辰時二刻。
塵牆已逼近到五裡外。
轟鳴聲震得城牆上的瓦片簌簌作響，整個盈江縣城都被驚動了。
百姓從屋裏湧出來，擠在街邊、爬上屋頂，瞪大眼睛望著西邊，臉上滿是茫然和恐懼。
阿土從城牆根爬起來，扒著牆縫往外看。
他看見塵牆最前端，突然衝出三個黑點。
黑點迅速放大——是三輛他從沒見過的車：兩個輪子在後，一個輪子在前，架著古怪的鐵架子，架子上坐著人。
車頭噴著黑煙，引擎發出尖銳嘶吼，像發狂的鐵獸。
嗡——嗡——嗡——
三輛德製寶馬R12三輪摩托如離弦之箭，衝出塵幕，直奔城門。
車上士兵戴著圓框防風鏡，鏡片反射著晨光，晃得人睜不開眼。
統一的灰綠色衣服，背挺得筆直，每人手裏端著一把短槍——不是阿土見過的長步槍，而是更短、更粗、有個圓彈鼓的怪槍。
摩托車衝到城門前，急剎。
塵土飛揚中，三名士兵跳下車，動作乾脆利落，像一個人分成了三個影子。
他們沒有說話，隻是迅速打了幾個手勢。
然後，令人難以置信的一幕發生了：
城門口那些平日凶神惡煞、動不動就踹翻攤子搜身的團丁，竟然像被施了咒一樣，乖乖聽從指揮，開始驅散人群，清出主道。
整個過程不到一分鐘。
快得讓人反應不過來。
阿土死死盯著那些士兵。
他們不說話，臉上沒表情，動作精準得像用尺子量過。
他忽然覺得，這些人不像活人，倒像是廟裏那些被施了法術的泥塑羅漢。
隻是這些“羅漢”手裏拿的，是會要人命的鐵傢夥。
孫頭站在粥攤後，手裏的抹布掉在地上。
他盯著那些摩托車，腦子裏拚命回想：省城來的鐵甲車……不是這樣。昆明的汽車……也不是這樣。
這些車更快、更凶、更利落。
就像這些兵。
然後，真正的洪流來了。
前麵的二十餘輛深灰色卡車，排成兩列嚴整的縱隊，碾過土路，駛向城門。
引擎的聲浪疊加在一起，變成震耳欲聾的持續低吼。
地麵顫抖得更厲害了，粥攤的灶台都在晃動，鍋裡的粥泛起層層漣漪。
每輛卡車的車廂裡，都站著三十名士兵。
孫頭一輩子都忘不了那個畫麵：
那些士兵頭戴圓頂鐵盔，盔簷壓得很低，在晨光中泛著冷硬的銀灰色。
身上是統一的灰綠衣服，布料厚實挺括，不像本地兵穿的破爛號褂。
腳上是高幫皮靴，靴筒擦得發亮，反射出刺眼的光斑。
他們緊握著長步槍——槍身油黑，槍刺雪亮，在晨光中泛著一片幽藍的冷光。
最讓孫頭皮發麻的，是這些兵的眼神和姿態。
車在顛簸，但他們的身體隻是隨著顛簸微微晃動，頭顱卻保持絕對靜止。
所有人都目視前方，眼神空洞，對兩側喧嘩的人群、指指點點的百姓，恍若未見。
沒有交頭接耳，沒有左顧右盼，甚至連眼皮都不怎麼眨。
就像……就像一車車被灌了鉛、定了型的木偶。
“龍主席的兵……”孫頭喃喃，想起前年見過的“滇軍精銳”，“也站隊，也拿槍……但歪歪扭扭，眼睛亂瞟，偷看女人，偷摸攤上的東西……這些兵……”
他打了個寒顫，聲音發顫：“這些兵……不像活人。”
車隊緩緩駛入城門。
有眼尖的百姓注意到更多細節：
部分卡車後廂的帆布沒遮嚴，露出下麵古怪的鋼鐵造物——有機槍，但不是他們見過的馬克沁或捷克式，而是一種更複雜、帶著圓筒狀散熱套的怪槍，槍身下掛著長長的金屬彈鏈。
有炮，但不是山炮或迫擊炮，而是一種更粗更短的鐵管，架在古怪的底座上，黑沉沉的炮口對著天空。
還有四輛特別大的車，拖曳著被厚帆布嚴密包裹的巨型物體。
車輪壓進土路極深，留下深深的轍痕，晨光落在轍痕上，泛著土黃色的光。
“那是什麼炮？”有人小聲問，聲音裡滿是敬畏。
“不知道……沒見過……”
“看那機槍！我的天，那彈鏈……得有多少發？”
趙金虎此刻已趕到城門口，和李德明並肩站著。
他死死盯著車隊裏露出的一挺MG34，額頭上的冷汗順著皺紋往下淌，浸濕了衣領。
“那機槍……”他啞聲道，“老子在昆明兵工廠見過圖樣……是德國貨，最新式的，叫……叫通用機槍。一挺能頂三挺捷克式！整個滇軍都沒幾挺！”
“還有那炮，”李德明聲音發顫，肥胖的身體抖得像篩糠，“看口徑……至少七五以上。咱們整個盈江，連門六零迫擊炮都沒有……”
兩人都沉默了。
他們忽然明白，自己之前所有的算計、所有的“下馬威”，在這支軍隊麵前，都成了笑話。
這是降維打擊。
是另一個層麵的存在。
車隊中間，一輛指揮車停下。
車門推開，一隻鋥亮的軍靴踏在地上，濺起少許塵土。
龍嘯雲下車。
他穿著合體的校官野戰服，沒佩戴多餘的勳章，隻在左手腕上戴了塊銀殼腕錶。
晨光落在他臉上，年輕，但沒有任何稚氣，眼神平靜得像深潭。
他抬手看了看錶，錶盤在晨光中反射出細碎的光。
然後對身邊一名同樣穿著野戰服、麵容冷峻的副官平靜道：“按一號預案執行。控製要點，車隊繞城一週，西郊河灘集結。”
聲音不高，但字字清晰，穿透了引擎的轟鳴。
阿土扒在牆角，看得真切。
這個長官好年輕！比趙金虎年輕多了，甚至比縣衙裡的師爺還顯年輕。
但他一下車，周圍所有士兵——包括那些騎摩托的、開卡車的、站崗的——都瞬間挺得更直，眼神裡多了一種阿土說不清的東西。
像是敬畏，又像是……絕對的服從。
就像一把鑰匙，突然擰動了所有發條。
整個鋼鐵洪流，開始按照他的指令，精確運轉。