一九三五年四月二十三日，夜。
昆明。
龍雲公館的書房裏，青煙繚繞。
桌角銅製枱燈灑下昏黃的光，落在盈江剿匪的戰報上，字跡被燈光浸得發暖。
這份詳細戰報，已經在他手邊放了整整一個下午。
他看了一遍，又一遍，指尖逐行劃過那些冰冷的文字與數字。
“……辰時出兵，分四路進剿……”
“……未時，以150毫米重炮四門，轟擊黑龍潭匪巢，山崩地裂，鑽山豹所部主力盡毀……”
“……申時，破通匪劣紳三家，抄沒家產，當眾槍決，並將部分錢糧分與受害百姓……”
“……是役，斃匪四百六十七人，俘一百二十三人（已按戰時條例處置），繳獲……”
“……我軍輕傷十一人，無一陣亡……”
輕傷十一人。
無一陣亡。
龍雲的手指，在這行字上停留了很久。
指節微微泛白，指腹摩挲著紙麵，像是要把這行字刻進心裏。
他打過仗，帶過兵。
比誰都清楚，野人山剿匪是何等棘手的差事。
以往派一個團進去，折騰數月，死傷百十號人。
能打死幾十個土匪、繳幾桿破槍，就算天大的功勞。
可這個兒子。
一天。
隻用了一天。
近乎零傷亡，蕩平盤踞十幾年的匪巢。
順帶收拾地頭蛇，分糧收民心。
這不是剿匪。
這是犁庭掃穴。
是教科書級別的武力震懾，是悄無聲息的權力接管。
龍雲端起涼透的茶，抿了一口。
苦澀的茶湯滑過喉嚨，壓不住心頭翻湧的複雜。
欣慰？
有。
畢竟是自己的骨血，有本事，能扛事，給他長臉。
但更多的，是忌憚。
深入骨髓的忌憚。
這份忌憚，在晚間私宴開席前，攀到了頂點。
戌時。
公館私宴廳。
水晶吊燈懸在廳頂，折射出璀璨細碎的光。
紅木圓桌上，滇菜精緻：汽鍋雞濃湯翻滾，過橋米線熱氣氤氳，宣威火腿油光透亮。
可桌邊幾人，全無食慾。
龍雲坐主位，神色平靜，慢條斯理夾著一片火腿。
燈光落在他臉上，明暗交錯，看不清眼底情緒。
下首三人，各懷心思。
左手邊，長子龍繩武。
筆挺中山裝，嘴角掛著恰到好處的溫笑，眼底卻藏著一絲揮之不去的陰鬱。
右手邊，省府秘書長周季昌、滇軍參謀部副主任劉鎮湘。
一個老謀深算，一個行伍粗糲，皆垂著眼，不敢多言。
宴廳裡靜得可怕。
隻有碗筷輕碰的脆響，和窗外翠湖晚風的低吟。
周季昌先放下筷子，掏出手帕輕擦嘴角。
鏡片反射著燈光，聲音平緩：
“主席，四公子此番盈江行事，雷厲風行，成效卓絕，是滇省之幸。”
他頓了頓，話鋒微轉，字字斟酌：
“隻是手段過於酷烈，一日之間，剿匪、除惡、分糧……行伍之事乾淨利落，收攏民心之術，更是滴水不漏。”
他抬眼，目光輕掃龍雲：
“如今盈江，怕是隻知龍團長，不知縣府，更不知……省府了。”
話委婉，意卻狠。
功高震主。
尾大不掉。
劉鎮湘介麵，聲音粗糲：
“周秘書長說得在理。四公子的兵，裝備、打法、效率，全是精銳野戰師的做派。”
“整個滇軍，找不出第二支這樣的隊伍。”
“更要緊的是，這是私兵。錢糧、裝備、兵員，全是他自己籌措……”
後麵的話，嚥了回去。
在場之人，都懂。
軍閥亂世。
私兵，是最危險的詞。
不受控的武力，是懸在頭頂的刀。
龍雲依舊平靜進食。
握著筷子的手指，卻悄悄收緊。
龍繩武沉默良久，終於放下碗筷。
動作優雅，姿態懇切，一副公忠體國的模樣。
“父親，各位叔伯。”
聲音溫和，瞬間吸引所有人目光。
龍繩武身體微傾，語氣誠懇：
“四弟立下大功，於公於私，都該重賞。但更該委以重任，不可屈居邊陲小縣。”
龍雲抬眼，目光沉沉：
“哦？你說說看。”
“升他為旅長，擴編部隊，名正言順調離盈江。”
龍繩武語速平穩，字字戳心，
“一來，彰顯父親賞罰分明；二來，讓二弟在更廣闊的天地，為滇省效力。”
周季昌皺眉：“調離盈江？大公子是想……”
“盈江格局太小，困不住四弟的才幹。”
龍繩武笑了笑，聲音壓低，
“眼下，正好有一個絕好的機會。”
他看向龍雲，眼神銳利：
“南京方麵再三嚴令，我滇軍務必阻截啟明部北上。如今啟明主力正奔金沙江而來，這是國令，更是政治要務。”
“何不委派二弟為新編獨立旅旅長，兼任阻截先遣支隊指揮官？”
話音落。
宴廳死寂。
周季昌、劉鎮湘齊齊瞪大眼。
連一直平靜的龍雲，都停下了筷子。
啟明部。
那是百戰餘生的精銳。
連中央軍數十萬大軍圍追堵截，都奈何不得的硬骨頭。
讓龍嘯雲去阻截，還是先遣支隊。
等於把他扔進絞肉機。
贏，慘勝，元氣大傷。
輸，屍骨無存。
龍繩武仿若未覺眾人震驚，繼續溫聲說道：
“如此安排，一可向南京表決心，堵住中央的嘴。”
“二，二弟若立功，是龍家榮光；若有不順，也是為國盡忠，無損父親威信，無損龍家名聲。”
“無論結果，都是一舉多得。”
話說完。
宴廳靜得能聽見燭火劈啪。
周季昌、劉鎮湘低下頭，不敢看龍雲。
這計太毒。
削權、驅虎、吞狼，包裝得冠冕堂皇。
句句站在大局，字字要人性命。
龍繩武，是要把親弟弟，往死路上推。
龍雲沉默著。
端起酒杯，抿了一口茅台。
醇香入喉，卻隻剩苦澀。
他怎會不知長子的心思。
可不得不承認，這提議，精準戳中他所有隱憂。
用啟明部的刀，磨掉龍嘯雲的鋒芒。
敷衍南京，不耗嫡係。
維持家族表麵平衡。
至於兒子的死活。
在權力麵前，父子親情，輕如鴻毛。
龍雲放下酒杯。
目光掃過長子眼底藏不住的得意，又彷彿看見遠在盈江的那個身影。
沉默良久。
久到龍繩武的笑快要僵硬。
龍雲終於開口，聲音平靜無波：
“繩武所言，不無道理。”
龍繩武心頭狂喜，強行壓下。
“嘯雲能打，就該去打硬仗。為國效力，是他的本分。”
龍雲看向周季昌，
“季昌，擬令。”
周季昌立刻執筆待命。
“一，擢升龍嘯雲為滇軍獨立第一旅少將旅長，所部即日改編。”
“二，電令該旅剋日開拔，北上金沙江沿線，擔任阻截入滇啟明部之先遣部隊，偵敵、阻敵，配合友軍，不得有誤。”
“三，軍需處按旅級標準，配發半月開拔糧餉。”
他頓了頓，眼神深邃：
“通知軍需處，後續補給，讓他相機籌措。省府儘力協調。”
劉鎮湘心頭一凜。
相機籌措。
四個字，是默許剋扣、拖延。
是逼他就地征糧，自尋生路。
“是。”
兩人齊聲應道。
龍雲揮揮手：“都下去吧。”
三人躬身告退。
龍繩武走在最後，關門瞬間，嘴角勾起一抹陰冷的笑。
門合上。
宴廳隻剩龍雲一人。
滿桌菜肴未動，水晶燈光明亮刺眼。
窗外翠湖夜色沉沉，燈火倒映水中，破碎搖曳。
他端起酒杯，一飲而盡。
烈酒灼喉，眼眶微酸。
兒子。
別怪為父心狠。
要怪，就怪你鋒芒太露，手握重兵。
怪你生在這吃人亂世。