應力集中就裂。而且成型工藝複雜，大型構件的連線更是難題。”
“那是傳統思路。”陳奕已經走進了材料研究所的主樓。
走到會議室門口時，隔著玻璃門就能看到裡麵坐滿了人。
所有人圍在會議桌旁，白板上畫滿了結構圖和化學式，氣氛凝重。
陳奕推門進去。
“陳院長？”
坐在主位的田夢雨院士最先看到他，站起身。
這位七十多歲的老太太是材料學界的泰鬥，但此刻臉上寫滿了疲憊和焦慮，
“你來的正好，孫所長應該跟你說了吧？主體材料這個坎兒……”
“田老，我剛聽孫立說了。”
陳奕走到會議桌前，很自然地拉過一把空椅子坐下，“關於碳化矽複合材料，我有個想法。”
會議室裡所有人的目光都集中在他身上。
田夢雨推了推老花鏡：
“陳院長，SiC我們反覆論證過。脆性是致命傷，聚變引擎要承受劇烈的熱震和機械振動，脆性材料根本撐不住。”
“所以要在介麵上做文章。”
陳奕說著，隨手從桌上拿過一張草稿紙，又抽了支筆。
他在紙上快速畫了個示意圖，一條纖維，外麪包裹著一層極薄的塗層。
“田老，您看，”
陳奕把紙轉向田夢雨，“如果我們能在碳化矽纖維的表麵，沉積一層奈米級厚度的熱解碳，或者氮化硼介麵層……”
她接過那張紙，湊近了看。周圍幾個院士也圍了過來。
“介麵層……”
田夢雨喃喃道，“你的意思是，在纖維和基體之間，加一層潤滑劑？”
“對。”
陳奕點頭，“這層介麵要足夠薄，不能影響整體效能，但要能在外力作用下發生可控的滑移。這樣當裂紋在基體中擴充套件、遇到纖維時，”
他拿起筆，在圖上畫了幾條波浪線：
“裂紋不會直接切斷纖維，而是會迫使纖維從基體中拔出。這個拔出過程需要消耗大量能量，材料的斷裂模式就會從脆性的瞬間斷裂，轉變為韌性的漸進破壞。”
會議室裡安靜了幾秒。
然後，一位坐在角落裡的老院士猛地拍了下桌子：
“妙啊！”
所有人都看向他。
“老張？”田夢雨問。
“田老，您想，”
張院士激動地站起來，走到白板前，
“傳統的SiC為什麼脆？因為纖維和基體結合得太死，一裂就全裂。但如果中間有這層介麵……”
他拿起馬克筆，飛快地在白板上演算：
“假設介麵層的剪下強度控製在纖維強度的10%-20%，那麼裂紋擴充套件時，纖維確實會被拔出而不是拉斷。拔出長度哪怕隻有幾十微米，吸收的能量就是直接斷裂的幾十倍！”
……
會議室裡的氣氛瞬間變了。
剛纔的凝重和焦慮一掃而空，取而代之的是某種壓抑不住的興奮。
田夢雨盯著陳奕畫的那張草圖，看了很久。
然後，她抬起頭，眼睛裡閃著光：
“陳院長，這個思路……可行。”
她一把抓過那張紙：“介麵層的厚度、成分、沉積工藝……這些都需要詳細設計。”
問題一個接一個，但她的語氣不是質疑，而是一種迫切的、想要立刻開始驗證的衝動。
陳奕笑了：“田老，這些問題，恐怕得靠實驗來回答。”
“那就做實驗！”
田夢雨一拍桌子，站起身，“現在就去！”
她轉頭就開始點名：“小孫！王景深！還有老張、老李，你們幾個材料計算和表征的，都跟我來！咱們先去把介麵層的理論模型建起來，然後馬上安排沉積實驗！”
被點到名的人紛紛站起來。
一群人呼啦啦地往實驗室走。田夢雨走在最前麵，腳步快得不像七十多歲的老人，邊走邊跟身邊的王景深交代：
“景深，你立刻聯絡中科院瀋陽金屬所，把他們那台高分辨透射電鏡預約上，樣品一做出來馬上送過去分析介麵結構……”
陳奕站在會議室門口，看著他們的背影，有些無奈地笑了。
這些老科學家，一遇到感興趣的技術難題，就像孩子看到了新玩具，飯可以不吃，覺可以不睡。
他快走幾步，在走廊儘頭拉住了走在最後的孫立。
“胖子，”
陳奕壓低聲音，
“盯緊點，彆讓田老和老院士們太拚。他們年紀大了，晚上十點前必須回去休息。你也一樣，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。”
孫立點頭：“放心吧奕哥，我知道。田老就是這脾氣，一進實驗室就什麼都忘了。我會提醒她的。”
“有什麼需要隨時找我。”
陳奕拍拍他的肩膀，“資金、裝置、人員，要什麼給什麼。但這個材料……必須儘快突破。”
“明白。”
孫立轉身跑向實驗室的方向。
陳奕站在原地，看著走廊儘頭那扇緩緩關上的實驗室大門。
門縫裡還能聽到田夢雨的聲音：“……第一組實驗，先試熱解碳！沉積溫度從800度開始，每50度一個梯度……”