緊隨其後的是“金剛”號、“榛名”號兩艘高速戰列艦。
雖然它們的356毫米主炮口徑稍小，但經過現代化改造後，速度能達到30節，是完美的追擊艦。
四艘戰列艦排成一排，十二艘護航的巡洋艦和驅逐艦在兩翼展開，整個編隊劈開海麵，拖出長長的白色航跡。
速度從18節提升到24節，再提升到26節！他們要搶在敵機來襲之前，儘可能拉近距離。
新太平洋艦隊戰列艦編隊，“扭喲”號艦橋。
艦隊副司令布朗中將站在海圖桌前，臉色冷峻如鐵，他早就做好了接敵準備。
“命令整個編隊，注意防空！航向不變，保持編隊完整性！高射炮準備接敵！”
“同時，給‘約克城’發報，所有艦載機起飛，攻擊鬼子戰列艦編隊，並保留部分戰鬥機為艦隊提供防空掩護！”
“是！”
命令下達的同時，巡洋艦和驅逐艦向核心靠攏，各艦所有的高射炮——從127毫米高平兩用炮到40毫米博福斯，再到20毫米厄利孔——全部揚起炮管。
炮手們屏住呼吸，手指搭在擊發裝置上。
留守的戰鬥機全部升空，靜靜等待鬼子飛機的到來。
不過半個小時，天空出現了第一批黑點。
所有艦船的喇叭幾乎同時響起刺耳的警報：“敵機！全體就位！”
四艘戰列艦、八艘巡洋艦、十六艘驅逐艦上，數以百計的高射炮炮管同時轉向鬼子戰機方向。
“高度三千！距離一萬五！高速接近中！”觀測哨的聲音通過傳聲筒在各艦艦橋回蕩。
五十六架九九式艦爆，在五十二架艦戰的掩護下，突破二十四架F4F“野貓”戰鬥機的攔截，從三千米高度開始俯衝，尖銳的呼嘯聲撕裂空氣。
為首的二十四架直撲編隊核心的“扭喲”號戰列艦——這是艦隊旗艦，也是最顯眼的目標。
“開火！”
“扭喲”號艦橋上，防空指揮官一聲令下。
戰列艦兩舷和上層建築上，那八門3英寸高炮開始噴吐出火舌，炮彈在天空中緩慢地炸開無數的黑煙團。
同時，艦橋兩側和主桅平台上的.50機槍也開始咯咯作響，向天空潑灑出密集的子彈彈幕。
其他各艦的高射炮也全力開火。整片海域上空被密密麻麻的炸點和曳光彈軌跡填滿。
然而，俯衝而下的鬼子飛行員展現了極高的訓練水準。他們在防空火網中靈活穿插，瞄準鏡牢牢套住下方緩慢移動的戰艦輪廓。
“投彈！”
第一批八架九九式艦爆在八百米高度投下炸彈，隨即拚命拉起。八枚250公斤半穿甲炸彈帶著淒厲的尖嘯落向“扭喲”號。
“左滿舵！全速！”艦長大吼。
龐大的戰列艦在海麵上劃出一個巨大的弧線，艦體傾斜超過十五度。
轟！轟！轟！
三枚近失彈在“扭喲”號左舷二十米至五十米不等的水中爆炸，掀起的水柱高達三十米，海水如同瀑布般澆在甲板上。
第四枚炸彈命中了！
這枚炸彈擊中了“扭喲”號後部三號主炮塔右側的露天高射炮位，穿透薄弱的甲板裝甲後，在炮位下方的艙室內爆炸。
轟隆——
劇烈的爆炸將整個高射炮位掀飛，烈焰和濃煙從破口噴湧而出。周圍的炮位也被波及，四名炮手當場陣亡，六人重傷。
“後部三號炮塔區域中彈！起火！傷亡報告正在統計！”
損管隊的呼喊聲和消防水龍噴射的聲音混雜在一起。
與此同時，低空掠海而來的四十八架九七式艦攻開始投放魚雷。
這些魚雷機分成四隊，從四個方向同時切入，在距離艦隊僅兩公裡的位置投下致命的九一式航空魚雷。
超過四十條魚雷拖著白色的氣泡軌跡，如同鯊群般撲向戰列艦編隊，魚雷比航彈對戰列艦的威脅更大。
“魚雷！左舷發現魚雷群！”
“右舷也有！”
驅逐艦瘋了般沖向魚雷軌跡，不斷射擊，甚至試圖用艦體攔截。
但魚雷太多了。
上午10點14分，“阿肯色”號戰列艦左舷中部被一條魚雷命中。
轟——
巨大的水柱在艦體左側騰起，這艘服役超過二十五年的老艦猛地一震，艦體迅速向左傾斜超過十度。
“左舷中部中雷！防水隔壁正在承受壓力！”
“動力係統報告損傷！”
而天空中的戰鬥同樣慘烈。
留守的二十四架F4F“野貓”戰鬥機與護航的五十二架九六式艦戰纏鬥在一起。野貓在盤旋和俯衝效能上稍佔優勢，但九六式在數量和飛行員經驗上更勝一籌。
不斷有飛機拖著黑煙墜入大海，天空中綻放出一朵朵潔白的傘花——有些能順利落水等待救援，有些則在開傘過程中就被機槍掃射。
幾乎同一時間，新太平洋艦隊的艦載機群抵達了鬼子戰列艦編隊上空。
三十架SBD“無畏式”俯衝轟炸機和三十二架TBD“蹂躪者”魚雷機在三十六架F4F護航下，發起攻擊。
鬼子艦隊同樣早有準備。
一直在艦隊上空巡邏的三十六架九六式艦戰立即迎戰，與美麗國護航機群絞殺在一起。
四艘戰列艦及護航艦艇上所有能用的高射炮，從127毫米高炮到密集的25毫米機炮，全力開火，在艦隊上空編織出一張火力網，比美麗國的老式戰列艦防空火力更猛。
SBD無畏式開始俯衝。
但與鬼子飛行員那種經受嚴格訓練、近乎垂直的瘋狂俯衝不同，許多飛行員受經驗所限，採取了更為保守的俯衝角度，在相對更遠的距離便焦急地投下了炸彈。
這是經驗差距的體現。
首批炸彈落向“長門”號和“陸奧”號，大部分是近失彈，巨大的水柱接二連三地在巨艦旁騰起，卻未能取得直接命中。
隻有一枚500磅炸彈擊中了“陸奧”號右舷前部一座副炮塔，炸毀了炮位並引起火災，但被迅速控製。
低空，TBD“蹂躪者”魚雷機冒著幾乎貼著頭皮飛過的炮火，竭力逼近。這些笨拙的雙翼機在密集的防空火力中如同飛蛾撲火。
不斷有飛機被擊中，拖著濃煙墜入大海，白色的降落傘偶爾綻開，但更多是連同飛機一起化作燃燒的殘骸。
“左舷，魚雷機！”各艦的警報此起彼伏。
戰艦開始劇烈機動，驅逐艦也瘋狂地試圖用艦體乾擾。
一條魚雷命中了護航的“熊野”號重巡洋艦右舷，劇烈的爆炸使其航速驟降，艦體嚴重傾斜，被迫退出戰列。
另一艘“妙高”號重巡則被近失彈和破片嚴重損傷上層建築。
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