霸王通牒，伴隨著鋼鐵洪流的啟動，以無可阻擋之勢，壓向廣西。
明碼通電如同驚雷，炸響在全國輿論場。
委員長在南京氣得當場摔了杯子，大罵龍嘯雲“猖狂至極，目無國法”，卻不敢真的明令支援李、白開戰。
那等於公然撕破臉，且勝負難料。
他隻能密電李、白“忍辱負重，相機行事”，一邊催促軍火儘快運抵，心底卻已對廣西不抱太大希望。
而廣西內部，更是瞬間炸鍋。
先是那封不留絲毫餘地的通電，讓整個桂係高層人心惶惶。
緊接著，各地雪片般的急報，如同催命符般湧入南寧官邸：
“急報！龍軍已過全州！重炮過境，地動山搖！”
“急報！龍軍坦克集群沿官道開進，一眼望不到頭！我部守軍不敢阻攔，已全線後撤！”
“急報！龍軍前鋒已抵賓陽！距南寧不足一百五十裡！”
“急報！新兵營逃兵過半！弟兄們聽聞要與龍主席開戰，紛紛棄槍而走！”
恐慌如同瘟疫般，在八桂大地瘋狂蔓延。
白崇禧擴編的那五萬新兵，多是拉壯丁或地痞流氓湊數，訓練不足，裝備低劣，許多人連槍都沒摸熟。
此刻聽說要跟剛剛在洞庭湖打崩八國聯軍、二十天蕩平西南百年匪患的龍嘯雲精銳開戰，還要麵對那些傳聞中刀槍不入的鋼鐵坦克、一炮糜爛數裡的重炮，未戰先怯，逃亡者每日劇增。
南寧，李宗仁官邸。
緊急軍事會議吵成了一鍋粥。
白崇禧臉色鐵青，拍著桌子怒吼：“不能退！一步都不能退！這裏是南寧！是我們桂係的老巢！丟了南寧，我們還有什麼臉麵立足？”
“集中所有兵力，在崑崙關、高峰隘構築防線，跟他拚了！龍嘯雲勞師遠征，補給線長，我們憑險固守，未必沒有勝算！隻要拖上一個月，南京的援助就到，國內外輿論也會施壓……”
“白副總司令！”
一個頭髮花白的老將顫巍巍站起來，他是桂軍中有名的宿將，此刻說的話，卻代表了絕大多數中下層軍官的心聲。
“不是弟兄們怕死，是這仗……沒法打啊！”
“龍嘯雲的兵是什麼裝備？咱們是什麼裝備？他們那鐵甲車，咱們手裏的步槍打上去就是個白點！他們那重炮，咱們見都沒見過！”
“弟兄們家裏的父母妻兒，好多都寫信來，說龍嘯雲在湘南、桂北分田減租，修路給工錢，日子好過了，讓弟兄們別……別犯糊塗啊！”
“是啊，白長官！”另一個團長苦著臉接話，“下麵的弟兄們傳遍了，說跟龍主席作對就是跟老天爺作對，沒好下場。這幾天，逃兵都快湊成一個營了！再逼下去，恐怕……恐怕要炸營啊！”
“民心！民心也不在我們這邊了！”一個文官打扮的人滿臉哀嘆，“龍嘯雲在邊界上修路、建廠，招工給錢給糧，咱們這邊好多青壯都跑過去了。現在市麵上都在傳，說龍主席要來了，好日子就來了。咱們要是關上城門跟他打，不用他打進來，城裏百姓恐怕就先亂了！”
李宗仁坐在主位，一言不發，隻是疲憊地揉著太陽穴。
他看著慷慨激昂卻外強中乾的白崇禧，看著麵如土色、毫無戰心的部將，聽著外麵隱約傳來的、關於龍軍逼近的恐慌議論，心中最後一點僥倖，徹底熄滅了。
龍嘯雲這不是要談判，這是最後通牒。
這不是軍事冒險，這是泰山壓頂般的實力展示。
兵鋒已至百裡之外，重炮的射程足以覆蓋南寧，而己方軍心渙散，民心背離，外援口惠而實不至。
這仗，怎麼打？拿什麼打？
“夠了。”
李宗仁終於開口，聲音沙啞，卻帶著一種塵埃落定的平靜。
滿堂爭論戛然而止，所有人都看向他。
“健生。”李宗仁看向滿臉不甘的白崇禧，緩緩道，“弟兄們的身家性命，廣西的元氣，不能葬送在我們手裏。”
“德公！”白崇禧目眥欲裂，猛地向前一步。
李宗仁擺擺手，示意他不必再說。
他轉而看向滿座文武，沉痛卻清晰地道：
“傳令各部，放棄抵抗，開放所有關隘，不得與龍部發生任何衝突。”
“以我的名義，給龍主席……回電。”
他頓了頓，幾乎用盡全身力氣，一字一句地說道：
“廣西全省，擁護龍主席領導。桂省軍政，悉聽龍主席安排。李宗仁、白崇禧，願交出兵權，聽從調遣。唯望龍主席，念在桂省百姓生靈份上，勿起刀兵。”
說完，他彷彿被抽空了所有力氣，癱坐在椅子上，瞬間蒼老了十歲。
白崇禧死死攥著拳頭，指甲掐進肉裡，滲出血絲，最終卻也隻能頹然坐下，眼中儘是不甘與絕望。