幾人晚上在食堂熱熱鬨鬨地聚了一次餐，算是為接下來更為緊張的工作蓄力。
第二天開始，科學島的核心團隊便再次全身心投入到了商業化示範堆最終階段的除錯與驗證工作中。
龐大的裝置如同一個沉睡的巨人，等待著被徹底喚醒的指令。
與此同時，由中央牽頭製作的係列專題片《青春的國度，創新的華夏》在各大平台正式上線。
影片以激昂的旋律、充滿力量的畫麵，聚焦了一批奮戰在科研一線的年輕麵孔，展現了他們勇於創新、甘於奉獻的精神風貌。
節目一經播出，立刻引發了網友們的熱烈討論和猜測：
【國家這半年多，又是宣傳年輕科學家，又是強調科技自立自強，感覺在憋大招啊！】
【是不是有什麼重大科技工程要公佈了？比如之前傳聞的載人登月？】
【我看像是為了應對國際上的技術封鎖，在鼓舞士氣，凝聚人心！】
【也有可能是在為新一輪的‘雙一流’高校建設或者重大科學計劃做鋪墊吧？】
【說不定是咱們在某個領域有了諾貝爾獎級彆的突破？】
【我覺得單純就是樹立榜樣，鼓勵咱們年輕人投身科研，彆整天想著當網紅。】
【管他呢，這正能量我吃了！看著就提氣！】
【總感覺背後有更深層次的國家戰略考量……】
網路上眾說紛紜，但冇有人將這股宣傳風潮與那座位於廬州、即將震撼世界的“人造太陽”直接聯絡起來。
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國際舞台上，能源領域也爆出重大新聞。
由多國合作的ITER組織召開新聞釋出會，正式宣佈其裝置在實驗中成功實現了在1.6億攝氏度下，等離子體持續約束101秒。
訊息傳出，國際社會一片歡騰，許多媒體和專家都興奮地表示，彷彿看到了無限清潔能源的曙光就在眼前，人類即將步入能源自由的新紀元。
然而，在這片歡呼聲中，卻有一個不和諧的音符。
臧裡克因長期以來對ITER管理層效率低下、政治乾預過多，以及近期在技術路線上與主流意見產生嚴重分歧，被ITER理事會以“理念不合”為由，撤銷了其核心技術顧問的頭銜，近乎是被迫退休，返回德國老家。
帶著失望與落寞回到德國的臧裡克，卻在一個清晨，收到了一封來自東方的郵件。
那是華夏科學院對他去年在極度苦悶中，幾乎是抱著試試看的心態投出的那份求職信的正式回覆。
郵件中詳細列出了引進外籍頂尖科學家的一係列嚴格審查程式和保密要求，條件不可謂不苛刻。
但臧裡克看著螢幕上的文字，臉上卻露出瞭如釋重負的笑容，眼中重新燃起了光芒。
他冇有絲毫猶豫，迅速回覆表示完全接受所有條件。
他要帶著簡單的行李和同樣支援他決定的子女，毅然踏上飛往華夏的航班，徹底離開了這片他生活了大半輩子，卻讓他感到理想逐漸冷卻的土地。
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鷹醬，白房子辦公室。
弗蘭德揉著眉心，問站在對麵的霍華德：
“我們聯合盟友對華夏進行的技術製裁和封鎖，現在效果怎麼樣？”
霍華德翻看著手中的報告：
“總統先生，目前我們在高階晶片、半導體製造裝置、EDA軟體、以及高階精密儀器等關鍵領域，已經構建了相當嚴密的封鎖網路，包括最先進的光刻機在內的裝置禁運得到了主要盟友的執行。”
弗蘭德眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵：
“現在的華夏，反應很奇怪……以前我們製裁他們，他們都會強烈譴責，各種外交抗議。現在……他們好像隻是在道德層麵和輿論上譴責我們幾句，並冇有更多實質性的激烈反應。這很不尋常。”
霍華德分析道：
“華夏人一向喜歡韜光養晦，善於隱藏實力。在技術冇有絕對把握，或者不打算徹底攤牌之前，他們即使有了一些突破，通常也不會高調公開。”
“是啊……”
弗蘭德歎了口氣，目光有些遊離，
“尤其是他們網路上若隱若現提到的那個新型戰機……到現在我們連一張清晰的照片都冇有。對於現在的華夏，我們好像……已經失去了有效的製約手段。”
霍華德眼珠轉了轉，壓低聲音建議道：
“或許……可以讓哈斯佩爾局長那邊，想辦法派人去接觸一下？看看能不能獲取一些真實的情報？”
弗蘭德擺了擺手：“他已經去嘗試安排了。不過，成功的可能性……唉。”
他話鋒一轉，回到了最讓他焦慮的問題，
“我們現在自己的核聚變專案……幾乎算是徹底失敗了。”
霍華德連忙安慰道：
“總統先生，請不要灰心。馬丁教授已經從ITER帶回了最新的實驗資料和部分技術細節，他認為我們依然有機會，集中力量，未必不能追上甚至超越華夏！”
“超越？”
弗蘭德嘴角扯出一絲苦澀的弧度，眼神冇有焦點地看著桌麵上的茶杯，
“真的還有機會嗎？你先回去吧。”
霍華德離開後，弗蘭德按下通話器，召來了國防部長馬蒂斯。
馬蒂斯很快趕到。“總統先生，您找我？”
弗蘭德眼中閃過一絲狠厲，下達了指令：
“去，立刻協調我們的盟國，組織一次大規模海上聯合軍事演習。地點，就選在太平洋，要儘可能地靠近南海海域！”
馬蒂斯聞言，臉上露出為難之色：
“總統先生，這……恐怕不太妥當吧？華夏現在正因為製裁的事情，在國際場合上和我們激烈交鋒，態度非常強硬。這個時候去他們家門口演習，無異於火上澆油，很可能導致局勢升級……”
弗蘭德不耐煩地打斷他：
“讓你去安排就去安排！這次，必須給華夏一個下馬威，讓他們清楚誰纔是這個世界的主導者！調動兩個航母戰鬥群過去，進行實彈演習！我要讓所有人都看到我們的力量和決心！”
馬蒂斯看著總統不容置疑的表情，知道再勸無用，隻得立正迴應：
“是，總統先生。我這就去安排。”
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時間在各自的籌備、對峙與埋頭攻堅中飛速流逝，忙碌與喧囂中，日曆一頁頁翻過，不知不覺，已是2022年的年底。